три часа, опустошив пару кувшинов вина. А когда мысли стали путаться, правитель поднялся и, покачиваясь в разные стороны, направился в спальную комнату, чтобы немного поспать.
И только он сделал несколько шагов, в дверь постучали.
- Кто там ещё?! - рявкнул Экотарсис, повернув голову к двери.
- Ваше Высочество, – раздался из-за двери голос стражника, – нашли тело вашего телохранителя.
Кинувшись к двери, Экотарсис трясущимися руками повернул в замочной скважине ключ и распахнул её, чуть не сбив с ног стражника.
- Сколько раз мне нужно вам балбесам повторять! - заревел Экотарсис на стражника, – никакой я не Ваше Высочество и даже не Ваше Величество! Старый король мёртв! - замахал перед стражником «руками» Экотарсис, – я ваш Правитель, запомни это раз и навсегда, деревенщина! Ещё раз назовешь меня Ваше Высочество, сгною в темнице или прикажу, чтобы отсекли тебе голову и выставили на площади, насадив на кол!
Опустив глаза в пол, стражник сжался в комок:
- Извините меня Правитель, такого больше не повторится.
- Что ты тут говорил, о телохранителе? – схватил «мужика» за грудки Экотарсис и затряс, как грушу.
- Ваше …, – залепетал стражник, но вовремя спохватился, – Правитель, нашли тело Йохана.
- Где?
- В сточной канаве в старом городе, – ответил стражник, не поднимая головы.
Отпустив «мужика» и отодвинув его от себя, Экотарсис поинтересовался:
- Тело Йохана уже доставили во дворец или ещё нет?
- Да! Тело вашего телохранителя только что привёз на телеге какой-то бродяга, – ответил стражник, отступив ещё на шаг от Экотарсиса. – На территорию дворца его не пустили, но тело перенесли в подвальное помещение, не оставлять же его на улице.
- Ну и какого чёрта ты тут стоишь?! - вновь заревел на «мужика» Экотарсис, показав ему кулак, – веди и показывай!
Спустившись в подвальное помещение, стражник подвёл Экотарсиса к двери и, постучав, произнёс:
- Леонтиус, открывай Правителю дверь, он пришёл посмотреть на тело Йохана.
Через несколько секунд щёлкнул ключ в замочной скважине и дверь со скрипом открылась.
Королевский врач, палач и патологоанатом в одном лице, пропустил в небольшую комнату Экотарсиса, а следом юркнул и стражник.
Вытирая «руки» о перепачканный в крови халат, Леонтиус подвёл Экотарсиса к столу, на котором лежало мёртвое тело Йохана.
Что это с ним? - уставился на распоротое тело телохранителя Экотарсис, воротя нос, от сильного запаха гнили.
- Я вскрыл тело, – произнёс Леонтиус, – чтобы проверить, как он был убит.
- Разве без этого нельзя было определить? - взглянул правитель на патологоанатома.
Можно, – буркнул Леонтиус, – но мне всё равно нужно было его вскрыть и проверить. Возможно, его отравили, а потом сбросили в сточную канаву, чтобы скрыть.
- Что скрыть?! - не понимая, о чём говорит врач, рявкнул Экотарсис.
- Словно он утонул.
- Что ты тут несёшь, как его могли сначала убить, а потом утопить?
- Я ещё точно не выяснил, как он умер, – вновь вытирая руки о халат, буркнул Леонтиус.
- Ты, что пьян, собака?! - схватил патологоанатома за грудки Экотарсис и так тряхнул, что тот чуть не выпал из халата.
- Никак нет, – застучал зубами Леонтиус.
- Говори, что с Йоханом?! - вновь встряхнув врача, выплюнул ему в лицо Экотарсис.
- Отпустите, а то вы из меня всю душу вытрясите, и я ничего вам не смогу рассказать, – продолжая стучать зубами, произнёс Леонтиус.
Отпустив патологоанатома на пол, Экотарсис отступив от него на пару шагов, взглянул на Леонтиуса:
- Говори, что с ним?
- Его убили, – произнёс врач.
- Я это и сам вижу! - рявкнул Экотарсис. – Как?
- Его застрелили, – вновь заговорил Леонтиус и ткнул пальцем в тело телохранителя, показывая на дыру от лазерного ружья. – Но в желудке Йохана я нашёл яд.
- Что?
- Перед убийством он выпил вина, в котором был яд медленного действия, – продолжил врач. – Если бы его не застрелили, то через сутки он бы умер от яда. Но и это ещё не всё.
- Как? - спросил, округлив глаза, Экотарсис.
- После убийства, ваш телохранитель был ещё некоторое время жим, но без сознания. Когда его выбросили в сточную канаву, он очнулся и захлебнулся. Вот теперь всё.
- Да, – поднял «руку» стражник, стоявший за спиной Экотарсиса, и почесал голову, – сразу тройное убийство.
- Нет, это не просто убийство, – заговорил Леонтиус, переводя взгляд со стражника на правителя, – это месть. С Йоханом кто-то расправился за преступление, которое он совершил, уже находясь здесь во дворце.
- Заткнись! - закричал на Леонтиуса Экотарсис, – чтобы я больше таких слов не слышал! Йохана подло убили мятежники, которых он выследил и хотел покарать!
- Я вас понял, – выдавил из себя патологоанатом, он же королевский врач и палач, вытирая «руки» о халат, словно старался стереть с них кровь.
- Ты всё выяснил, распотрошив тело Йохана? - спросил у Леонтиуса Экотарсис, строго взглянув на него.
- Да!
- Тогда заштопай его и похорони! - бросил правитель и, развернувшись, покинул комнату.
Стражник, молча, поспешил за ним, прикрыв за собой дверь.
Поднявшись к себе, Экотарсис вновь закрыл дверь на ключ и отправился спать.
Утром в дверь комнаты Экотарсиса вновь застучал стражник и закричал:
- Правитель, Правитель, вставайте, к вам прибыл молодой «человек» из Кромвельда!
Но, не дождавшись ответа, стражник вновь забарабанил в дверь.
- Кто там? - послышался сонный голос Экотарсиса, которого вырвали из сна.
- Правитель! - вновь закричал стражник, услышав голос Экотарсиса, – во дворец прибыл молодой «человек», у него к вам срочное дело!
- Я никого не хочу видеть! - рявкнул Экотарсис, не поднимаясь с постели.
- Правитель! - это уже из-за двери прозвучал другой голос, – я прибыл к вам не один, а приволок, пойманного самолично, преступника и убийцу.
- Сейчас! - выкрикнул Экотарсис, поднимаясь и подходя к двери, – я открою дверь!
Через несколько секунд дверь распахнулась и Орландусу предстал в халате заспанный Экотарсис.
- Проходи! - бросил правитель гостю. – А ты ступай и скажи там, чтобы нам принесли вина, –
