князь повелел мне испросить у Вас, Ваше Величество седьмицу после взятия города, на взятие контрибуции с города. Причем, контрибуцию мы будем брать только с крестоносцев, венецианцев и других латинян — католиков. Грекам — ромеям и православному духовенству никаких обид чинить не будем.
Кроме того, Великий князь предлагает заключить между нашими государствами договор о дружбе, свободной торговле и взаимной помощи. Вот проект договора. — Посол выложил на стол принесенный с собой пергамент.
— Если мы договоримся, когда Великий князь предполагает напасть на латинян?
— В июле месяце. Но, договор для этого нужно подписать быстро.
— Еще один вопрос. На Константинополь нацеливаются болгарский царь Калоян и эпирский деспот Феодор. Если они оба нападут на меня, боюсь, я не смогу удержать Константинополь.
— Если Ваше Величество пожелает, русское войско может задержаться в Константинополе на весь июль, август и сентябрь. За это время Вы сумеете укрепить город и сформировать местное греческое ополчение. Насколько нам известно, греки крайне недовольны властью латинян и охотно встанут под Ваши знамена.
Однако же, на это время содержание русского войска ложится на Никейскую сторону.
— А если в это время болгары или эпирцы нападут на Константинополь? Вы поможете мне отразить нападение?
— В соответствии с заключенным между нами договором, конечно, поможем. Тогда мы разгромим их войска и вторгнемся в Болгарию или в Эпир. Лишние трофеи нам не помешают.
— Ну что же, господа послы! Вы ответили на все мои вопросы. Завтра же я переговорю с патриархом Михаилом, и после завтра он вас примет. Как только он вам даст номос об автокефалии, мы с вами подпишем договор.
— Еще одна просьба, Ваше императорское Величество. Нам известно, что ваш флот господствует в Гелеспонте. Атаковать Константинополь мы будем с моря. И было бы крайне нежелательно, чтобы венецианский флот нам помешал.
— Само собой, это я возьму на себя.
— Об этом в договоре тоже есть пункты.
Через пять дней в тронном зале состоялось подписание договора между императором Никейским и Великим князем Русским. Василевс подписал договор в предложенном русскими варианте без всяких поправок. Накануне патриарх Михаил подписал томос об автокефалии Русской православной Церкви.
Город Константинополь, бывшая столица Византийской империи, обычно именуемый русскими Царьградом, был крупнейшим и богатейшим городом Европы, накопившим за многие века его существования несметные богатства.
С давних времен богатства Царьграда привлекали правителей соседних с Византией племен, которые испытывали неудержимое желание его пограбить. И, надо сказать, в периоды ослабления Византии, как правило во время внутренних смут, некоторым это удавалось. В 907 году Вещий Олег подошел к городу и взял с него богатый откуп. В 941 и 944 годах князь Игорь ходил на Царьград, но был разбит. Князь Святослав воевал с Византией в 971 году, но тоже был разбит.
Князь Владимир в 988 году воспринял от Византии христианство и крестил Русь. С тех пор русские князья рассматривали Византию как некий идеал, к которому следовало стремиться.
Захватившие город Во время 4-го крестового похода в 1204 году крестоносцы при поддержке венецианцев, вместо того, что бы идти отвоевывать у мусульман Гроб, взяли штурмом христианский Константинополь. Захватчики основательно разграбили город и вывезли в свои лены часть богатств. Но, большая часть крестоносцев и их сообщников — византийцев остались на византийских землях, основав Латинскую империю. Они захватили городские дома и поместья коренной византийской аристократии. И награбленные захватчиками богатства тоже остались в домах и поместьях.
Еще большим богатством могли стать константинопольские ремесленники, мастерство которых было непревзойденным в Европе. При штурме город сильно пострадал от пожаров. Среди жителей и ремесленников многие погибли. И тем не менее, Константинополь и в 1227 году оставался крупнейшим и богатейшим городом Европы, значительно превосходя Рим, Париж, Венецию и Геную.
Учитывая, что через десяток лет Константинополь окажется на магистральном пути вторжения монголов в Европу и Азию, Юрий не планировал присоединять город к своим владениям, что потребовало бы огромных вложений в укрепление города, и вообще было бы сомнительной затеей.
Юрий планировал ограбить грабителей крестоносцев, большей частью франков, вместе с их сообщниками византийцами. А также вывезти из города русские земли всех хороших мастеров.
