Итак. Что есть церковь? Некая административная структура, преследующая во все времена только две цели: власть и деньги. И совершенно неважно кому она призывает поклоняться, какие запреты и установки воспевает. Ибо любая церковь, во все времена стремилась только к тому, чтобы распространить свою власть на большее количество людей и придумать способы взыскания с них материальных благ. Но то неплохо. Для простых людей, не утруждающих себя личным развитием церковь даже полезна, несмотря на все свои недостатки, позволяя удерживать их от впадения в состояния натуральных скотов.
Но мы отвлеклись. Жила была Римская католическая церковь, доила 'коров' и в ус не дула. Но тут случилась реформация. И это ее сильно расстроило. Я бы даже сказал — огорчило. Ведь ряд бедных стран центральной и северной Европы вознамерились отказаться от совершенно неподъемных для них выплат в пользу Святого Престола. Как же так? Как они посмели?! Честные католики с радостью отдают честно нажитое имущество в пользу духовенство, а эти ничтожества…. И, как следствие началась контрреформация с вполне характерными для нее религиозными войнами. Разбегающихся овец пасты духовной надобно кнутом собирать обратно в стадо. Не бегать же, в самом деле, пастуху за овцами по всему полю, чтобы шерсть подстричь?
Но, как говаривал один из самых толковых дельцов времен Великой Депрессии: 'добрым словом и револьвером можно добиться много большего, чем одним только добрым словом'. Святой Престол, конечно, этого не знал. Но понимал, что одним только кнутом всех баранов в стадо обратно не загонишь. И решили пойти на хитрость. Бурно развивающиеся науки требовали учителей, которые бы смогли просвещать власть имущих. Но не просто так, а укрепляя в католической вере. Вот и возник орден иезуитов, которая стала единственной из церковных структур, что начала грызть гранит науки.
Беда подкралась, как известно, совершенно незаметно и оттуда, откуда не ждали.
Что есть вера? Стремление к погашению сомнений. А наука? Напротив — сомнение. Ибо не подвергая сомнению, никогда ничего не осмыслишь. Только сомнение требует доказательств. Вере они не нужны. И тут случилась неприятность. В иезуиты отбирали самых умных, пытливых и внимательных священников, которые сформировали своего рода отдельную высокоинтеллектуальную общность. Пожалуй, в те годы не было нигде такой организации, где бы собралось столько весьма умных единомышленников. Слишком умной, чтобы оставаться всего лишь инструментом в руках зачастую весьма темных и необразованных духовных иерархов. На фоне иезуитов, разумеется.
Вот и вышло, что уже через полвека с момента своего создания верный пес Святого Престола превратился в многомудрого волка, с которым мало кто мог сладить. Дальше — хуже. Вскоре оказалось, что даже Папа Римский не в состоянии контролировать этот орден, что стал жить своей жизнью. Но это было бы полбеды. Так нет. Иезуиты стали активно влезать в дела политики не только на просторах еретиков и неверных, но и в странах, что держались католичества. Ведь их понимание христианской морали несколько расходилось с политикой Святого Престола. Кроме того, чуть ли не самого их создания разгорался конфликт иезуитов с финансовой средой и, прежде всего, банкирами, которые уже тогда во многом контролировали монархов. Что, как понимают читатели, чревато очень большими проблемами.
В той истории, что знал Петр, Климент XIV уступил перед постоянным давлением со стороны ключевых стран и финансовых кругов в 1773 году, распустив орден и конфисковав их имущество в пользу светских властей. Святой Престол и раньше бы избавился от этой пятой ноги, но не было подходящего повода. А тут — шикарный повод — католические страны отписали Риму немало земель, да еще и помогли примирить Папу с родом Бурбонов, что правили в Испании и Франции, то есть, доминировали в католическом мире.
В нашей же истории повод появился раньше, только и всего. Тем более Крестовый поход, что фактически провозгласил Людовик XIV, давало Святому Престолу очень хорошие шансы укрепить свои позиции. А то и прирезать еще земель. Даже возродив грезы о Латинской Империи, что некогда владела Константинополем….
27 марта 1708 года. На юго — восток от Аргунского острога, что к востоку от Нерчинска
Генерал Евдокимов с волнением смотрел на то, как его подчиненные поглядывали на восток, где накапливались маньчжурские войска.
— Афанасий Петрович, — похлопал его по плечу Меньшиков, — да что вы переживаете? Это же маньчжуры. Как Государь говорит — туземцы.
— Да, но их втрое больше нашего.
— Государь наш Петр Алексеевич более примитивным оружием бил в десять — пятнадцать раз численно превосходящие армии. А тут, всего лишь втрое.
— На то он и Государь, а я простой генерал.
— Генерал, который выслужился с самого низа. Или ты забыл, что двадцать лет назад был простым крестьянином? Ох, прости. Зажиточным.
— И что с того? — С легким раздражением поинтересовался Евдокимов.
— А то, что звание тебе дано не за благородное происхождение, а за умение воевать. Азовская кампания, Крымская, Польская, Шведская…. Скажи лучше, в каких делах последних лет ты не участвовал? Так что не переживай. Ты, — с нажимом произнес Меньшиков, — справишься.
— Мне бы твою уверенность, — хмуро буркнул Евдокимов, прекратив, впрочем, нервничать.
Однако в этот день атаки не было, несмотря на все опасения генерала. Оказалось, что маньчжуры сами устали от спешного и довольно изнуряющего перехода, да еще смогли подтянуть основные силы к полю предстоящей битвы лишь к вечеру. А нападать на незнакомого противника в сумерках довольно глупая затея, не говоря о том, что людям, как и лошадям требовалось отдохнуть перед битвой.
Впрочем, это обстоятельство, совершенно очевидное как для командующего дивизией генерала Евдокимова, так и для царского комиссара — графа Меньшикова, не мешало Афанасию Петровичу всю ночь провести как на иголках, просыпаясь от малейшего шороха. Ведь он впервые командовал столь значительными войсками. Фактически — главной ударной силой кампании. А потому, от его действий зависел исход войны. Есть от чего подергаться, особенно, понимая то, как Петр относится к некомпетентным людям….
Маньчжуры атаковали с первыми лучами солнца. Ведь их позиции располагались на востоке, а у русских — на западе. Поэтому яркое весеннее солнце должно было слепить их противников, позволив кавалерии подойти вплотную. Но не тут‑то было.
