Дальним предком Николая Михайловича был воин Великого княжества литовского Карнила Перевальский, казак, который отличился в Ливонской войне. Брат: Владимир — известный московский адвокат.[1] Брат: Евгений — известный математик.
В 1871 году Пржевальский предпринял первое путешествие в Центральную Азию. Из Пекина он двинулся к северному берегу озера Далай-Нор, потом, отдохнув в Калгане, исследовал хребты Сума-Ходи и Инь-Шань, а также течение Жёлтой реки (Хуанхэ), показав, что она не имеет разветвления, как думали прежде на основании китайских источников; пройдя через пустыню Ала-Шань и Алашанские горы, он вернулся в Калган, проделав за 10 месяцев путь в 3500 верст (около 3700 километров).
В 1872 году он двинулся к озеру Куку-Нор, намереваясь проникнуть на Тибетское нагорье, затем через пустыню Цайдам он вышел к верховью Голубой реки (Мур-Усу). После неудачной попытки пройти Тибет, в 1873 году, через центральную часть Гоби Пржевальский возвращается в Кяхту через Ургу. Результатом путешествия стало сочинение «Монголия и страна тангутов». В течение трёх лет Пржевальский прошёл 11000 верст (около 11700 км).
В 1876 году Пржевальский предпринял второе путешествие из Кульджи на реку Или, через Тянь-Шань и реку Тарим к озеру Лоб-Нор, южнее которого им был открыт хребет Алтын-Таг; весну 1877 года он провел на Лоб-Норе, наблюдая за перелетом птиц и занимаясь орнитологическими исследованиями, а потом через Курлу и Юлдус вернулся в Кульджу. Болезнь заставила его пробыть в России дольше чем планировалось, за это время он написал и опубликовал труд «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор».
Алексей Павлович Федченко (7 [19] февраля 1844–1873) — русский учёный, биолог, географ и путешественник, исследователь Средней Азии, в первую очередь Памира. Путешествуя по Средней Азии (1868–1871), собрал материал по флоре, фауне, географии и этнографии региона. Основные научные труды по паразитологии и энтомологии. Открыл Заалайский хребет. Погиб на Монблане. В его честь экспедицией под руководством В. Ф. Ошанина назван открытый в 1878 году ледник Федченко.
Во время своих Туркестанских экспедиций А. П. Федченко настойчиво пытался исследовать совершенно неизведанный в научном плане, таинственный и загадочный для европейцев Памир[7]. В 1871 году, путешествуя по Кокандскому ханству, он спускался в Алайскую долину, открыл и описал Заалайский хребет и высочайший пик этого хребта — Пик Кауфмана[8]. Но обстоятельства не позволили продолжить ему дальнейшие исследования Памира. Вот что писал об этих обстоятельствах А. П. Федченко: «Как мы могли итти на несколько дней в пустынную местность, не имея запасов ни фуража, ни провианта! Того, что было с нами, не хватило и на обратный путь из Алая: мы два дня голодали»[9].
Василий Фёдорович Ошанин родился в 21 декабря 1844 года (2 января 1845 года по новому стилю) в селе Политовка, ныне село Политово Данковского района Липецкой области. Получил сначала домашнее образование, а затем окончил рязанскую гимназию.
В 1861 году поступил на отделение естественных наук физико-математического факультета Московского университета, и в 1865 году окончил университетский курс со степенью кандидата.
Во время учебы в университете он познакомился с Алексеем Федченко — также студентом Московского университета, вместе с которым они стали одними из основателей Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете, являвшегося по сути студенческим научным кружком. В. Ф. Ошанин известен как путешественник, исследователь Туркестана. В 1876 году состоял в качестве натуралиста во время алайского похода М. Д. Скобелева, в 1878 году руководил ученой экспедицией в Шахрисябс, Гиссар, Каратегин и Алай, в 1881 году объехал части Ташкентского, Джизакского и Ходжентского уездов, пострадавших от пруса и кузнечиков (Stenobothrus).
В 1884 году совершил экспедицию в Самарканд и Пенджикент, в 1886 году — в горы бассейна реки Чирчика, в 1887 году ездил в Верный и Каракалы для описания последствий землетрясения. Особой известностью пользуется его путешествие на Памир летом 1878 года. Именно тогда на Памире возглавляемая им экспедиция открыла хребет Петра I и один из величайших в мире горных ледников, который Василий Фёдорович Ошанин назвал именем своего друга — также известного путешественника и исследователя Памира, преподавателя Московского университета, ботаника Алексея Павловича Федченко[2]. В Средней Азии В. Ф. Ошанин работал до 1906 года.
Двести десятая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
Поздний летний вечер я в Зимнем дворце. Завтра открытие нового корпуса Военно-медицинской академии. Очень важное событие, не только для отечественной медицины, но и для престижа российского. Всё подготовлено, больше никаких неожиданностей. После европейской гонки, перестрелки, неотложных встреч и работ с «блокнотом» вдруг наступил интересный временной интервал, я бы назвал его словом «пустота». Текущие дела — очередной их фрагмент из бесконечной череды завершен, а новые начинать на ночь, глядя, не хочется. Устроился в своём любимом кресле, посидел, посидел, что-то беспокойно стало и сон как назло не идёт.
Прошёл в малую комнату, достал из сейфа наугад тетрадь-дневник. Посмотрел на дату, 1866 год. Почти сразу наткнулся на запись о Михаиле Скобелеве. Интересно, это совпадение или наитие? Сон как рукой сняло! Что там у них на маршруте, как они?!
Вспомнилась наша первая встреча, когда молодой офицер неожиданно увидел в своей специально выделенной «секретной комнате» в здании академии, Государя Императора. Потом был долгий и обстоятельный разговор по совершенно секретной теме его работы: «Разработка методов поддержки национально-освободительных движений с использованием приёмов и тактики ведения партизанских действий».
Мне понравилось, что ученик сам сразу понял огромную важность колоний для экономики Британской империи. Его аргументы я запомнил почти дословно, даже не пришлось прибегнуть к помощи «блокнота».
— Ваше Императорское Величество, с Турциею и Египтом, Британия имеет ежегодно торговых оборотов на сумму 255 948 000 руб. серебром. Обороты с прочими странами Востока простираются на сумму 687 019 000 руб. серебром. Итак, общий годовой оборот с Востоком доходит до громадной цифры 942 967 000 руб. серебром. Вот ключ к разгадке Восточного вопроса.