Освобождение оплота православной веры от схизматиков — католиков, наряду с приобретением русской церковью автокефалии, обеспечивало Юрию безоговорочную поддержку русского духовенства и религиозный энтузиазм подданных.
Изгнание крестоносцев из Константинополя должно было вызвать гнев Папы и всей католической Европы, вплоть до объявления крестовых походов на Русь. Однако, предполагаемые сражения с католиками Юрий предполагал вести на польских или на венгерских землях. Разгромив рыцарские войска, русские получали бы большое количество трофейных доспехов и оружия, весьма необходимых для предстоящей через десять лет войны с монголами.
Огромный флот из 1200 ладей подошел к Босфору утром 24 июля. У входа в пролив флот встретила никейская флотилия из 26 больших дромонов. Встреча была дружественной. Тем не менее, на всякий случай, ладьи еще в Киеве были подготовлены к бою. На 530 ладьях позади мачт были устроены помосты из тесанных бревен, на которые установили по одной пушке на полевых лафетах. При подходе к проливу пушки были приведены из походного положения в боевое. Ладьи с артиллерией шли в голове и в хвосте колонны ладей.
После обмена приветствиями с никейскими дромонами, вслед за ними, длинная колонна ладей втянулась в Босфор.
Пройдя по проливу тридцать верст, ладьи пристали к пологому правому берегу. До Константинополя оставалось еще 50 верст. К этому месту на азиатском берегу никейский император пригнал 5000 строевых лошадей и привел 5000 своей конницы. Весь день на ладьях лошадей и никейскую конницу переправляли на правый берег. Здесь и заночевали.
Утром флот продолжил движение по проливу. После полудня все ладьи снова пристали к правому берегу не доходя двух верст до входа в залив Золотой Рог. До вечера войска разгружались. По сходням перекатывали на берег орудия, и перетаскивали разобранные повозки гуляй-города. К ночи команда гуляя собрала повозки и построила гуляй размером в квадратную версту. Все войско разместилось в походных шатрах в гуляй-городе.
В этот же день с утра 10 тысяч русской и никейской конницы плотно блокировали город с материковой стороны.
Почти весь южный берег залива занимал Константинополь. Город был огромен. В плане он напоминал кривоватый равносторонний треугольник со стороной в 6 верст. С материковой стороны город окружала стена императора Феодосия длиной в пять с половиной верст с сотней высоких башен. Собственно, это была не одна стена, а целых три стены, каждая следующая выше предыдущей. Перед внешней стеной располагался широкий и глубокий ров, облицованный камнем. Самая высокая внутренняя стена имела высоту 8 саженей и толщину в 3 сажени. Штурм города с суши был бы весьма труден.
За стеной Феодосия раскинулись еще на две — три версты вдоль пяти входящих в город дорог раскинулись обширные предместья: мастерские ремесленников, лавки мелких торговцев, дома бедноты. По берегам втекающей в город реки Ликос расположились загородные виллы знати.
У входа в залив на противоположном берегу залива располагался город Галата. По русским меркам большой, размером в три квадратных версты. От Галаты к Константинополю через весь вход в залив была протянута толстенная железная цепь, препятствующая входу кораблей в залив. Именно поэтому, стены Констинополя на берегу залива были ниже других. Значительную часть населения Галаты составляли венецианцы.
Стены города со стороны пролива Босфор были значительно слабее, чем стены Феодосия. И еще слабее были стены на берегу залива. Они имели высоту пять саженей и толщину в две сажени.
Византия всегда имела сильный флот, поэтому нападения с воды императоры не опасались. Лишь в последние десятилетия перед захватом крестоносцами, императоры возложили охрану с моря на флот союзной им Венеции. Венеция предала союзника. Венецианцы в Галате опустили цепь, венецианский флот вошел в залив и высадил крестоносцев. Это и позволило крестоносцам захватить город. Они прорвались в город со стороны залива Золотой Рог.
Утром 26 июля гуляй-город свернули. Команда гуляя с помощью пехотинцев на руках покатила повозки к стенам Галаты. В 300 шагах от стен, вне досягаемости луков и камнеметов, гуляй снова собрали и выставили на позицию орудия. 10 больших и 20 малых осадных пушек принялись в двух местах громить стены. к полудню два пролома по двадцать саженей шириной были
