Юношу сразу же окружили вооруженные люди, но, надо признать, вели они себя довольно почтительно.
Каюта оказалось маленькой, узкой, но вполне опрятной, с длинным, застеленным кошмой сундуком, заодно исполнявшим обязанности постели.
– Сейчас вам принесут шербет и еду. – Таможенник улыбнулся и требовательно протянул руку. – А вот оружие придется сдать. Не волнуйтесь, получите после разбирательства в целости и сохранности!
Пожав плечами, Лешка отстегнул саблю – а что еще было делать? Драться со всем экипажем галеры – так он же не больной на всю голову!
Спросил только:
– Скажите хоть, в чем меня обвиняют?
– В чем? В неуплате торговых пошлин, конечно, – таможенник вежливо кивнул и в сопровождении вооруженной свиты удалился, прикрыв за собой дверь. Лязгнул засов.
– Ну вот. – Юноша устало присел на сундук. – Попалась птичка!
По прибытии в порт его под конвоем отвели в какое-то каменное здание, увенчанное зубчатыми башенками, и поместили в эту вот самую камеру, где Лешка сейчас и сидел, точнее сказать – валялся на свежей соломе.
Юноша непроизвольно вздрогнул, услышав, как лязгнул засов. В камеру заглянули стражники:
– Выходите!
Вежливые… И то хорошо.
Пожав плечами, молодой человек поднялся и, стряхнув солому, направился вслед за стражей. Шли недолго – поднялись по узенькой лесенке, дальше налево – дверь. Остановились. Один из конвоиров постучал:
– Привели, эфенди!
И, видимо получив ответ, обернулся к Лешке:
– Входите!
Заинтригованный юноша пригнулся, дабы не удариться о низкую притолочную балку, и, сделав пару шагов, поднял глаза…
И застыл, удивленно моргая!
Перед ним, за большим массивным столом с золотым чернильным прибором, сидел… собственной персоною господин Миклош Фарма, владелец мельниц и чего там еще!
– Здравствуйте, Алексей, – Миклош потер седые виски и радушно кивнул в небольшое креслице. – Присаживайтесь, есть разговор.
– Разговор? – усевшись, хмыкнул юноша. – Настолько важный, что ради него стоило гонять галеру?
– Именно так, – серьезно кивнул Миклош. – Помните, Алексей, я как-то говорил вам об одном предложении?
– Да. Но мне сейчас нужно в Констатинополь!
– О, друг мой! – Старый знакомец неожиданно расхохотался. – Вы там очень скоро окажетесь, смею заверить!
– Тогда не понимаю, к чему…
– Сейчас поймете… Хотите вина? – Миклош, встав, прошелся по кабинету, надо сказать, не очень-то и просторному, и, взяв с подоконника кувшин, лично налил вина в высокий золоченый бокал.
– Пейте!
– А вы?
– Я бы с удовольствием, – несколько смутился владелец мельниц. – Но, знаете ли, фетва действует лишь на время боевых действий, а сейчас… увы…
– Фетва? – Лешка, кажется, начал что-то понимать, точнее – кое о чем догадываться.
– Ну, обо мне чуть позже. Сначала о вас. Итак, – Миклош снова уселся за стол. – Вы – литвин…да-да, литвин, а вовсе не грек, я навел справки! Дворянин из древнего, но обедневшего рода, искатель удачи, почему-то решивший податься для этой цели в Константинополь. Могу я предположить, почему? Без всяких обид?
– Валяйте!
– Э… не понял?
Юноша махнул рукой:
– Предполагайте, чего уж.
– Вы наверняка совершили у себя на родине преступление и решили скрыться… О, нет, нет, я вас ни в чем не виню, Алексей, так поступают многие достойные люди. Кто-то добирается до Константинополя, кто-то остается на полпути – в Молдавии, Валахии, Морее или вот здесь, в Варне. Вы пейте, Алексей, пейте – это хорошее вино.
