должна была прийти мне в голову гораздо раньше – и она приходила! Но только сейчас, увидев пейзажи своего родного мира, я чётко осознал, как мне на самом деле повезло, что я оказался на Земле! И понял, что по Преисподней я совсем не скучаю.
«Как я тебя понимаю!» - в голове раздался голос Абигора - «Я уже не раз над этим думал. Рад, что в этом вопросе наши мысли сходятся»
Ну ещё бы. Ничуть в этом не сомневался…
- Ну, вы как? – закончив размышлять, я бросил взгляд на часы и начал обходить учёных и магов, - Все пришли в порядок? Костя, Макс – проверьте своих людей. Этих яйцеголовых тоже, нам нельзя задерживаться, тут может быть опасно. Проследите, чтобы все вкололи себе инъекции, незачем ждать, пока накроет. Кто там начальник охраны Алексиуса?
- Я, сэр.
- Хорошо. Идём по карте, которая у нас есть, на ней развешаны метки, куда стоит заглянуть, и на что обратить внимание. Читайте к ним примечания внимательно, и не лезьте на рожон. Слушайте магов и меня, ясно? Наша главная задача – добыть несколько образцов демонов живыми. Повторяю - живыми! У вас в запасных магазинах убойные дозы транквилизаторов, хватит кому угодно. Расстреливайте их, не задумываясь – боезапаса хватит, а демонов хрен убьёшь, так что за них не переживайте. Маги их удержат если что. Двигаемся в том же порядке, что и через разлом, только внешняя часть бойцов пусть разойдутся по холмам. Рации работают?
- «Проверка связи. Так точно, сэр, работают»
- Тогда вперёд, парни. Постараемся здесь не умереть…
* * *
Кажется, Эмма и Алексиус правы насчёт периодичности, с которой демоны проникают в наш мир. К огромной каменной площадке, над которой висит разлом, ведут несколько широких дорог, но кроме несчастных горгулий, которые её охраняли, здесь нет никакого гарнизона, никаких защитников – вообще никого!
Странно.
Я спрашиваю об этом начальника группы солдат, сопровождающей нас, но он только плечами пожимает, и говорит, что приходит сюда уже в третий раз, но сегодня был первый, когда демоны встретили прибывшую с Земли группу возле самого портала
«Возможно, всё дело в личности самого Ситри» - замечает Абигор - «Этот придурок никогда толком не умел собрать вокруг себя сильную группу и организовать войска. Я вообще удивлён, как он умудрился оттяпать у других Высших такой кусок земли…»
Может быть, ему кто-то помогает? Почему он никак не охраняет разлом? Зачем отправляет на Землю через такой огромный портал такие небольшие группы? Собери он силы как следует и ударь один раз – и Средиземноморскому Анклаву никакие ковровые бомбардировки не помогут. Да и не только ему – но и всей Земле, если задуматься!
Благовещенский умеет каким-то образом уменьшать разрастающийся разлом в Кызылкуме, но вот тот, через который мы сюда попали – уменьшить просто невозможно, я в этом уверен. Так почему, наркун паршивый, Преисподняя не использует эту местность как плацдарм?!
На эти вопросы ответов нет ни у меня, ни у Абигора. Так что я предпочитаю вернуться к делу, ради которого здесь и оказался.
Поначалу всё идёт отлично. Отдалившись на несколько километров в сторону солончаковых пустошей, мы по-прежнему не встречаем никаких разъёздов, патрулей и прочего серьёзного сопротивления – только немногочисленных одиночных демонов, которых замечаем издали.
Одного за другим мы обезвреживаем их ударными дозами транквилизаторов или магией, и упаковываем в контейнеры. Эти «посылки» носильщики в экзоскелетах под охраной трёх-пяти бойцов и пары магов прут к разлому, а основная часть отряда двигается дальше.
Таким образом у нас «в коллекции» оказываются несколько низших - богомол, баргест, два тупоносых мухорога, два зимних комара, и один дикий «имперфект» - Прыгун. А вот «Предателя», к сожалению, встретить пока не получается…
Учёные, которых мы взяли с собой, берут пробы разного грунта, камней, выкапывают похожие на каменные статуи растения и откалывают их корешки, набирают в баклажки текущую по ручьям ядовитую воду…
Мой компьютер проецирует на линзы разную информацию – начиная от окружающей температуры (довольно высокой, надо заметить), и заканчивая названиями того, что люди уже как-то классифицировали. Я вижу, что о некоторых свойствах определённых ядовитых растений они пока и не догадываются, а какие-то выводы и вовсе ошибочны – но молчу. Не до этого сейчас.
Я ведь отправился сюда со вполне определённой целью…
Могильный камень мы обнаруживаем в бывшем демонском поселении, названия которого я никогда и не знал. Оно напоминает пчелиные соты – возвышающиеся на высоту двадцатиэтажки каменные строения, изрешечённые и переплетённые галереями, переходами и сквозными коридорами.
Судя по запустению, царящему вокруг, тут уже давно никто не живёт… Вокруг «сот» валяются окаменелые трупы васакано – местного живого транспорта, крылатых червей. А ещё – прорва брошенных вещей. Разбитые сосуды, холодное оружие, покорёженные доспехи, какие-то разбитые части мебели…
Такое ощущение, что отсюда бежали – и в спешке… Учёные бросаются к находкам и возбуждённо начинают их обследовать, а солдаты напряжённо следят за «сотами» и окрестностями. Я же, не чувствуя никакой опасности, прохожу дальше.
И удача улыбается мне! Прямо на стенах «сот», перед входами, и в ближних внутренних коридорах обнаруживаю наросты, которые мне так необходимы – белёсые, затянутые плесенью, выросшие на местах, где были убиты демоны…
- Возьмите образцы, - командую я, - В вашей базе нет данных об этом веществе.
- Есть сэр!
- Серёга, - подзываю одного из своих немногочисленных магов, которых Медведев разрешил мне взять с собой, - Ты тоже прихвати немного этой херни. Увезём домой.
- Сделаю, - кивает широкоплечий мужчина со свёрнутым набок носом, маг огня, как и я.
- Здесь мы ещё не были, - обращается ко мне начальник охраны нашей группы, - Нужно составить карту окрестностей. Кажется, это первый населённый пункт демонов, который мы встретили за время вылазок.
- Как же так? – удивляюсь я, - Мы ведь совсем недалеко от разлома?
- За прошлые три вылазки мы обследовали другие направления, - пожимает плечами мой собеседник.
И в этот момент в глубине «сот» раздаётся противный высокий звук…
Он мгновенно привлекает внимание солдат и магов, которые выстраиваются в боевой порядок.
- «Всем находиться в боевой готовности!» - я слышу голос начальника охраны в наушнике, - «Гражданские – немедленно удалитесь от постройки!»
Ученые, всё ещё копошащиеся в засыпанных пеплом обломках, не успевают среагировать вовремя – настолько увлечены своим делом. Что-то белое и объёмное вылетает из окта
