Далее они, под тяжёлые вздохи Платова, добавили в расплав серебряный порошок. Он взялся и быстро растворился, что было хорошим знаком.
Когда положенное время прошло, Платов взял тигель щипцами и начал лить расплав в предварительно нагретую чугунную форму, посыпанную тёртым углём.
Форма была под короткий меч стандартного для метцтитланской армии типа. Расплав растёкся по полостям и начал постепенно меняться в цвете. Платов взял ручные меха и начал охлаждать металл. Эту технологию он подсмотрел у московского колокольного двора. Тамошний мастер, по-дружески, рассказал, что, таким образом, можно получить высокую плотность металла, что даст больше звонкости. А ведь всем известно: чем звонче бронза — тем она качественнее. Вчерашние эксперименты показали, что да, бронза получается гораздо лучше, если смотреть на механические свойства.
Освальд нервно закурил трубку, ожидая итогов плавки.
Спустя три заправки табаком, форма остыла.
Платов аккуратно достал заготовку меча щипцами, осмотрел со всех сторон, снял щёткой заусенцы и прочий мусор, после чего положил на камень рядом с формой.
— Ну, вот, — произнёс он. — Похоже на бронзу.
— Да, очень похоже, — согласился Освальд. — Испытаем, потом повторим плавку ещё пару раз. А уже потом можно будет нести верховному правителю.
— Добро переводим напрасно, попомни моё слово… — вздохнул Платов. — Чтоб серебро вот так…
— Не переживай, — махнул рукой Освальд. — Тебе-то, всё равно, золотом платят.
Когда изделие окончательно остыло, Ос взял его в руки и понёс к заточному кругу.
Быстро заточив обе стороны, что с бронзой всегда не очень сложно, он подошёл к столу с испытательной колодой, заранее подготовленной Платовым, и начал рубку.
Кожа резалась хорошо, дерево рубилось отлично, а заточка начала портиться только на сто пятидесятый удар средней силы. Испытания мечей из оловянной бронзы показывали, что лезвие начинало деформацию на двухсотый удар средней силы. Вероятно, статистика будет ещё хуже при сильных ударах.
«Я изначально знал, что серебряная бронза будет хуже оловянной», — подумал Освальд без удивления. — «Но если бы олова у нас было, как серебра, этой ситуации бы просто не возникло».
Довольный результатом, он вернулся к плавильне и положил почти готовое изделие на камень рядом с тиглями.
— Можно работать, я считаю, — подытожил он.
— Дорого… — покачал головой Платов.
— Прекрати мыслить критериями Европы, — вздохнул Освальд. — Это не Европа. Это Метцтитланский Союз.
Примечания:
1 — Про градостроительство Древнего Рима — всё описанное Освальдом — чистая правда. В Риме проживало просто дохрена людей, причём подавляющее большинство жило в инсулах, что есть многоквартирный дом, в котором основной фонд представляли квартиры до 20 метров квадратных, а на верхних этажах площадь сильно напоминала площадь японских малогабаритных квартир. У японцев сейчас, в принципе, те же проблемы, что и у древних римлян — города здоровенные, места в них мало, а ещё из пригородов и регионов непрерывно щемятся понаехавшие, которым где-то надо жить. В то время как места в стране, в принципе, хватает, но в этих местах нет или мало работы, поэтому всем надо срочно ехать в Токио/Рим. На самом деле, работа была везде, где были люди, но урбанизация шла и большие люди из маленьких деревень хотели чего-то большего, поэтому упорно ехали в Первопрестольный. И вот эти инсулы, забитые людьми до отказа, в Риме имели свойство обрушаться к хренам собачьим, так как строители часто экономили, но не материалы, как оно иногда бывает сейчас, а место. По этой причине толщина стен среднестатистических инсул Рима составляла порой 0,5 метра. Для пятиэтажного дома этого явно недостаточно, если речь идёт о пуццолановых бетонах или даже кирпиче. Сейчас-то бетон из портландцемента, наука уже всё продумала и передумала, а тогда обрушения домов были частым делом. Октавиан Август вводил запрет этажности, но на него забивали, ведь власть принцепса не абсолютна, а надзорные органы не справлялись, поэтому в обрушениях гибли сотни людей. После Октавиана тоже было дохрена запретителей и ограничителей, но жилищный вопрос и нехватку места окончательно закрыли только остготы и лангобарды, радикально снизившие стандарты качества жилья и общую численность населения Рима.
