несколько стульев для посетителей. За столом майор в форме. На кителе слева значки ведомственные поблескивают, справа в три ряда орденские планки теснятся. Многовато наград для кабинетного работника. Но, может, в операх служил или еще где по “земле” бегал.
Высокий кадровик возраста седых висков, но с шевелюрой без залысин с любопытством уставился на меня (ну хоть этот на меня внимание сразу обратил, видать, скучно одному в кабинете торчать). Даже усами зашевелил. Густыми и черными, как у Боярского в молодости. Того и гляди, рявкнет сейчас: “Каналья!” или “Тысяча чертей!”. Но кричать майор не стал.
— Что хотел? — по-барски, не церемонясь бросил хозяин кабинета.
— Здравия желаю, Василь Василич, — по-молодецки отрапортовал я. — На работу пришел устраиваться, в кадры забежал, к вам отправили.
— Фамилия?
— Петров Андрей Григорьевич.
— А-а-а, — заостренные черты лица майора скривились в гримасе. — Это за тебя из области звонили. Чем ты им так приглянулся? Родители где работают?
— Отца нет, мать кассир.
— Странно… — майор пригладил усы. — Ничего рассказать не хочешь?
— Ничего странного, товарищ майор, в июне был награжден медалью "За отличную службу по охране общественного порядка", перед журналистами высказывал желание служить в органах.
— Так это про тебя в газете писали? Помню, помню… Но давай сразу начистоту. Медаль твоя, хоть и государственная, но получена на гражданке, а мне приказ сверху спустили взять тебя на работу в экспертно-криминалистический отдел, знаешь, что это такое?
— Нет, — соврал я.
— Это тебе не на проходной штаны просиживать, там знания и умения требуются. И на какую должность прикажешь тебя засунуть?
— Ну, вам виднее, Василь Василич.
Криволапов поднял трубку и покрутил диск на аппарате:
— Наташа, зайди ко мне.
Через несколько секунд в кабинет вошла та кадровичка, что направила меня к своему начальнику. Подтянутая, но немного угловатая дама бальзаковского возраста.
— Вот, — майор театрально широким жестом указал на меня, — полюбуйтесь, Наталья Сергеевна. Прислали нам с гражданки вчерашнего школьника и дали команду пристроить криминалистом. А куда я его возьму? Без образования. Без армии. Понятно, что вольнонаемным, но нет там таких должностей у экспертов.
Криволапов потер виски и с досады хлопнул по столу ладонью. Ведет себя не как подобает начальнику. Слабость перед подчиненной показывает. Задает ей такие вопросы, которые сам не может решить. Не по рангу ведешь себя, товарищ майор. Наверняка всю жизнь в клерках просидел и пороха не нюхал По партийной линии в милицию попал и продвинулся через работу инспектора кадров.
Но не зря он Наташу позвал, та оказалась сообразительной:
— Василь Василич, давайте мы его оформим слесарем КИПиА. Будет числиться на внебюджетном участке связи УВД, а приказом мы его прикомандируем к ЭКО (экспертно-криминалистический отдел).
— Гениально, Наташенька. Только там же разряд положен?
— Второй или третий разряд, — кивнула сообразительная кадровичка, — не слишком большой, после десяти классов с натяжкой можем присвоить.
— Отлично, — Криволапов потирал руки, — а если проверка какая будет, отбрехаемся, скажем по ошибке присвоили, снимем разряд, из зарплаты вычтем перерасход. Проверка уедет, потом обратно все вернем. Оформляй этого архаровца.
Наташа взяла мой паспорт:
— Василь Василич, так ему еще семнадцать! Восемнадцать только через три дня исполнится!
— Оформляй, Наташа, — поморщился майор. — Пока приказ, пока то-сё… Да и должность невеликая. Проскочим.
— Хорошо, — Наташа вышла, а кадровик снова на меня набычился:
— Видишь, сколько ты нам проблем доставляешь, Петров. Нам из-за тебя на нарушения идти приходится.
— Должность слесаря — это не совсем то, о чем я мечтал, — со скрытой иронией проговорил я.
— Уйди с глаз моих, будешь выпендриваться вообще на работу не возьму.
— Есть, уйти с глаз! — бодренько крикнул я, еле сдерживая усмешку. — Разрешите идти оформляться?
— Иди, — махнул рукой майор.
Довольный таким обращением он даже приосанился и снова пригладил усы. А я пошел к кадровичке Наташе. Не получилось ей от меня отвязаться.
* * *
На работу вышел уже на следующий день. На меня еще приказ даже не готов, но дата принятия, как мне сказали, будет задним числом прописана. Приказы по личному составу они пару раз в неделю делают.
Логово экспертов (ЭКО) оказалось на третьем этаже. Железная перегородка с такой же черной дверью отсекала львиную часть коридора. Так просто к криминалистам не попадешь. Возле двери звонок. Покрыт мазками черной, как сажа, дактилоскопической краски. Его уже и отмывать перестали. Краска въелась навсегда.
Я нажал на кнопку. Слышно было как за стеной тренькнул “колокольчик”. Дверь открывать не торопились. Лишь спустя полминуты щелкнула задвижка, и в проеме появилась пронырливая морда хорька. Небольшой тщедушный человечек смотрел на меня надменно-насмешливыми глазками-бусинками. Ну вылитый хорь. Даже попахивает немного. Парень, вроде молодой (на вид лет тридцать), но сразу видно, с гонорком.
— Вы руки мыли? — спросил он недовольно, показывая своим видом, что я оторвал его от чрезвычайно важных дел.
— Чего? — сначала не понял я, а потом дошло.
Он принял меня за очередного потерпевшего, которого опера направили откатывать пальцы, чтобы исключить следы рук терпилы в уликах, собранных на месте преступления.
— Я новый наладчик криминалистического оборудования, — улыбнулся я.
— А, ну заходи, у нас как раз “Уларус” полетел. Шахта глючит.
— Уларус — штука отличная (хрен знает, что это такое), — ответил я. — Только налаживать я ничего не умею.
— Как это? — “хорек” часто заморгал. — А на хрена тогда ты нам нужен?
— А это не тебе решать — проводи к старшему.
Хорь надулся, но проглотил. Уж больно много в моей последней фразе было твердости. На грани фола. Судя по всему, как любой мелкий зверек, смелостью он не отличался. И “пускал яд”, только когда не получал отпора.
Я очутился в цитадели научно-технической мысли УВД. Все, как и во всех казенных учреждениях. Унылые крашеные стены, мраморный пол. Затертые кабинетные двери из дерева по возрасту явно постарше меня нынешнего. Без и шика и блеска, но на удивление чисто и опрятно.
Широкий длинный коридор обрывался впереди непонятным закутком. По обеим сторонам кабинеты и лаборатории. Начальник отдела занимал не самый большой кабинет. Видно, руководство его посчитало, что одному ему сидеть на огромной площади жирно будет. Видать, не в почете был у начальства УВД главный криминалист.
На пороге меня встретил сутуловатый пожилой мужичок. Седой, чуть всклоченные патлы, как у Эйнштейна, очки на огромном носу. Ясные голубые глаза с хитринкой. Так и не скажешь, что милиционер.
Он первым протянул мне руку:
— Паутов Аристарх Бенедиктович, начальник ЭКО.
Ого. Имечко… И мужик без пафоса.
— Петров Андрей, — я протянул руку в ответ. — Прибыл для прохождения
