Как будто почувствовав настроение Корнелия, Инка Топак назначил проведение процедуры подписания договора не во дворце, а в небольшом, видимо, летнем павильоне, оборудованном для подобного рода мероприятий. Для создания комфортной температуры – все-таки зима и высокогорье – в павильон нагнетался подогретый воздух. Посредине павильона, украшенного старинными, бережно сохраненными на протяжении долгих лет Катастрофы гобеленами из шерсти лам и пестрых перьев, стоял стол. По обе стороны стола располагались удобные, очевидно, старинные кресла. Одно из них, предназначенное для Инки, отличалось несколько большими размерами и богатством убранства. По протоколу представители обеих договаривающихся сторон должны были войти в павильон одновременно, одновременно подойти к столу и одновременно сеть. После чего слово предоставлялось гостю. Выполняя все предписания, Корнелий помимо воли сканировал помещение и присутствующих людей. Так и есть! В группе придворных, толпившихся под стенкой, поближе к потоку теплого воздуха, он учуял (по-другому и не скажешь!) совершенно черную, без оттенков, ауру. К сожалению, остановиться и опознать этого человека он не мог, но почему-то успокоился – его хваленая интуиция и тут была на высоте.
Документ подписан, и на следующее утро, невзирая на не очень искренние уговоры хозяев, Корнелий и Мон-Тесума отправились назад, в Теночтитлан. Там Председателя ждал лайнер – пора домой. Но Корнелий покидал Западный континент удовлетворенным: подписаны последние документы по LSPT, получены новые знания и, что самое приятное, приобретены два новых друга…
Раннее утро 23 марта 947 года Эры Мира. Небо только-только начало сереть. Площадь перед плохо различимым зданием заполнена народом. Но в толпе не слышно ни звука, люди замерли в ожидании… Вот первый луч солнца коснулся кончика шпиля, ударил колокол. Солнце быстро поднималось все выше и выше, освещая величественное беломраморное здание отстроенного Храма Всех Богов. Вот, наконец, луч света коснулся огромного шара-модели Вселенной, символизирующей Творца, Единого Бога. Шар вспыхнул ослепительным янтарным светом, толпа вскрикнула, как один человек… А колокол все бил, бил и бил, как будто ведя своим боем солнце по небосклону…
* * *
Двадцать один человек, семь делегаций собрались в конференц-зале бывшего Дворца тамплиеров, переоборудованного в Дворец конгрессов LSPT. Лидеры государств только что подписали окончательный документ, утверждающий совершенно новое общественно-политическое образование: Свободный Союз Государств Земли, или Laxa Societatem Publicae Terra.
Так же легко, без длительного обсуждения, был избран и глава LSPT – Корнелий Сармат, получивший титул Рrimo consularem (Первый консул). Официальным языком была определена латынь. Вот, собственно, и все решения, которые необходимо было принять на уровне глав государств – все остальные вопросы будут решаться полномочными делегациями. А пока – праздник продолжается!
Лаборатория по изучению мозга в Научно-исследовательском центре напоминала швейную мастерскую. Посередине комнаты на невысоком помосте стоял Первый консул Корнелий Сармат и со страдальческим видом поворачивался, приседал, нагибался под команды суетящихся вокруг людей. На него примеряли новый многофункциональный костюм. Костюм, или, скорее, комбинезон, представлял собой целый комплекс, включающий в себя функции усиления пси-активности мозга (другими словами, «третьего глаза»); мгновенное создание защитной брони при помощи нанитов, основы «ткани» костюма, и аккумулятора, встроенного в отдельные элементы костюма.
Наконец Корнелию милостиво разрешили подойти к зеркалу. Он критически оглядел себя и остался доволен. На лбу красовался легкий обруч с вделанным посередине красным камнем – это и был усилитель. Сам костюм-комбинезон был аспидно-черного цвета со стоячим воротом, в котором прятался капюшон-шлем, раскрывающийся по мысленному приказу, и утолщениями на запястьях, из которых при необходимости формировались перчатки. Из аксессуаров – широкий ремень со встроенным аккумулятором, перевязь для меча и элегантные полусапожки. В таком костюме не страшны были ни холод, ни жара, а сформировав капюшон, можно было находиться под водой или в отравленной атмосфере достаточно долгое время.
Корнелий тепло поблагодарил создателей прекрасного костюма и откланялся, позвав за собой только одного Кима. Они уединились в кабинете Янга, включили систему препятствия прослушиванию.
– Спасибо, Ким, костюм замечательный. Усилитель мы с тобой уже проверяли в действии, а костюм, может, и не придется. Но к делу. Сегодня я засек в некоторых помещениях нескольких «черных». Мы до сих пор так и не можем определить их цели, но само присутствие в твоем Центре, в святая святых нашей науки, незваных гостей настораживает. Надо бы тебе озаботиться разработкой индикатора для определения «черных» и с его помощью попытаться захватить хоть одного. Но это само собой, а доложи-ка мне, дорогой мой гений, как продвигаются дела по созданию искусственного интеллекта и по Программе «Щит»?
– Я с вашего позволения, экселенц, начну по порядку. Индикатором обнаружения «черных» уже занимаемся. Задержка потому, что частоты их пси-излучения приходится подбирать наугад и от случая к случаю. Теперь по искусственному интеллекту: я не хотел хвастаться раньше времени, но пробный пуск состоится в ближайшие дни. И наконец, по Программе «Щит». Как вы знаете, генераторы магнитного поля для последнего слоя защиты смонтированы на обоих полюсах. Сейчас туда завезено энергетическое оборудование и идет его монтаж. Но вот с внешними уровнями, которые должны располагаться в открытом космосе, вышла задержка. Элементы и первого, и второго щита уже практически изготовлены, остались мелкие доработки, корпуса планетарных тягачей для выведения щитов в космос собраны, но с двигателями, способными их доставить на необходимые орбиты, никак! Испытывали пять различных вариантов – все взрываются или при запуске, или через несколько минут «полета». Перерыли все архивы от Винланда до Буддадеса, все вроде делаем правильно, а двигатели не работают. Но ведь до Катастрофы корабли летали за пределы Солнечной системы!
– Не горячись, не горячись, Ким! Времени у нас пока достаточно. Главное уже сделано, а с двигателями что-то решим. Лучшие умы человечества бьются над проблемой…
Корнелий прервался на полуслове, посмотрел на навершье меча, засветившееся малиновым светом, и вдруг… исчез с глаз изумленного Янга. Еще через мгновение он появился в дверном проеме, держа в одной руке обнаженный пылающий меч, а в другой – бессознательное тело в странном балахоне.
