И тем более он не знал, что это убийство ничего, по сути своей, не изменило.
25 декабря 1946 года.
Бразилиа-Ардженто, президентский бункер.
- Жозе? - негромкий голос друга вырвал президента из объятий Морфея.
- Что случилось?
- Американцы эвакуируются из Рио.
- Что? Точно? Когда?
- Только что пришло подтверждение от одной из наших спецгрупп. Они уже грузят первую партию солдат.
- Но почему? Ведь наше наступление в Панаме с треском провалилось?
- Вчера русские стратегические бомбардировщики нанесли удар по Пёрл-Харбору. Результат примерно как после японской атаки, - Гаспар улыбнулся. - Теперь гринго боятся, что им не хватит силенок сражаться сразу везде. А без снабжения мы их сотрем в порошок в наших джунглях - и они это прекрасно понимают.
Альверде встал из кресла, в котором спал, и с хрустом потянулся.
- Только один вопрос, дружище. Как русские прорвались к Гавайям и как они достигли такого результата?
- Понятия не имею. Но их стратеги - та еще головная боль. Пролетели на огромной высоте и сбросили несколько десятков планирующих авиабомб. Накрыли как на полигоне.
- Сильно, - дождавшийся вскипания воды президент заварил себе чаю. - Думаю, теперь Рождество будет для американцев гораздо более грустным праздником.
- Президентэ! - влетевший в кабинет Рейнальдо едва ли не бегом бросился к радиоприемнику. - Только что передали…
- Хуан? Что за… - голос, появившийся из треска и шипения, не дал генералу договорить.
- Таким образом, смерть президента Трумэна, безусловно, является делом рук коммунистических шпионов, окопавшихся в самом сердце нашей страны. Но американская нация, которая сплотится еще сильнее вокруг нового лидера, не сдастся. Каждый из нас, патриотов Соединенных Штатов, должен в этот момент сказать себе: «Да! Мы сможем!»
Президент Трумэн умер в борьбе за свободу, в борьбе против тирании и несправедливости. До последнего вздоха он верил в нашу победу над злом, над этой тьмой, окружающей нас. И мы тоже будем биться - мы не отступим, не предадим наши идеалы и принципы. Мы отринем слова предателей, вещающих о переговорах, о договоренности с врагом.
Враг силен - но мы сильнее! И наш флот все еще сильнее всех других флотов, вместе взятых, несмотря на все эти бесчестные приемчики коммунистов. Наша армия многочисленна и с каждым днем все лучше вооружена. Поэтому-то враг и пошел на это злодеяние - ибо он боится нас, боится сражаться с нами в честном бою. Но подлыми убийствами нас не запугать! Потому что мы верим в свободу, в честь, в справедливость!
Наша страна благословлена - а потому мы победим.
Альверде потрясенно повернулся к Гаспару:
- Трумэну хана? Но почему? Зачем русским его убивать? У них и так все на мази, судя по всему?
- А ты уверен, что это русские?
- А кто же еще обладает такими ресурсами в США? Не мы же? И даже не немцы… О, пресвятая Дева… неужели?
- Вот и я так думаю, Жозе. Сами же и пристукнули. Почувствовали, что война народу начинает надоедать - и отвлекли их внимание самым простым средством. И самым действенным.
- Однако… и что теперь? На что они рассчитывают? У них даже на нас уже сил не хватает - чего они ждут?
- Я не знаю, Жозе - правда, даже идей нет, - Гаспар устало потер лоб. - Только если…
Следующую фразу оба сказали синхронно:
- Бомба!!!
- Проект Манхэттен, будь он проклят! Неужели у них получилось? - Альверде неверяще помотал головой.
- Вряд ли. Если бы получилось - они бы бомбу уже сбросили. И наверняка получили бы в ответ. Такое, знаешь ли, трудно не заметить. А в то, что у Сталина бомба есть, мы с тобою оба уверены на девяносто девять процентов. И девять десятых.
- Но… они же не получат с бомбы ничего! У русских уже, наверное, штук двадцать-тридцать есть. Что решит одна-единственная атомная боеголовка?
- Это мы с тобою знаем. А американцы? Они же фиг знает что о себе думают. Вот и кажется им: сделаем, взорвем - и все, войне конец за явным превосходством одной из сторон. У них даже мысли не возникает, что Сталин в ответ на их «погрозить пальчиком» врежет кувалдой…
- Думаешь, до этого дойдет?
- Молюсь, чтобы не дошло, друг… иначе плохо будет всем - вообще всем, а нам - в особенности.
10 января 1947 года.
Бразилия, Рио-де-Жанейро.
Рикардо Родригес спокойно смотрел, как несколько человек в американской форме неторопливо передвигаются по улицам Рио. Его не было видно - развалины некогда прекрасного города давали более чем достаточное количество укрытий.
Майор выбрал для своей лежки живописные руины одного из старых кварталов и сейчас, лежа на том, что когда-то было чердаком, привычно изучал схемы патрулирования.
Эвакуация американских войск закончилась, не успев начаться. Смерть президента Трумэна поставила все с ног на голову. Новая власть в Вашингтоне решила сосредоточиться на Южной Америке и Африке, прекратив попытки наступлений в Евразии. Понятное дело, что решение это было вынужденное - Советская Армия практически закончила ликвидацию многочисленных «котлов» на Ближнем Востоке, Гоминьдан стремительно откатывался назад на Востоке Дальнем, в Европе войск у Альянса тоже уже не осталось…
И теперь высвобождающаяся мощь должна была обрушиться на головы Альверде, Гаспара и их сограждан.
И хотя помощь от Евразийского Союза приходила, поставок было однозначно недостаточно. С другой стороны, значительная часть промышленности ЮАФ была перенесена в глубинные районы континента, серьезно затрудняя американским ВВС свое уничтожение. В сумме с разгорающейся ненавистью простых людей к оккупантам, это давало южно-американской державе неплохие шансы на выживание.
Что никак не могло устроить Вашингтон. Удар по Гавайям был слишком болезненным и на фоне других поражений Альянса создал впечатление у простых американцев, что война проигрывается. Недовольство скапливалось уже давно, но именно повторный удар по Пёрл-Харбору превратил практически неслышный шепот в хоть и негромкий, но с каждым днем все усиливающийся ропот.
Ситуацию надо было исправлять - и исправлять быстро. Нужна была победа - хоть какая-нибудь. Учитывая, что в боях против русских и немецких армий Альянсу шансов особо искать не приходилось, козлом отпущения назначили Альверде. Трумэн, который начал понимать, во что втянул США, поддавшись на уговоры некоторых лиц, стал осознавать, что победа - даже если и удастся ее достигнуть - будет чересчур дорого стоить, принесет слишком много смертей и проблем.
Понятное дело, что подобными мыслями президент не стеснялся делиться со своим ближним окружением, даже и не подозревая, что фактически подписывает себе смертный приговор.
