– Что случилось?
– Уже четыре группы перебиты. И все – опытные магистры.
– Как?
– а вот так! Шарра и Нилет исчезли. Полагаю, их подкараулили по дороге. Дорс и Танша тоже не по‑дают сигналов. А это значит только одно. Они мертвы.
– а снять твои сигнкалки… м‑да.
– Сам понимаешь, что глупость ляпнул.
– Но кто!?
– Эвхаар вгрызх! Знать бы!
– Сколько ты всего групп посылал?
– Шесть.
– Боевых – или?
– Разумеется, всего! Включая две отвлекающие!
– Так пошли еще!
– Думаешь, это так просто!? Как вообще могли убрать четыре группы не самых слабых магов!? Как!?
– Или предатель, или их уже ждали.
– точно! У нас откуда‑то течет! Да так, что хоть корабли пускай!
– то есть…
– Если я отправлю еще группы – их могут так же перебить.
– Но ты же их отправишь?
– Безусловно. Завтра же.
– А ученики?
– Цепочки Ёлки и Кана пока подают сигналы. Может быть, они уцелеют? Никогда не прощу себе их смертей!
Первым побуждением Лорри было выплыть – и устроить разборки с Директором. Сначала за внучкой не уследил, теперь шпионов развел!!! Кошмар какой‑то! Но она сдержа‑лась.
И отправилась гулять по Универу.
Если она все поняла правильно – есть шпион.
Который сообщает кому‑то о планах Директора.
Но ведь не молча же!
Если это происходит в Универе – она обязательно найдет гада.
А истерики недостойны представительницы рода ан‑Арриерра. Да и не помогут они, если честно.
***
И вот, въезжаем мы в деревню. Я, с веселой улыбкой до ушей, Кан, грустный, он вообще резко погру‑стнел после спасения элвара, Терн неясно в каком настроении, потому как забинтован не хуже Уэл‑лсовского человека‑невидимки, так что наружу торчат только глаза и кончик носа. Есть он, во избежа‑ние всяких случайностей, будет только у себя в комнате.
Почему в деревню? Ну отдохнуть‑то нам надо! Тем более после боя. И отоспаться хочется. До гор еще два дня пути. Надо провести их с пользой.
– Где‑то здесь должен быть трактир с лирическим названием… – протянула я.
– Вон он, твой 'Драконий хвост', ‑ указал элвар.
Я нахмурилась. Что‑то было не так. Но что? Все это время меня не покидало чувство, которое я назы‑вала 'камешек в ботинке'. Какое‑то умственное неудобство. И началось оно с того дня, как мы подоб‑рали на свою шею этого элвара.
Да и вообще, с ним одни неудобства. Кан на него постоянно фыркает, Тёрн огрызается. По теории и практике гипноза я могу уже не только зачет, но и экзамен сдать. Хотя это‑то очень кстати, мне его как раз сдавать этой осенью. Но неприятно же успокоительным заклинанием воздействовать на своего друга. На элвара – вообще по нулям. Как Сахару из лейки поливать – ничего не помогает!
А одежда? Самого элвара мы кое‑как спасли, но его одежду спасти не удалось. Тёрн наотрез отказался ходить в своей старой одежде. Дескать, она в крови и с дырками. Я предложила ему постирать рубашку в ручье, а потом зашить. Зря, наверное. Могла бы и сама постирать. Все равно дело кончилось тем, что рубашку Тёрн утопил. Наши с Каном вещи на него вообще не подошли. Кан ниже его на голову и шире в плечах, а про меня и говорить нечего. Пришлось купить ему несколько рубашек, но тут выяснилось, что шить никто из нас не умеет. А перешить, эти чертовы рубашки было необходимо.
