Кувалды бег по лабиринту был похож на лотерею, и неизвестно, что ждало его за новым поворотом. Он старался идти по следу рептилии, но в суматохе погони след то и дело терялся, и Краснославу приходилось полагаться только на интуицию.
Он выбежал на лестницу, прислушался. Внизу слышались звуки борьбы и сдавленный мат, поэтому Кувалда побежал вверх по лестнице. Навстречу ему попался революционер, преградивший путь, рабочий в засаленной спецовке.
— Ага, провокатор! Попался, гад! — прорычал он, и тут же попытался пнуть Кувалду в лицо тяжёлым ботинком.
Краснослав увернулся, попытался схватить работягу, но тот, пользуясь преимуществом в высоте, схватился за перила и ударил Кувалду по рукам. Револьвер вывернуло из пальцев, и он упал на ступеньки рядом с перилами, угрожающе покачиваясь на самом краю и рискуя свалиться на самый низ.
— Сука! Ненавижу! — зашипел рабочий и снова попытался пнуть Краснослава.
Кувалде некогда было возиться с ним, но и убивать революционера не хотелось. Краснослав всегда считал, что людей, промытых пропагандой рептилоидов, ещё можно вернуть на истинный путь.
Он сконцентрировал Живу на кончиках пальцев. Энергия запульсировала в такт с его сердцебиением, рискуя сорваться в любой момент, но Кувалда знал, что делает.
— Хорс! — выкрикнул он, и энергия Живы проявилась в мире вспышкой ослепительно яркого света.
Прикрыться революционер не успел. Он отшатнулся, закрывая глаза рукой, но уже ничего не видел. Кувалда быстро подобрал револьвер, сунул обратно в кобуру, пробежал мимо революционера, толкнув того плечом.
— Через полчаса пройдёт, — сказал он напоследок.
Сам он зажмурился и отвернулся ровно в тот момент, когда вспышка проявилась, как при броске светошумовой гранаты. В зависимости от количества вложенной энергии такая вспышка могла как ненадолго ослепить, так и выжечь зрение полностью, но Кувалда не собирался вредить простому рабочему. За полчаса его как раз найдут и арестуют полицейские, и этого было достаточно.
Кувалда снова доверился интуиции и побежал ещё выше по лестнице. На этот раз интуиция его подвела. Два агента в штатском стояли у лестницы на чердак, и один уже карабкался наверх, пока второй прикрывал его с маленьким пистолетом в руках. Завидев Краснослава, агент тут же взял его на мушку.
— Стоять! Руки за голову! — выкрикнул он.
Второй агент обернулся, вгляделся в лицо Кувалды, но знакомы они не были.
Краснослав остановился, медленно поднимая руки перед собой. Он видел, как дрожит палец агента на спусковом крючке, и не сомневался, что тот выстрелит, как только ему покажется хотя бы намёк на какое-то сопротивление. Здесь сегодня уже пролилась кровь, и агент без всяких душевных терзаний был готов лить её дальше.
В голове Кувалды проносились тысячи мыслей и планов, но ни один из них не казался достаточно надёжным. В любом случае, Краснослав заранее стал разгонять Живу по энергетическим каналам.
— Без глупостей, сопляк! — процедил агент, приближаясь к Кувалде и не переставая держать его на прицеле.
Делать глупости Кувалда и не собирался. Наоборот, он планировал агентов перехитрить. Полицейские, пусть даже из тайной имперской службы, остаются полицейскими, а значит, будут действовать грубой силой.
Жива сконцентрировалась на поверхности кожи, как тонкая невидимая плёнка. И когда агент подошёл на расстояние вытянутой руки, Кувалда начал действовать.
— Чур! — выкрикнул он, обрушивая мощнейший удар на голову агента.
Дважды хлопнули выстрелы, громкий металлический звон прокатился по подъезду. Второй агент спрыгнул с лестницы, выхватывая пистолет, но Кувалда уже взял его напарника в удушающий, прикрываясь его телом от пуль.
Краснославу пришлось рассеять щит, поддерживать его оказалось слишком тяжело. Давненько он не ходил под пулями, и уж тем более, не отбивал их собственной Живой. Сплющенные кусочки свинца теперь обжигали кожу где-то под рубашкой, и Кувалда свободной рукой вытряхнул их, выпуская рубашку из-за пояса. И рубашку, и куртку теперь придётся покупать. С дырками от пуль они годились только на тряпки.
— Отпусти его, парень! — второй агент держал Кувалду на прицеле.
Но Краснослав не собирался совершать глупости. Он достал собственный револьвер и тоже взял агента на мушку.
— Оружие на землю, — приказал он.
Агент замялся. Он только что видел, как его напарник выстрелил дважды и попал, но этот странный гимназист стоит, как ни в чём не бывало, укрываясь агентом Третьего Отделения как живым щитом.
— Брось пушку, я сказал, — произнёс Кувалда.
Выполнять приказ агент не спешил. Кувалда взвёл курок.
— Отпусти его! — выкрикнул агент, вскидывая револьвер, и в этот момент громыхнул выстрел.
Кувалда пальнул в оружие агента, жёстко выбивая его из руки, рикошет свистнул прямо над ухом. Затем он с силой толкнул бесчувственное тело в сторону второго агента, и сам бросился врукопашную следом за ним. Оглушённый полицейский не ожидал такого исхода, и ботинок Кувалды врезался ему прямо в скулу, отправляя в долгое путешествие по миру снов. Первый агент, придушенный могучей рукой Краснослава, уже путешествовал там, так что напарники снова будут вместе.
Капитан осмотрелся, перезарядил свой револьвер. Развороченный выстрелом наган подбирать не стал, столкнул вниз по лестнице, и он с громким звоном закувыркался по ступенькам. Второй наган Кувалда сунул в карман.
Внизу по-прежнему слышались звуки выстрелов и крики. Кувалда собрался с духом и полез на чердак, всеми фибрами души чувствуя, что рептилия находится где-то там.
Глава 44
Люк на чердак был открыт, и ничего не предвещало беды, но стоило только Кувалде высунуть голову из люка, как прямо над ухом щёлкнул курок. Кувалда замер. Выстрел с такого расстояния прошьёт его голову насквозь, а подготовить Живу для того, чтобы поставить щит, он не успевал.
— Пговокатог, — раздалось над ухом мерзкое шипение рептилии.
— Нет, — ответил Кувалда.
Он корил себя за то, что так глупо попался в ловушку рептилоида. Этого следовало ожидать, Левский мог раскусить его маскировку ещё там, на кухне.
— Вольдемар Илларионович, нет, это же Слава! — прозвучал голос Исидоры.
Ситуация становилась чуть лучше. По крайней мере, Исидора против его убийства. Значит, можно попробовать убедить обоих, а девушка могла бы в этом помочь.
— Я не провокатор, — произнёс Кувалда. — Загляните
