Сейчас же, удачно завершив все свои дела, волыняне умиротворённо предавались неге, в одной из смоленских гостинец. Но покой их длился не долго, сразу после обеда к ним заявился их недавний знакомый — консультант, помогавший им торговать на непонятной, поначалу, бирже. Денег, в виде процента с продаж, он с них содрал порядком, но, тем не менее, сумел распродать зерно и купить, по вполне выгодным ценам, действуя по выданной ему купцами доверенности, смоленские товары. Так вот, к мирно беседующим за кружкой пива купцам ворвался, как ураган, их новый знакомый биржевой консультант — Александр Белонов.
— Здравствуйте, господа! Вы никак собираетесь уплывать? — купцы с неудовольствием зыркнули на посетителя, но всё же ответили.
— Верно, Лександр! А тебе — то что? Мы вроде честь по чести с тобой рассчитались?
— А вы, уважаемые господа, слыхали, небось, про бильярдную у биржи?
— Слыхали, как не слыхать! Даже пробовали туда попасть, да куды там! — махнул рукой старший по возрасту купец Тароват.
— На входе стоят мордовороты, да запущают внутрь токмо знакомцев своих, да отдельно по приглашениям. Нам дали «от ворот поворот», а приглашение взять неоткуда, мы со смоленскими боярами не знакомы! — выложил всё младший товарищ Таровата Василько, активно жестикулируя руками.
— Да мы и не одни такие, — поддержал младшего товарища Тароват. — Окромя нас есчо и купчины с других областей подходили, но и их тоже не впустили!
— Так вот, господа хорошие, — хитро улыбнулся Белонов, — я смог раздобыть два пригласительных билета на предъявителя…
— В бильярдную!? — ахнул младшей купец.
— В её самую! — горделиво выпятил грудь Александр.
— Продай!!! — возбуждённо рявкнули купцы в два голоса, а заметив, что консультант замялся, принялись чуть ли не попрошайничать.
— Ты пойми, Лександр, нам не до потехи туда надоть, а для дела ради!
— Говорят, что там можно в товарищества смоленские вступить, или в новые вложиться вместях со смоленскими наибольшими промышленно — торговыми думными боярами. Нам энти билеты просто по зарез нужны! — перебивая старшего, влез в разговор куда как более многословный младший купец.
— Таких как вы желающих много! Со всей Руси каждый Божий день к нам купцы приезжают, и всем им дай в бильярдную попасть! А билетов — то заветных только два и только у меня! Через третьи руки их достал, каждый билет обошёлся в 20 рублей!
— Окстись! Двадцать рублей! Мы всё до копейки потратили, разве, что по десятку рубликов каждый наскребёт… — возмутился старший волынянин.
— Продайте часть купленного или возьмите ссуду! — пожал плечами консультант, медленно разворачиваясь к двери, собираясь уходить.
— Стой! — в унисон выкрикнули купцы, переглянувшись друг с другом, — чёрт с тобой, мы выкупим билеты!
— Вам тогда придётся и мои услуги оплатить…, — многозначительно замолчал Белонов.
— Что такое? За кой? — недоумённо уставились на него волыняне.
— Сами посудите. Ну, пойдёте вы в бильярдную, дальше что? Вы там ничего и никого не знаете. А я вас попробую свести и подсадить к нужным людям, которые могут вас взять в свои товарищества…
— Сколько хочешь? — собравшись с духом, спросил смекнувший первым Василько.
— Всего — то 10 рублей, ну и застолье с вас! И без торга!
— По рукам, что бы тебя нелёгкая взяла! — не сумел сдержаться Тароват.
Белонов довольно осклабился. Он мысленно благодарил судьбу, что не смог пару лет назад сдать в ПТУ при СМЗ экзамен на подмастерья. Ведь именно это обстоятельство открыло ему впоследствии прямую дорогу, через службу в финансовом отделе при ГВУ, на Смоленскую биржу, при которой он сейчас и состоял.