– Спасибо.
– Итак, я продолжу… Вам нужны статус и деньги – именно за этим вы и отправились в столь далекое путешествие. Именно это я и хочу вам предложить, друг мой! Вы хотите попасть в Константинополь – это как раз то, что мне от вас нужно. Кстати, это город давно уже не тот, что когда-то был. Сначала – крестоносцы, потом итальянские купцы – венецианцы, генуэзцы… Теперь император – вассал султана. А город… город захирел, погряз в убожестве – толпы нищих, красивейшие дворцы, лежащие в развалинах, – на них просто нет денег. Ничего, скоро все будет совсем по-другому – и великий город возродится из пепла!
– Можно вопрос? – Допив вино, Лешка поставил бокал на стол и, дождавшись благосклонного кивка, спросил: – Тот мальчишка, Влад, он…
– Я доставил его к отцу, валашскому господарю Владу Дракулу. Господарь давно уже наш человек! А уж сейчас, когда я доставил ему сына… Я хочу предложить тебе службу, Алексей! Очень достойную и хорошо оплачиваемую службу, правда, не скрою, опасную – как раз для настоящего авантюриста.
Юноша неожиданно расхохотался:
– И что вы можете мне предложить, Миклош? Сопровождать возы с мукою?
– О! – Миклош скривил губы в улыбке. – Ты хорошо пошутил. А я, старый дурень, забыл представиться…
– Так мы вроде знакомы.
– Вот именно, что – «вроде»… – Встав, Лешкин знакомец приосанился и, положив руку на эфес усыпанной драгоценными камнями сабли, произнес с хорошо заметной гордостью: – Мое настоящее имя – Фарраш-бей, Фарраш-бей эфенди, доверенное лицо Его величества султана Мурада!
Лешка даже не удивился – он чего-то в таком роде и…
Глава 13
Сентябрь 1441 г. Константинополь
Танец Зорбы
Очи, доколе впивать вы будете нектар эротов
И опьяняться красою хмельной осмелитесь вы?
Павел Силенциарий
…ждал.
И, конечно, согласился. А какая разница? Главное сейчас было – добраться в Константинополь, как раз это и предлагал Ми… Фарраш-бей эфенди. Вот, гад, это ж надо было так притворяться! Артист, великий артист. Впрочем, к Лешке он, кажется, относился вполне искренне. И даже, можно сказать, покровительственно – еще бы, экий благодетель нашелся! Шпионить на него юноша вовсе не собирался, но делал вид, что очень заинтересовался и жалованьем, и обещанным земельным владением – тимаром.
– А может быть, великий султан поручит тебе заведовать каким-нибудь делом, – улыбался Фарраш-бей. – Например, управлять каким-нибудь районом Константинополя или командовать городской стражей.
– Ха! – Лешка не выдержал, хмыкнул. – Вот уж не думал, что турецкому султану понадобится эпарх!
– Ну, не все же воевать, – усмехнулся турок. – Султана Мурада, кстати, не очень-то прельщают ни война, ни власть. История, поэзия, мистика – вот его главные страсти! Он не правитель, а, скорее, – ученый. Хотя… Поистине счастлив народ, имеющий подобного повелителя! Так вот, друг мой, теперь о конкретном деле…
Собственно, никакого конкретного задания в общем-то не последовало, а то Лешка уже опасался, что его заставят взорвать императорский дворец или храм Святой Софии. Нет, он просто должен был навестить одного человечка по известному адресу недалеко от гавани Феодосия, и, сказав условную фразу, ожидать его распоряжений. Юноша понимал, что Фарраш-бей, как человек очень неглупый, все же до конца не доверял ему и, естественно, решил подвергнуть проверке. Нечто вроде испытательного срока – ясно, что тот человек, в распоряжение которого должен был поступить Лешка, не был таким уж значительным шпионом. Так, лазутчик средней руки… один из многих. Из многих!
