все, как бы между делом, расспрашивали его и про девочку, порой даже забывая, зачем, вообще, приходили. Жрецу уже надоело отвечать на одни и те же вопросы много раз. Поэтому, он укрылся в комнате с раненными и делал вид, что ухаживает за ними, хотя те мирно дремали, ещё и сами не зная о новой соседке.
Вечером, уже после захода солнца, к Жрецу зашёл Игорь. Охота сегодня выдалась хорошей. Игорю с остальными пришлось побегать по городу, но оно того стоило. Когда он вернулся, Богдан ему всё выложил. Игорь, естественно, тут же направился к Жрецу.
Жрец сидел за столом на веранде и спокойно потягивал горячий чай. Вид у него был уставшим. Поселенцы в конец достали старика. Игорь стал, пожалуй, единственным желанным гостем в его доме за весь день.
— Садись. — Жрец указал Игорю на свободную табуретку, а сам отошёл к другому столу, где над маленьким котелком поднимались вверх клубы горячего чая.
— И где наш Маугли? — спросил Игорь.
— Спит, — ответил Жрец.
— Богдан сказал, они её у Территории нашли.
— Да. Мне тоже самое сказали. И похоже, что на этот раз, это не легенда об убежавшем Вольфе. Уж больно сильно они божились, что всё так и было. — Жрец вернулся к столу, где сидел Игорь, и протянул ему кружку с чаем.
— И кто же это?
— Это девочка. Ровесница нашей Ани, плюс-минус год, может и больше, не знаю. По-нашему ни бельмеса не понимает. Дети, с горем пополам, вытянули из неё имя. Говорят, что её зовут Алва. Но больше она ничего не говорит. У неё стресс.
— Да. Мне Богдан сказал, что они её у мародёров отбили.
— Это точно, — усмехнулся Жрец. — Сами пришли ко мне все помятые, грязные. Всё, что могу показать, это её одежду, — он махнул рукой в сторону, где на лавке лежали вещи девочки. Игорь подошёл к ней и осмотрел одежду.
— Это просто ужас какой-то, — сказал он. — Даже мародёры приличней одеваются. А Вольф что?
— Вольф её и нашёл. Аня сказала, если бы не он, они ушли и не заметили бы её. К самой Алве он не проявляет никакой агрессии. Играет с ней, как с остальными. При ней ничего не было. Вообще, ничего. Ни ножа, ни фляги. Только игрушка и всё. Кукла самодельная. Она эту куклу не выпускает из рук. Сейчас спит с ней в обнимку.
— И откуда она взялась? — Игорь положил вещи на место и вернулся к столу.
— Не знаю, — ответил Жрец. — Но она явно не русская.
— Да-а… — протянул Игорь задумчиво. — Наши все друг друга знают.
— Значит, она не из наших поселений.
— А откуда тогда?
— Не знаю. Надо попробовать её разговорить. Если она немка или француженка, нам повезло. У нас же и те, и другие есть. Но это уже завтра. Ей надо отдохнуть.
Утром Аня и остальная банда были у Жреца вместе с рассветом. Алва только проснулась. Соседки дали ей одежду своих детей. Её же лохмотья Жрец сжёг. Подростки покормили Алву и помогли Жрецу с перевязкой раненных. После завтрака заглянул Пьер. За ним пришёл Зигмунд. Уже ближе к обеду в дом Жреца зашёл Игорь.
На веранде за столом сидела, в центре внимания, Алва. Она прижимала свою куклу к груди и испуганно посматривала на собравшихся. Остальные сидели вокруг неё. По обе стороны от девочки сидели Пьер и Зигмунд.
— Ну, что? — спросил их Игорь.
— Мы этого языка не знаем, — ответил Пьер. Зигмунд молча кивнул.
— То есть? — нервно усмехнулся Игорь.
— Это явно что-то из Европы, — сказал Пьер, посмотрев на Зигмунда.
— Да, — кивнул тот. — Всё, что можем сказать, это Северная Европа. Норвегия… Швеция…
— Да, нет, — ответил Пьер. — Скорей Дания.
— Короче, она говорит на каком-то скандинавском языке, — заключил Зигмунд. — У нас на севере Германии акцент чем-то похож на её язык. Я это точно помню.
— Oui, — ответил Пьер. — Она не немка и не из Франции.
— А чья же она? — спросил Игорь, не убирая нервной усмешки.
Зигмунд с Пьером развели руками.
— Так, ладно, — сказал Жрец. — Хватит её уже мучить. С утра, как налетели на неё, так и отдохнуть не даёте. Аня, Инна, берите её и идите играть на улицу.
— Только на Территорию не ходите, — сказал Игорь. — Мало ли что.
Подростки повели девочку на детскую площадку.
— Что-то я ничего, вообще, не понимаю, — сказал Игорь, садясь за стол.
— Мы сами ничего не поняли, — ответил Жрец.
Игорь на секунду задумался.
— Я вот, что предлагаю, — сказал он, после небольшой паузы. — Всё же взять всю нашу технику и вновь посетить линкор. Помародёрствуем, возьмём всего с запасом, а потом поедем с гостинцами в те два поселения.
— Когда? — спросил Зигмунд.
— Да хоть завтра, — сказал Игорь.
— Вот и правильно, — поддержал его Жрец. — Может Игнат с Ильёй что-нибудь о других поселениях подскажут.
Все разошлись. Вечером в гараже вовсю шла подготовка грузовиков к новому походу к линкору. На этот раз численность отряда было решено довести до тридцати человек. Количество населения это позволяло. Подростки на время потеряли интерес к кораблю и Игоря это необычайно радовало. Хотя он и оставался без Вольфа, зато никто теперь не мог вляпаться в неприятность.
Ранним утром все собрались у насыпи. Подростки тоже пришли проводить мужчин. Алва встала вместе со всеми. Из веранды дома Жреца была видна часть насыпи. Девочка с любопытством смотрела на скопившуюся там толпу. Что там происходило, она тоже не понимала, и это только подогревало её интерес. Но покинуть дом она боялась. Жрец вышел на веранду.
— Надо их проводить, — сказал он. Девочка посмотрела на него. Жрец помог ей надеть куртку, и вместе они пошли к насыпи. Грузовики уже были готовы двинуться в путь. Двигатели урчали, механики в последний раз осматривали капоты машин. Игорь обошёл весь автопарк и бегло осмотрел его.
— Надеюсь, оно того стоит… — вздохнул он.
— Конечно, стоит, — раздался сзади голос.
Игорь обернулся и увидел, как к нему подошёл Жрец вместе с Алвой. Девочка прижималась к Жрецу, как к отцу. Толпа пугала её. К ним подбежала Аня.
— А мы тебя дома искали, — сказал Игорь. — Ты не едешь?
— Не-а, — ответила та. — Алву надо кормить.
— Вот и славно, — сказал Игорь. — К вечеру, надеюсь, вернёмся.
— Ну! — сказал Жрец. — Ни пуха, ни пера.
— К чёрту… — ответил Игорь и повернулся к механикам, которые уже захлопывали крышки капотов. — Ну, что? Всё?.. Отлично. По машинам! Выдвигаемся!
Вооружённые автоматическим оружием, мужчины стали забираться в пустые кузова машин. Вскоре все были на борту, и колонна двинулась в путь. Первым
