смерти, а чтобы сотворить заклинание, которого раньше не делала никогда.
Портал — это магия старших курсов. Портал в помещении — это высший пилотаж, на который даже опытные маги отваживаются нечасто. Портал в помещении в исполнении Полли привёл к простому и очевидному результату.
Сначала я увидел вспышку, потом почувствовал, что лечу, и уже только после этого услышал взрыв.
Спиной упал на какие-то перила, заорал от боли. К счастью, спина лишь хрустнула позвонками, не переломилась. Я стёк на пол, немного помогла родовая магия.
В висках стучало, звуки отступили. Вокруг бушевал хаос. Что-то горело. Кричали люди, то и дело вспыхивал Свет.
— Света… — прохрипел я. — Где ты, мать твою за ногу? Если ты просто свалила, я… Расстроюсь.
Но Света не ответила. И я, в очередной раз призвав цепь, шатаясь отправился в самое пекло полыхающей битвы.
* * *
Водитель авто, принадлежащего императорской семье, начал нервничать ещё на въезде в Чёрный город. Но в квартале от завода решительно затормозил и даже дёрнул рычаг стояночного тормоза.
— Это какое-то безумие, ваше высочество! Я… Я не могу вам позволить…
— Вы, кажется, собираетесь что-то мне позволять или нет? — спросил с заднего сиденья Борис.
Рядом с ним сидела девушка, у которой пока не было имени. Были лишь волосы, как будто окрашенные в разные цвета: чёрный и белый. Она отрешённо смотрела перед собой, и Борис её не трогал. Он понимал, что ей нужно многое устроить у себя в душе. Уж в таких-то вещах он, борющийся за жизнь с самого детства, хорошо разбирался.
— С вами ведь даже охраны нет, ваше высочество! — Водитель был готов заплакать.
Борис перевёл взгляд вперёд — туда, где от знакомого завода поднимался вверх чёрный дым. Дым собирался в небе огромной кляксой, и в этой кляксе то и дело вспыхивали молнии.
А небо вокруг было ослепительно ясным — таким, каким бывает только ранней весной. Светило солнце… И казалось, что весь его свет, всю яркость неба засасывает туда — в недра ненасытного завода.
— Вы полагаете, охрана могла бы мне помочь? — Борис говорил с водителем ласково, как с умственно отсталым ребёнком.
— Но… помилуйте…
— Если это вдруг вас утешит, то Его Величество там. Вы можете довезти меня до места, а можете высадить здесь, других вариантов у вас нет. Если попытаетесь развернуться — я вышибу дверь и выпрыгну на ходу.
Водитель обдумал предложенные варианты и со вздохом опустил рычаг. Автомобиль тронулся по разбитой дороге, наращивая скорость и лавируя между выбоинами.
— Вот и прекрасно, — кивнул Борис и повернулся к девушке. — Как ты себя чувствуешь?
Она вздрогнула и посмотрела на него.
— Не знаю… Странно. Я чувствую себя цельной. Но в то же время одинокой.
Борис взял её за руку.
— Ты не одинока.
— Знаю. — Она сжала его руку. — Спасибо.
Водитель остановил машину возле распахнутых настежь ворот. Рядом с ними уже собиралась толпа зевак, но заходить внутрь, само собой, никто не спешил.
— Езжай обратно, — приказал Борис водителю. — Вряд ли мы вернёмся скоро.
Не слушая возражений, он покинул салон. Обошёл машину, открыл другую дверь и помог выбраться девушке. Та немедленно повернулась к заводу.
— Нам туда, — сказала, указав пальцем. — Это склад готовой продукции.
— Значит, идём туда.
Чёрный вихрь бушевал над одним из цехов. В стене этого цеха зияла огромная дыра, и внутри то и дело вспыхивал ослепительный Свет, раздавались крики. Вдруг грохнул взрыв, и снаружи сверкнула вспышка портала. Полли и Мишель свалились из ниоткуда на обледеневший бетонный плац.
Девушка с двуцветными волосами остановилась, но Борис потянул её за собой.
— Идём. Мы должны помочь Косте, а не посочувствовать его друзьям.
Девушка кивнула. И замок на двери склада вскрыла сама — потоком чёрной магии.
Внутри было темно, где включается свет, они не знали. Борис создал нескольких светляков. Шарики разлетелись по помещению.
— Не здесь… — пробормотал Борис, оглядывая высокие штабели ящиков разного размера. От ящиков пахло смертью. — Должно быть другое помещение.
— Ты точно уверен?
— Так он мне сказал, когда я был мёртв, — отозвался Борис. — Ты ведь тоже слышала.
— Я почти ничего не помню. Со мной… слишком много всего происходило.
— Возьми два карабина, вон оттуда, — указал пальцем Борис.
— Два — чего?
— Ружья, — изменил он слово на понятное. — Я сейчас.
В глубине склада в полу едва угадывалась крышка люка. Бетонная, без ручки. Открыть её физической силой или магией не представлялось возможным. Тот, кто накладывал защитные заклинания, был готов ко всему. Но и секрет, как попасть внутрь, открыл он же.
Борис опустился на колени, положил руки на бетонную плиту и прошептал:
— Время пришло. Дай мне оружие, чтобы я мог одолеть Тьму.
Как только последнее слово отзвучало, плита растворилась под пальцами великого князя. Открылся чёрный провал. Один из светляков скользнул туда, осветив ступеньки лестницы. Борис спустился вниз.
Здесь тоже были ящики. Не так много, как наверху. Но открыв один из них, Борис улыбнулся.
Тот, кто находился по ту сторону жизни, не обманул. Здесь лежали патроны. И от них исходил ровный красивый свет.
— Я нашла ружья, о которых ты говорил! — послышался голос сверху. — А ты? Ты нашёл?
— Да. Бросай ружья сюда! — откликнулся Борис. — И… Знаешь, неси ещё. Я думаю, они нам не помешают.
Один за другим два карабина упали на выложенный досками пол.
* * *
Чан с расплавленным металлом треснул, и содержимое растеклось по полу. Горело примерно всё, и пора было просто спасаться бегством с гибнущего завода, пока мы все тут не сдохли от огня и дыма. Если и можно было устроить на этом свете что-то похожее на преисподнюю, то мы это проделали это с успехом.
А посреди творящегося безумия царил он. Человек, окутанный блестящим металлом, от которого отражался Свет. Его можно было бить лишь оружием, но подходить к нему близко никто не рисковал. Все били издали.
Только Кристина, презрев опасность, вновь подкралась сзади и нанесла на этот раз рубящий удар. Меч прошёл через ключицу и правую лопатку, застрял посередине груди. Кристина тут же отпрыгнула, сделав сальто назад. И только тем и спаслась — когда тот, кто был когда-то Жоржем Юсуповым, развернулся и ударил её кулаком наотмашь.
Кристина
