«пришельцев».
— Кто такой?
— Не знаю, — поморщилась квентка. — Полуорк какой-то… А из какого мира — не знаю. Он-то и нашел среди артефактов огнестрельное оружие и смог его в порядок привести. И теперь они хотят покорить все остальные племена и создать единое государство. Во главе с собой любимыми!
— Значит, столкнуться с ними придется все равно?
— Да, — поморщилась Анариэль. — Но лишь после того, как наберемся сил… К счастью, они пока тоже не торопятся с завоевательным походом.
— Понятно, — кивнул Диман. — А второе что?
— А второе… По словам пленного из того племени, где-то в горах на юго-западе живет целое племя «беглых». С хорошим вооружением — кто бы к ним не совался, все огребали по первое число. Там, говорят, позиция такая, что не подступишься.
— Предлагаешь пойти на разведку?
— Угу, — согласилась квентка. — Быть может, там мы найдем союзников…
— Или еще одну головную боль…
— Или так, — согласилась Анариэль.
В ожидании Александра в комнате воцарилась тишина… Каждый думал о чем-то о своем, но не торопился делиться своими мыслями с собеседниками. И вот уже Диман вновь и вновь прокручивал недавние слова Ирки. Твою ж дивизию! Что делать-то теперь?!
— Ань, — наконец, не выдержал он. — Хочу у тебя совета спросить…
— Спрашивай, — кивнула в знак согласия квентка.
— Что мне с Неркой делать? Ирка вон говорит, что та влюбилась в меня…
— Вот как? — задумчиво произнесла Анариэль. — Бедная девочка…
— Что мне теперь делать? Надо ее отдельно отселить, наверное?
— Не знаю, — на этот раз уже после долгого раздумья ответила квентка. — С одной стороны, ты прав… А с другой… Ты с Ирой практически единственные, кто к ней по-доброму отнеслись. Единственные близкие разумные. Ей у вас хорошо. Вот и влюбилась…
— А тут мы ее вдруг гоним… Решит, что чураемся ее?
— Угу, — кивнула Анариэль. — Как… окружающие.
— А ты?
— А что я? — пожала плечами квентка. — Много ли мы с ней общались хоть?
— И что предлагаешь, Ань?
— Я не знаю, — вновь пожала плечами Анариэль. — Я ж не психолог и не менталист! Не знаю я, что у нее в голове! Она ж из совсем другого общества, в совсем других условиях выросла…
— Подкинула ты мне задачку, Ань…
— Извини, — смутилась квентка. — Я считала, что поступаю как лучше…
На этом они и замолкли. Минут десять в комнате стояла полная тишина, каждый вновь был погружен в свои собственные мысли. А потом пришел Александр — и они принялись уже подробнее изучать обстановку и обсуждать планы предстоящей военной операции против того племени, что послабее, и разведывательного похода в горы…
Весна наступала медленно и словно неохотно… Хоть планета по продолжительности года и была сопоставима с Землей, но климат явно был холоднее. Ледниковый период? Последствие падения то ли астероида, то ли громадного космического корабля в далеком прошлом? Эх, спутников бы тут запустить и посмотреть, что там вообще на планете творится… Где еще есть жизнь, где живут те самые «Проклятые»… А еще выяснить бы — что за сила до сих пор сохраняет остров как «закрытую» для чужих территорию. Но для этого нужно, как минимум, пробить дорогу в СССР… А пока на улице стояли холода и лежал снег, решили все же малость заняться изучением подземелий бывшей военной базы. Кто знает — вдруг удастся найти что-то интересное? Жаль лишь, что информации о том, что там есть, было до неприличия мало… Но вдруг удастся найти и источники информации? Ну а для изучения подземелий было решено создать целую «научную группу» из представителей нескольких цивилизаций. Впрочем…
— Твое? — как-то придя к ним поутру, еще во время завтрака, спросила Анариэль у Нерданэль.
На стол она выложила тот самый «планшет», что они нашли в подземелье, и еще несколько артефактов оттуда же.
— Да, — удивленно подняв глаза на квентку, ответила киндинка. — Откуда? Я думала, их где-то спрятали жрецы…
— Из подземелья, — ответила Анариэль. — Оно у них там и было припрятано…
— Тогда… Почему ты отдаешь это мне? — с еще большим удивлением произнесла девушка.
— Считай это показателем моего доверия…
— Значит, у вас тоже… Интересы клана, — грустно усмехнулась Нерданэль.
— Государства, Нер, — поправила Анька. — Советской Республики…
— А мы… чужаки. Непонятно, чего от нас ждать. Спасибо… за честность, Старшая.
— Такова наша жизнь, — пожала плечами Анариэль. — Иногда предают даже самые близкие и, казалось бы, проверенные разумные.
— Понимаю, — усмехнулась Нерка.
— Знаешь, почему мы вдвоем тут оказались?
— Нет. Откуда?
— А потому, что какая-то сволочь продала нас! — ответила Анариэль. — Сдала врагу расположение командных пунктов магогенераторами сверхвысокой мощности Проклятым. Все могло пройти тихо и практически незаметно… А вместо этого — битва, тысячи погибших.
— И там ты и уничтожила… бога эльфов?
— Да, — подтвердила квентка.
— И все равно спасибо тебе, Старшая, — улыбнулась киндинка. — И знаешь… Я тебя понимаю.
— А не расскажешь мне про эти артефакты?
— А ты сама не поняла всего? — усмехнулась Нерданэль. — Ты ведь Старшая…
— Ну с планшетом, положим, поняла. Нечто похожее есть и у нас, только работает на силе молнии, а не на магических кристаллах. Но принцип действия понятен… При желании можно было бы сделать и такое…
— Что? — буквально выпучила глаза от удивления Нерка. — Ты поняла принцип работы божественных кристаллов?!
— Да ничего такого, — усмехнулась Анариэль. — Обычные кси-технические преобразования… Разве что с энергокристаллами не знаю…
— Ты понимаешь, что сказала, Старшая?! — полушепотом произнесла киндинка. — Магические вычислители созданы богами — и никто, кроме них, не знает принципа работы кристаллов, из которых они состоят! Таких артефактов всего несколько сотен на весь мир!
— И все же понимаю… А вот с остальными артефактами — не очень.
— Это — амулет жизни, — показав на один артефактов, произнесла Нерданэль. — Такой носит каждый разумный нашего мира… Туда помещается наша душа после смерти. Но я больше никогда не решусь одеть его.
Артефакт видел в виде небольшого серебристого амулетика с цепочкой, одевающейся на шею, и небольшим камнем, необработанным алмазом, в центре.
— Это — детектор, — продолжила киндинка, указав на небольшой камень-рубин в оправе и с ушком для подвешивания на шею. — Светится в присутствии поблизости магической силы. Чем сильнее сила — тем ярче свет.
— Ну тут и я догадалась, — кивнула в ответ Анариэль. — Примитивный аналог кси-детектора…
— Ну почему примитивный-то? — обиделась Нерка. — Одно из самых передовых изобретений разумных!
— Потому, что не показывает ни мощности, ни даже примерного направления на источник излучения, — пояснила Анариэль. — А уж кси-сканер… Он выдает еще и частоту излучения и может обнаруживать пассивные кси-энергетические преобразователи…
— У нас не было ничего такого…
— Я знаю, — согласилась квентка.
Еще
