В том-то, знаете ли, и беда подобного рода агентов -никакими полезными знаниями они не обладают по определению, потому и возиться с допросом и перевербовкой никому не интересно. А вот намекнуть их смертью противоположной стороне, что ведет она себя напрочь неправильно, -другое дело.
—Надо сказать, Владимир Петрович, портретик весьма близок к оригиналу. Из чего неизбежно вытекает...
—Ну да, конечно, -подавил легкую зевоту гость, отложив портрет в сторону. -Художник, безусловно, либо видел меня, и довольно близко, либо писал со слов видевшего близко. Причем скорее второе -для бертильонажа этот портрет все же не подойдет, у меня, как видите, совершенно другие уши и нос чуточку иной... зато вот этот шрам на подбородке так запросто издалека не разглядеть. Значит, у англичан есть кто-то, видевший меня без грима... а это, уверяю вас, любезнейший Сергей Николаевич, весьма узкий круг. Ограниченных лиц, хе-хе.
Ну да ладно, это в конце концов моя печаль. Вернемся к нашим делам. Признаю, беседа проведена великолепно. Хотите сменить место службы? В свои личные помощники и консультанты хоть сейчас возьму, на майорскую должность и соответствующий оклад.
Хотя этот мне ваш экспромт... ну откуда вы идею с минами взяли? Ведь бред же откровенный! Да и нет в эскадре подобного количества мин. Там, говоря откровенно, мин вообще почти нет. Мы всегда считали, что в Кронштадте они нужней.
—Разумеется, -не без самодовольства кивнул бывший гардемарин, -увы, дальше продвинуться не получилось. Осколок английского снаряда... и где вы на русском флоте видели хромого гардемарина? Хромой адмирал -куда ни шло, а вот остальные должны передвигаться со скоростью мысли, как Гермес олимпийский... — Откинувшись на спинку кресла, Сергей Николаевич начал неторопливо набивать трубку первосортным виргинским табаком. -При подобном способе минирования возникнет столько неразрешимых проблем... но ведь британцы-то этого не знают, правильно? На худой конец можно и просто бочки с капустой притопить вместе с десятком мин -пусть гадают, какая из постепенно всплывающих емкостей опасна для жизни, а какая -только для обоняния.
—Ну ладно, допустим. А Москву зачем припомнили? Не обговаривали мы с вами подобную-то аналогию! И то сказать, историки до сих пор спорят, были ли поджигатели и с чьей стороны.
—Да из принципа! -неожиданно шарахнул Ковалев своим немаленьким кулаком по столу. -Пусть он, тварь такая, поймет, что уж коли мы древнюю столицу спалили, лишь бы врагу не досталась, -так и их дрянной Сингапур при случае с землей сровняем.
—Хм...-одними глазами и краешками губ улыбнулся террорист. -Эк вы прониклись идеей... а ведь у нас даже и связи с адмиралом пока что нет. На днях обязательно будет, а пока -увы.
Черт, а ведь трубка уже была почти готова. Но после подобного признания со стороны господина Шенка она сама по себе выпала из рук. И табачок весь рассыпался... да и черт бы с ним, с табачком. Пусть хоть сгорит весь, сколько его ни есть! Вместе с долбаной вперехлест через клюзы Виргинией! Как это -нет связи???
—Так это все что -блеф? Владимир Петрович, а сам-то великий князь в курсе угрозы? Мы что...
—Полегче, Сергей Николаевич, -тихо, но как-то очень уверенно попросил гость. Неторопливо обновил бокал с «Киндзмараули», зачерпнул печеночного паштета. -Полегче относитесь к жизни, милейший господин Ковалев, а то еще инфаркт раньше срока грянет. В конце концов, сие не нашего ума дело... или вы все же решили принять мое предложение о смене работы? Ага, по глазам вижу, что согласны. А согласие, да будет вам известно, есть продукт при полном непротивлении сторон. Что ж -нет, великий князь не в курсе нашего дополнения к ультиматуму. И нет -это не блеф. Видите ли, получилось так, что я довольно близко знаком с его императорским высочеством и могу с уверенностью судить о его основательности и изобретательности. Если его вынудят оставить Сингапур военными средствами -генерал-адмирал выполнит все, перечисленное нами в ультиматуме, и сверх того. Сингапур проще будет отстроить на новом месте. А на старом -оставить памятный камень с надписью: «Здесь, мать нашу, стоял Сингапур, мать его, уничтоженный русскими, мать их». Хе-хе, хе-хе...
Мда. Общение с ирландскими повстанцами и английскими бандитами явно обогатило лексикон бывшего гвардейца. Интересно, а есть ли что-то непонятное этому прыткому господину с хорошими знакомствами?
Как ни удивительно, Владимир Петрович немедленно ответил на сей не заданный вопрос:
—Одно мне непонятно, дражайщий Сергей Николаевич. Вот за каким бесом господин Стивенс потребовал от нас голову губернатора Сингапура? Ведь чушь же, бессмыслица! Чем он им особенно опасен-то?
Неужели же главный террорист Англии столь по-детски некомпетентен в таких вопросах? Да и то сказать -молод еще, весьма даже молод. Ладно уж, спросим этого олуха вежливо, без иронии и насмешки.
—Быть может, тем, что способен предъявить телеграмму, в которой ему предписывается арестовать русскую эскадру? А вот если ни его, ни телеграммы не будет -легко будет представить дело как самоуправство господина губернатора. Лишняя возможность сохранить лицо при заключении мира. С другой стороны, без губернатора как весьма авторитетного свидетеля легко повернуть дело так, что именно наша эскадра и напала на мирно спящий
Сингапур. И требовать адекватного наказания за пиратские действия.
—Я тоже об этом подумал, -кивнул гость, вновь воздав должное грузинскому вину. -Не такой уж горький я пропойца, знаете ли... Не выходит что-то. Решительно не складывается. Если англичане не идиоты (а они, к сожалению, весьма даже умны), то под исходящим номером той телеграммы в Адмиралтействе уже лежит что-то совсем пустяковое. Какой-нибудь выговор юнге Джексону за утрату казенного имущества, а именно трех крыс и одной кучи крысиного дерьма.
—Но ведь мы можем предьявить настоящее письмо...
—Подделка, Ватсон, грубая подделка! -явно кого-то цитируя, немедленно перебил гость.
—... и губернатора, который охотно подтвердит получение приказа из Адмиралтейства.
—А вот тут они так просто не отделаются. -На сей раз Шенк улыбнулся вполне широко и весьма злорадно. Немного помолчал, явно смакуя какую-то особенно гадкую для англичан мысль, а потом вновь насупился. -Вот только ничего доказать не получится. Слово губернатора против слова того, чья подпись стоит на письме. Одно письмо против другого письма. Если мы нажмем на все кнопки... ну в смысле задействуем все наши возможности... нет, все равно доказать не сможем. В самом лучшем случае добьемся тихой отставки этого господина, кем бы он там ни был.
