– Человек прохожий, вся обшита кожей, шляюсь где попало, чтобы не попало.
Ответ не понравился. Мужчины потянули арбалеты из‑за спин. Н на один‑то залп меня точно хватит. – Еще раз повторяю – кто, куда, откуда, зачем? – подбавил металла в голос предводитель.
Я с интересом разглядывала его.
Волосы темные, глаза тоже темные, лицо симпатичное… только слишком суровое. Так не смотрят на симпатичных девушек. И даже на страшилок вроде меня – тоже.
Так смотрят на потенциального противника.
Мысль скользнула по поверхности разума.
Я нахмурилась.
А ведь верно.
Пальцы сами собой сжались на накопителе. Маленький, но удобный. Даст не больше тысячи единиц, но сделан в виде кольца. Повернул камнем к коже – и сжал руку. Секундное дело, но я уже готова ко всему.
– Люди. Едем, вот.
– Зачем?
А если сказать правду?
А почему бы и нет? Вот куда мы можем ехать? Если не маги? Мы явно не купцы, не торговцы, не ар‑тисты, не аристократы, не…, не… сплошное 'НЕ'!
– Едем в драконью башню, принца с принцессой спасать, – призналась я.
Как отреагировал бы на эти слова нормальный человек?
Да посмеялся бы. Сначала. А потом продолжил расспросы. Все произошло очень быстро.
Крик Тёрна 'ВНИЗ!!!'.
Свист десятка арбалетных болтов.
Замерцавший золотым щит.
И удовлетворенный выдох.
Я умница.
Активация щита за долю секунды – Директор был бы доволен.
Я мешком свалилась с лошади. У нас есть три секунды. Ровно то время, которое понадобится на щел‑чок поворотника арбалета. Одна стрелка вылетела из гнезда. Ее место должна занять вторая.
Что можно сделать за три секунды?
Невероятно много.
Я еще падала на землю, когда вперед метнулся элвар.
Маска с него спала, как не было. Свистнул тяжелый меч.
Предводитель умер раньше, чем успел сознать свою смерть. Я вскинула руки.
– S'aairee v‑nkhless vid'ann'ari!
Три слова слетели в губ. Сила впрыснулась в заклиание. Накопитель опустел наполовину. Но еще трое нападающих закричали.
Кислотный дождь. Страшная штука.
Если кто не знает – воздух – это азот кислород, водород… немного фантазии – и мы получаем азот‑ную кислоту. Сильно концентрированную. И она проливается дождем на противника.
А теперь представьте, что случится, если на человека опрокинуть пятьдесят литров концентрирован‑ной кислоты.
Даже не опрокинуть.
Она возникает из воздуха, обволакивает пленкой все тело – и окисляет.
Плоть просто стекает с костей, оставляя страшные раны и язвы. Это смерть. Медленная и мучительная. А защи‑та…
Защиты от такого колдовства мы пока не придумали. Мы – это я и магистр Истрон. Даже ребята пока этого не знали. Если только специальный амулет‑нейтрализатор.
Но почему только трое? Должно было накрыть минимум пять человек!
К дикому вою людей прибавилось и ржание лошадей. Лошадь же не человек, ей не объяснишь, что кислотный ожог можно стерпеть. Так что лошадям противника тоже досталось по полной программе. В общую суматоху включились и наши лошадки.
На поляне воцарился ад.
И главным демоном в нем был Тёрн.
Кан тоже что‑то творил. Вот он закончил заклинание – медленно слишком медленно – и еще трое про‑тивников провалились в стремительно застывающую за ними землю.
А приятель бескостным мешком осел навзничь.
Осёл!!!
Не мог он другое что‑то выбрать! И расход сил был бы поменьше, и все при всем…
А так…
Мы с Тёрном остались вдвоем против троих.
Хорошее соотношение.
Если не считать, что элвар ранен, а я не мгу толком колдовать, чтобы не задеть его.
А это что такое?
Кажется, могу!
Элвар упоенно рубился на мечах с двумя противниками сразу. И судя по всему – ему попались дос‑тойные соперники. Вверх пока не мог взять никто.
А третий сделал пару шагов назад – и потянул из‑за воротника что‑то вроде желтого камушка на цепоч‑ке.
А ведь это по моей части.
Ну нет. Тёрна я ему не отдам.
Я вытянула руку вперед. И с моих пальцев сорвалась маленькая желтоватая молния.
Она ударила в землю перед 'магом'.
Мужчина с проклятьем отскочил назад – а потом нашел меня глазами.
– Ведьма…
– Сам козел, – вежливо отозвалась я.
И он ударил.
Щит я актировала быстро. Накопитель‑то был у кожи. Но еще бы чуть‑чуть – и меня продавили.
Это было что‑то из огненных. На миг я вся скрылась в оранжевом пламени. Прищурилась – а достойно ответила. Опять – кислотным дождем.
Пламя стихло.
Но вражеский маг был так же невредим. И даже мерзко улыбался. И показалось мне – или у него во рту мелькнули клыки?
– у меня хорошая защита…
– Зато сам дурак, – отозвалась я.
И активировала свой коронный номер!
Магистр Истрон не раз говорил мне, что с такой фантазией я стану некромантом.
Заклинание, составленное мной, было подлым. Откровенно подлым. Но… как иначе я могла справить‑ся?
Если кто не в курсе – в человеческом организме кислород переносится гемоглобином.
Гемоглобин присоединяет кислород, проходится по организму, отдает его, забирает углекислый газ – и в обратный путь. Малый, большой круг кровообращения…
Никто не задумывается, что углекислый газ – СО2, а угарный – СО. Разница в одну молекулу. Но угле‑кислый газ легко отделяется от гемоглобина. А вот угарный дает карбоксигемоглобин. И тот уже не отдерешь. Почему люди и задыхаются, почему газ и назван угарным…
Мое заклинение не делало ничего сложного. Просто все молекулы СО2 в организме человека вдруг од‑номоментно отбросили один атом кислорода.
