которые я сам отразить не успеваю – это не особо что-то меняет.
После той первой атаки, когда я огненной волной сжёг разу семерых демонов, они не допускают ошибок и меняют тактику – постоянно перемещаются (и очень быстро!), наскакивают на нас и отходят, кружатся, меняют направление, рассыпаются и собираются в группы по две-три особи…
Нам просто везёт, что «Предатели» не вылезли из логова, которое свили себе в «сотах», разом. Сначала их оттуда появилась пара десятков, ещё столько же – через пяток минут, ещё через десять – около сорока... Они растянулись, и мы успели преодолеть половину пути до портала к тому моменту, как они организовали атаку.
- Господин!
Нетопырь, пролетающий над нашими головами, сбрасывает огромную кислотную каплю, растворяющую последнего выжившего мага Медведева, и со мной остаётся всего трое парней – молодых колдунов, вокруг которых крутятся призванные призрачные клинки.
Умные ребята, но такие заклятия не помогут нам добраться до разлома – «Предатели», разделавшись с последними солдатами, окружили нас. Ну что ж, значит, настал черёд испробовать связку магии людишек и истинных умений…
Сначала – «Ускорение».В Преисподней оно действует точно также, как и на Земле. Время вокруг будто замирает, демоны становятся очень медлительными. Я вижу, как двое практически замирают в воздухе, прыгнув на рыжеволосого мага Алексиуса, вижу, как взмахивают своими конечностями ещё двое. Вижу напирающее на нас кольцо «Предателей», которые уже предвкушают свою победу.
Тупоголовые «дикие», ха! Разбежались!
Касаюсь «Цепи» и разбегаюсь, «отмечая» этим заклинанием всех демонов, которые на нас напали - одного за другим. Это несложно – всё вокруг напоминает застывшую картинку, и единственная сложность – количество нападающих.
Их больше трёх десятков, и с каждым добавленным в «Цепь» эфир на её поддержание начинает тратиться всё быстрее и быстрее… И я понимаю, что его надолго не хватит, так что следует поторопиться.
Выделив последнего «Предателя» я перехожу к нетопырям – и едва успеваю «отметить» их, прежде чем истинная энергия заканчивается! Наркун паршивый, вот это затраты!
Всё вокруг ускоряется, и я едва успеваю увернуться от удара «Предателя», и бью в ответ мощнейшей огненной стрелой, подпустив тварь к себе практически вплотную.
Результат просто поражает. Попавшая в один из многочисленных глаз «Предателя» стрела воспламеняет его голову – и в тот же миг все твари вокруг нас вспыхивают, словно факелы, точно таким же образом! Двое уцелевших магов успевают вызвать воздушный щит. Он защищает нас от пролившийся из нетопырей кислоты, а потом вокруг наступает тишина…
- Матерь божья, спаси и сохрани! – крестится один из колдунов, и обессилено валится на землю.
А второй пристально смотрит на меня.
- Вы спасли нас, сэр… Спасли… Спасибо вам, спасибо! Но как?... Что это было?
- Потом, парни, - устало отвечаю я, чувствуя, как за мгновенно исчерпанный ресурс истинной энергии наступает откат, - Для начала давайте-ка выберемся отсюда. До дома – рукой подать…
* * *
Когда мы выходим из разлома, нас встречает ощетинившиеся оружием две роты солдат и магов. Они проверяют наши ладони и убедившись, что мы не демоны (святая простота! Прекрасно понимаю, почему Орден пытается ввести проверки по крови…), вывозят за территории «зоны отчуждения» и отправляют в переоборудованное здание аэропорта.
Там нас встречают Алексиус и Эмма. Честно говоря, я думал, что они будут рвать и метать из-за потери целого отряда почти в сотню человек, но… Всё оборачивается совсем иначе.
Мы останавливаемся в огромном ангаре, и выходим из бронированного транспорта. Я вижу, как в полусотне метров стоят вытащенные носильщиками контейнеры с демонами и прочими образцами из Преисподней. Учёная уже копошится возле них, а выжившие люди вереницей уходят из ангара.
Алексиус же встречает меня.
- Парни рассказали, что там начались проблемы. Это все, кто?..
Он не заканчивает вопрос, но в том нет нужды.
- Да, все.
- А Солас?
- Командир отряда погиб, защищая наш отход.
- Ясно… - хмурится Алексиус и поворачивается к двум выжившим магам, жадно пьющим воду из пластиковых бутылок. Кажется, у них начинается процесс выведения инъекций из организма… - Я рад, что вы выжили, парни. Отдохните часок-другой, пока мы с нашим гостем пообщаемся, а потом я жду детального отчёта о том, что там произошло.
Они отдают честь и удаляются. А я сдаю выданную экипировку и мы отправляемся в кабинет Алексиуса, где под бутылочку отличного виски я рассказываю о нашей короткой, но такой насыщенной экспедиции.
Удивительно, но средиземноморец даже и не думает обвинять меня в смерти своих людей. А я, грешным делом, уж думал, что все людишки – мелочные создания, которые так и норовят спихнуть ответственность на кого-нибудь другого…
Но нет, не в этот раз. Оказывается, киприоты были готовы потерять весь отряд – такое уже случалось пару раз, и вернуться удавалось лишь паре человек. Так что и в этот раз мой собеседник считает вылазку удачной. Эмма получила новый материал для исследований, сам Алексиус – информацию о новых противниках, а через какое-то время он узнает и их слабые места.
Информация, по словам средиземноморца, была куда ценнее нескольких десятков жизней, и я не мог с ним не согласиться.
Конечно, меня заставляют подписать соглашение о неразглашении. Все следы моего пребывания на острове удалят, и уже завтра все будут делать вид, что никакого графа Радищева тут и в помине не было.
Но то, зачем я приехал, мне соглашаются отдать без проблем. Что ни говори о Медведеве, но договариваться он умеет.
По одному экземпляру тупоносого мухорога и зимнего комара я забираю с собой. Они пригодятся для Медведева – из этих низших я выдерну для него по паре атакующих и паре незначительных защитных заклинаний. Плюс – какое-то количество эфира, чтобы их протестировать.
«Вот только где он будет брать истинную энергию дальше?» - вкрадчиво спрашивает Абигор, но я только отмахиваюсь от него. Пока что это меня не волнует. А дальше… Есть пара идей, но до их реализации ещё далеко.
Куда важнее – пара килограмм могильного камня, которые мне отдают без проблем. А вот с печенью «Предателя» приходится повозиться – Эмма совсем не горит желанием отдавать мне ценные ингредиенты из тушки, так что приходится прибегнуть к помощи Алексиуса, который мне явно симпатизирует как боец бойцу. Он всё-таки уговаривает женщину расстаться с нужными мне потрохами, даже не уточняя, для чего они нужны.
И лишь после этого,