2 — Колима (или Колыма, как показывают некоторые источники) — столица народа текос, постоянно страдавшего от налётов пурепеча. В 1519 году, уже после прибытия Кортеса и основания Веракруса, пурепеча решили набежать раз и навсегда, но суровые колымчане наваляли им так сильно, что потом это сказалось на обороноспособности пурепеча против испанцев. Я всё детальнее и детальнее погружаюсь в историю Мезоамерики и не могу не отметить, что в Мезоамерике встречаются города с очень русскими названиями. Тула, причём конкретно Тула, у них точно есть. Как видите, есть и Колыма. Есть маленький городок Чайко, который отсылает нас к ряду российских посёлков с названием Чайка или Чайки. Я могу ещё очень много примеров за уши притянуть, но не буду. Хотя всё-таки ещё один пример приведу: на землях пурепеча был город Хуетамо (Huetamo).
21. Макуахуитль и перо колибри
//Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, дворец верховного правителя, 30 января 1524 года//
—… серебро под полный контроль, распространение и продажу запретить, — продолжал сыпать указаниями возбуждённый Хуицилихуитл IV. — Это точно требует только добавления серебра в медь, Освальтль?
— Да, величайший, — ответил Ос.
Верховный правитель ожесточённо затёр подбородок.
— Всё серебро и серебряные украшения выкупить у населения за монетли, — продолжил он. — Один грамм — четверть монетля. Охтли, создай пункт приёма. Каждый грамм! Каждый грамм серебра должен быть под учётом и лежать в моих хранилищах!
— Будет сделано, о дальновиднейший, — глубоко поклонился стоящий рядом Охтли. — Сию секунду же приступлю!
— Ступай, — разрешил правитель. — Освальтль, ты принёс мне хорошие новости! Проси, что хочешь!
— Я как раз хотел… — начал Освальд.
—… но знай меру, — перебил его Хуицилихуитл IV.
— Я всегда знаю меру, — хмыкнул Ос. — Но в этот раз я хочу попросить кое-что амбициозное и, в перспективе, очень выгодное для вас и вашего Метцтитлана.
Правитель посмотрел на него с подозрением.
— Говори, — произнёс он.
— Нам нужно поставить на западном побережье крепкий город-порт, — заговорил Освальд. — Христофор Колумб, известный вам как виновник наших проблем, искал не наши земли, а Индию, что расположена далеко на западе. Он-то ожидал, что раз земля круглая, то может пересечь Океан и оказаться прямиком у восточных берегов Индии, что значительно быстрее, чем торговать с нею посуху. Кто же мог знать, что тут окажемся мы?
— Никто не мог, — кивнул Хуицилихуитл IV. — И, как я понимаю, ты хочешь открыть мне доступ к булату, который русский государь покупает у перекупщиков?
— Да, — ответил Освальд.
— Ещё там есть пряности, которые так нужны европейцам, — продолжил верховный правитель. — А ещё, там очень много рабов…
— Да, — снова ответил Освальд.
Правда, ему не понравилось, что Хуицилихуитл повёл всё в этом направлении. Войдя во вкус, он уже не представлял свою экономику без рабов. Ведь рабы в Метцтитланском Союзе делились на две категории: контрактные и бесконтрактные. С первыми заключали трудовой договор, мало отличающийся от того, который Ос заключает со своими сотрудниками. Со вторыми никаких контрактов не заключается и работают они до тех пор, пока не сдохнут от истощения. Но из второй категории можно пробиться в первую, если покажешь себя очень полезным. И вот эта возможность работает надёжнее, чем самая качественная стальная цепь. Потому что контрактные рабы живут как обычные люди, им положена зарплата, жильё, некоторые привилегии, социальная поддержка от главного работодателя… То есть всё, что указано в типовом трудовом договоре «ОсКорп», за малым исключением.