На лицо элвары действительно не слишком отличаются от людей, но не на спину. Видите ли, создате‑ли элваров решили сохранить им обалденные вампирьи крылья. У Тёрна они были, как у хорошего птеродактиля – до трех метров в размахе. В сложенном состоянии они могли спрятаться под плащом, но человеческие рубашки на крылья не рассчитаны. Спрашивается, кто в итоге должен был перешивать эту чертову рубашку? Парни твердо решили, что я. Я предложила им бросить жребий. Я же человек из мира техники! Мой потолок – это художественная штопка вкривь и вкось, пришивание пуговиц намертво и распарывание швов вместе с тканью. Не спорю, я могла бы научиться и шить, и вязать, но у меня никогда не хватало терпения на всю эту, простите, тягомотину. Как‑то раз я действительно начала вязать шарф. Меня хватило ровно на тридцать рядов, потом я посмотрела на них беспристрастным взором судьи, ужаснулась и закинула жуткое творение на антресоли вместе со спицами. В чем я честно и призналась.
Тёрн спросил, где меня воспитывали, что я даже шить не умею? Я объяснила ему, что одежду всегда покупала готовой, а всему виной его крылья. И вообще, навязался на нашу голову один такой… Слово за слово, вопль за вопль, ругательство за ругательство… Словарный запас я пополнила преизрядно, а Кан с элваром чуть друг друга не поубивали, но толку‑то с того!? Как вы думаете, кому в итоге при‑шлось заниматься шитьем? Исколов все пальцы, запутавшись в нитках и изругав элваров на чем свет стоит, я проделала в рубашке два разреза и пришила к ним чехлы для крыльев, согласно заказу элвара. Вышло отвратительно, но у Тёрна просто не было выбора. Пришлось поблагодарить и одеть.
– Давайте переночуем в 'Драконьем хвосте', а с утра отправимся в горы, – предложил Кан.
Я пожала плечами. Почему бы и нет? Деньги были, директор расщедрился. Вот только одноместных номеров не было.
– Два двухместных, – решила я.
– А кроватей как, две или одну? – поинтересовался хозяин.
– В одном номере одна кровать, в другом – две, – решила я.
– Пожалуйста, – протянул ключи хозяин. – Ужин вам куда?
– Ему, – я кивнула на забинтованного элвара, – в номер, а мы поужинаем в общем зале.
Стоило нам отойти от стойки, как начались проблемы. Я протянула ребятам ключи от номера с двумя кроватями.
– Располагайтесь. Встретимся внизу.
– Я с ним в одном номере спать не буду!
– Я с ним в одном номере спать не буду! – заявили ребята так слажено, словно месяц репетировали.
– Почему!? – взвыла я.
– Я ему не доверяю!
– Я ему не доверяю!
– Вы что, сговорились хором разговаривать!?
– Это все он виноват! – опять хором заявили ребята, и злобно уставились друг на друга.
Я схватилась за голову. А я так мечтала спокойно искупаться, поужинать, выспаться – и чтобы над душой никто не стоял! Размечталась.
– Ну и что вы предлагаете?
– Ты спишь со мной, а он занимает отдельный номер, – одновременно указали друг на друга парни.
Я поняла, что еще минута – и Кан просто вцепится в горло элвару. Тёрн стоял абсолютно спокойно и даже наслаждался представлением. Я испепелила их взглядом.
– Так, молчать обоим! Кан, держи ключи от своего номера. А с тобой, – я ткнула пальцем в грудь эл‑вару, – мы еще поговорим. Сегодня же вечером.
– Разрешите пригласить вас на ужин? – шутовски поклонился элвар.
– Ёлка, но почему!? – возмутился Кан.
Я развернулась к нему.
– Еще одно слово, и, клянусь моей курсовой работой, я превращу тебя в табуретку с ушками!!!
Слова о курсовой работе я на ветер не бросала. Кан побледнел и смылся. Я впихнула элвара в наш номер и хлопнула дверью так, что с потолка побелка посыпалась.
– Ну, колись, смешливый ты наш! Что все это означает!?
Тёрн удобно устроился на кровати и похлопал ладонью слева от себя.
– Присаживайся. Разговор будет долгим. Нас никто не подслушивает?
Я мгновенно остыла. Элвар не дурачился, это ясно. Я обвела комнату 'третьим глазом'. Нет, никто не подслушивает, в том числе и маги.
– Все нормально. Я слушаю.
– Садись, – Тёрн разматывал бинты. – Разговор будет очень тяжелым для тебя.
