не ограничивался одним жильем. Рядом с его комнатами располагалась лавка, в которой бывший раб Кассиния торговал произведенным в принадлежащей Гаю сельской усадьбе оливковым маслом. А заодно разными овощами и фруктами.
— Неплохо живешь, — отметил Архилох, встретившись с бывшим центурионом у дверей лавочки.
— Стараюсь, — искренне ответил Гай. — Пройдешь ко мне или сразу пойдем погуляем, а потом у меня пообедаем?
— Как тебе удобнее, — ответил Архилох.
— Тогда пошли, познакомлю тебя с женой и немного подкрепимся перед прогулкой, — предложил Кассиний. Жена его, невысокая полноватая римлянка по имени Летиция, встретила гостя приветливо. Вместе со служанкой выставила на стол угощение и оставила друзей одних.
— … Так вот и живу, — утолив первый голод, Кассиний немного рассказал о своей жизни после отставки. Оказалось, он неплохо вложил выплаченное ему выходное пособие в хорошую сельскую усадьбу, специализировавшуюся на производстве оливкового масла.
— Учитывая, что порторий* я не плачу, как ветеран, да и за аренду жилья и лавки плачу только половину платы, денег у меня хватает на все, — похвастался Гай.
* Порторий — налог на ввоз товаров в город
— А как ты стал жизнь в Риме? Ты же вроде собирался в деревню, пожить в тишине и покое, — улыбнувшись, спросил Архилох.
— Как быстро выяснилось, такая тихая жизнь не для меня, — расхохотался в ответ Кассиний. И поднял чашу с вином. — Выпьем!
Выпили, зажевали финиками и Гай продолжил.
— Как выяснилось, мне больше нравится жить в Городе.
— Не боишься? Говорят, здесь бывает опасно. Преступники, политические противники…
— Опасно? — опять расхохотался Кассиний. — Безопасней чем на палубе «Орла», стоящего в зимнем доке. Вигилы, после того как Публий Красс отдал под суд прежнего эдила за потворство преступным шайкам, почистили улицы Города от вооруженных банд и просто преступников. Теперь даже в Субуре можно гулять спокойно. Зато как вольно дышится в обновленном Риме! И цены на вино упали вдвое, — он наполнил чаши фалернским. — Выпьем же нашего славного императора Мака Красса и за его верного соратника, нашего не менее славного вождя флота Луция Лонгина!
Они выпили еще, закусили и Кассиний предложил пойти погулять. Но стройки на всех ближних улицах к пешим прогулкам не располагали. Поэтому он предложил направиться на Форум. Та в центре Рима Архилох был всего один раз, лет пять назад и очень недолго.
— Ничего нового там ты не увидишь, — посетовал Гай. — Новый форум пока еще только начал строиться и туда заглядывать нет смысла. Но раз ты так желаешь, пошли посмотрим на Форум. А оттуда уже сходим в Термы. Уверен, ты будешь потрясен ими больше, чем видом Форума и надолго их запомнишь.
Прогулка до Форума запомнилась Архилоху пылью, толпами суетливо бродящего по улицам народу, толкотней и полным отсутствием не только всадников, но даже и носилок. Последнее объяснил Кассиний, рассказав, что Красс особым указом запретил передвижение по городу в носилках всем, кроме весталок и почтенных матрон. А для поездок же квиритов и их жен появились повозки, возимые людьми.
— Возчики — рабы, таскают специальную тележку, маленькую двуколку, только с сидениями для двух человек. Очень удобно, но пока таких повозок мало, — рассказывал он на ходу. Не забывая при этом знакомить Архилоха с местными достопримечательностями, мимо которых они проходили.
По Этрусской улице, пропахшей ароматами благовоний из многочисленных лавок, проталкиваясь через толпящихся у не менее многочисленных лавок торговцев разнообразными тканями, они прошли быстро, не задерживаясь. Потом проскочили пару узеньких, едва освещаемых лучами солнца переулков и вышли на улицу Менял. Как объяснил Кассиний раньше на этой улице торговали мясом, но лет шестьдесят назад все мясные лавки перенесли на Бычий форум. В осободившиеся помещения вселились менялы. По улице Менял они вышли на Форум, который сегодня, освещенный лучами летнего солнца, казался великолепным. Прямо перед вышедшими на площадь друзьями возвышалась громада Семпрониевой базилики, на верхних галереях которой можно было разглядеть прогуливающихся квиритов. Как вспомнил Архилох, когда-то на месте базилики стоял дом Сципиона Старшего, но потом этот дом снесли вместе с находившимися на этом месте лавками. Построенная на этом месте базилика стала самым большим зданием на Форуме. С ней по величине, как тут же не преминул указать с гордостью Гай Кассиний, соперничала лишь построенная позднее базилика Фульвия — Эмилия.
— А теперь в ней выделен таблинум для Принцепса и Императора, — добавил Гай. — Так что у нас есть шанс его увидеть. Но пока они встречали лишь сенаторов, неторопливо прогуливающихся около курии Гостилия, спешивших по своим делам с озабоченным видом посыльных и обычных горожан, пришедших неторопливо прогуляться по площади.
Друзья прошлись вдоль рядов каменных, бронзовых и мраморных статуй богов и героев Рима. И осмотрели растущие за оградами красивых позолоченных решеток, священные растения. Соеди них друзья увидели и знаменитый фикус, под тенью которого, как гласила легенда, часто отдыхали Ромул и Рем и египетский лотос. Который, как рассказал Гай, произрастал еще тогда, когда Рим не был построен. Прогулявшись по Форуму и насмотревшись на его достопримечательности, друзья повернули назад, к храму Сатурна. Возле него, как утверждал Кассиний, находилась стояка тех самых новомодных повозок. На них уставшие от прогулки друзья собирались поехать в Термы., которые Гай расписывал как девятое чудо света.
Но если хочешь рассмешить богов — расскажи им о своих планах. Не успели друзья миновать и половину расстояния до храма, как из базилики Семпрония вышло несколько человек, одетых в парадные кирасы поверх туник, парадные военные плащи палудаментумы и с недавно введенными в легионах парадными кожаными шапками, напоминающими открытый шлем, увенчанный перьями. Один из них осмотрелся и повернувшись, что-то приказал идущему за ним и одетому менее роскошно контуберналу.
Получив приказание, тот осмотрелся и быстрым шагом отправился к остановившися посмотреть на неожиданное зрелище друзьям. Приблизившись, контубернал кивнул друзьям, после чего поприветствовал их воинским приветствием и спросил.
— Я вижу перед собой наварха Архилоха и его друга?
— Вы правы… — ответил Архилох. — Это я. Со мной друг — центурион примипил в отставке Гай Кассиний.
— Рад знакомству. Тиберий Клавдий Нерон, контубернал императора. По поручению императора приглашаю вас присоединится к его гостям, — увидев, что Архилох о чем-то хочет сказать Нерон добавил. — Если вы считаете необходимым предупредить вождя флота, то он тоже будет у императора в гостях, — он окинул взглядом друзей и добавил. — О подготовке к