Зала бильярдной была полна народу. Волыняне заметили, что сами игровые столы, судя по специфической, распространённой только в столице одежде, были целиком и полностью заняты смоленскими боярами. Провинциалы в аляповатых, уходящих из столичной моды консервативных одеяниях, преобладали за столиками, ломящимися от яств. Приезжие купцы с интересом поглядывали на смолян, гоняющих длинными палками шары по столу, отделанному бархатом. Волынские купцы отчётливо слышали за соседними столиками цокающий говор новгородцев, акающий смолян и полочан, южно — русские диалекты и даже немецкую речь. Казалось, купцы со всей Руси и Зарубежья, съехались в эту странную харчевню.
Пока волыняне осматривались, консультант заказал успевшие полюбиться столичным гостям, котлеты с макаронами. А на второе — ещё одну местную новинку — пельмени, политые вкусной подливой, на основе сметаны с чесноком.
— Плохо, что нынче мясорубок не удалось купить, — аппетитно жуя котлету, сказал старший купец. — А то и дома таких бы котлет могли бы наделать!
— Ничего страшного! Я вас в очередь записал, — ответил с набитым ртом Белонов.
Сегодня центром всеобщего притяжения в зале служил некий тучный господин — помощник одного из главных пайщиков смоленского бумагоделательного предприятия. Его стол был завален едой вперемешку с бумагами, которые тот, усердно работая челюстями, непрестанно перебирал.
Купцы, сидящие за соседними столиками, так и заглядывали ему в рот, ловя любое его движение, всячески стараясь обратить на себя внимание, но, не решаясь прямо обратиться. В городе ходил упорный слух о том, что затевается строительство ещё одного бумагоделательного предприятия. Оттого, так страстно и желали заезжие купцы вложиться в это, без сомнения, сверхприбыльное дело.
Белонов, от пуза наевшись на дармовщину, с хитрым прищуром посмотрел на своих клиентов.
— Не туда вы смотрите, господа хорошие! Поверьте мне на слово, в бумагоделательное дело вас никто не возьмёт! Здесь вам вообще ничего не светит!
— Так, что же делать!?
— Видите, в уголке сидит один господин? — купцы согласно кивнули головами. — Попробую к нему подойти, вас заочно познакомить. Он может вами заинтересоваться.
— Подожди! — остановил собиравшегося, было встать консультанта, Тароват. — А кто сей господин и чем он вообще занимается?
— Это вяземский владелец льнозавода! Через него вы сможете не только закупить семена, но и оборудование для выделки мешковины. Будете у себя льняные мешки выпускать — самый ходовой товар! Правда станки будут б/у…
— Старьё что ли? — догадался Василько.
— Всё оборудование и воздушная машина — в рабочем состоянии! Если договоримся, то вы сможете вместе с ним поехать, да воочию посмотреть на работу этих машин. И их тут же можно будет выкупить и увезти с собой!
— А чего он тогда доброе оборудование продаёт? — сощурил глаза Тароват.
— Я слышал, что на станкостроительном заводе подошёл уже его заказ, поэтому он получит новые машины. Вам — то зачем за самым новьём гоняться? Вы сначала разберитесь как старые, а потому более простые станки работают! А то за новые машины деньги выложите, а потом поломаете их по неопытности!
— Ну не знаю…, — задумчиво протянул Василько.
— Если договоритесь, то я думаю, что он вам даст ещё и подмастерья, который сможет воздушный двигатель и другие станки обслуживать и ремонтировать в случае поломки. В ваших — то новых областях таких умельцев днём с огнём не найдёшь! А очередь в станкостроительном!? — сам себе задал вопрос Белонов и тут же ответил. — Больше года прождёте! А как купите станок — не будете знать, что с ним и как делать. Без мастеров — то вам будет не обойтись! Ваши местные кузнецы разбираются в этом механизме — не в зуб ногой!
— Тогда, ежели так, то это меняет дело! — возбудился Василько. — Мы — то сами больше по торговой части, не производствами, не промыслами никакими отродясь не занимались!
— Так вяземцу и передай, сделай милость, — чуть подумав, решился Тароват. — Ежели он нам станки вместе с мастеровым человеком продаст, коей сможет все эти машины на новом месте запустить, то тогда мы согласны с ним об этом дельце переговорить!
— Митрий Милинович! — подойдя к столику вяземца, заговорщицки зашептал Белонов. — Нашёл я покупателей на твой заказ!
