– "Не наступай на белый песок!"
– "Не наступлю." – пришел безмолвный ответ. Спокойный, ни тени удивления или сомнения.
– "Выходи на камни".
Ответа не последовало, но через несколько долгих минут кто-то брызнул водой ей на спину. Рин повернулась.
Он сидел на камне, свесив ноги в воду, и молча ее рассматривал. Глухой шлем закрывал лицо до подбородка, переходя в чешуйчатый ошейник, матово-черная броня покрывала тело от шеи до пят, повторяя формой все изгибы мышц, витые черные рукояти сабель торчали над плечами, оружие и амуниция, подогнанная по телу так, чтобы не мешать… Воин. Чужак.
Он молча снял шлем и поставил его на камень. Без единого звука, медленно, спокойно. Чтобы не пугать. Рин села, обхватив колени руками, молча всматриваясь в его лицо. В красивое породистое лицо потомственного аристократа, в большие раскосые глаза удивительного чистого цвета весенней листвы. И холодные, как глубины космоса, оценивающие, внимательные, умные, пылавшие в глубине дикой, первобытной яростью. Остренькие кошачьи уши, покрытые коротким черным в рыжую крапинку мехом с длинной кисточкой на конце, выглядывали из длинных иссиня-черных волос, немного подрагивая от обуревающей воина ярости.
Воин прянул ушами, тонко усмехнулся и сказал:
– Твоя помощь была своевременна.
– Ты о чем?
– Я не знал, что можно безопасно спрыгнуть. – он резко выдернул ногу из воды, челюсти какой-то тварюшки клацнули впустую. – Дальше бежать некуда. – молнией блеснул клинок, в воде что-то булькнуло. – И бой принимать не мог: их слишком много набежало.
– Честно говоря, это было неосознанно. Я не знала, что ты услышишь.
– Сожалеешь?
– М-ммм. Нет. – Рин с откровенным любопытством его рассматривала.
– И как осмотр? – спросил воин с неприкрытой усмешкой.
– Ты – крайне любопытный тип.
– Можно подумать, ты никогда росса не видела.
– Не видела. Удивлен?
– Удивлен.
– Не веришь?
– Да вот отчего-то верю. – росс устроился удобнее, вложил меч в ножны. – Как так получилось?
– Хотела бы я это знать. – Рин вздохнула. – Понима?ешь, когда вечером ложишься спать в свою кровать на своей планете, а просыпаешься хрен знает где, да еще и зад съезжает со скального карниза в пропасть… это, знаешь ли, несколько необычно. И чуть-чуть так, незначительно удивляет.
– И с чего бы это, в самом деле? – воин хмыкнул. – Ты ничего не знаешь об этом мире?
– Ничего. Я даже не уверена, что этот мир населен.
– В классическом понимании этого слова – нет. Не населен.
Рин вздохнула, положив подбородок на скрещенные на коленях руки. Воин оказался на удивление лояльным, не напал, не обидел. И только. Вот он, сидит рядом. И что с того? Рассматривает зелеными глазищами, а рука непроизвольно теребит пере?вязь мечей. Странное сочетание – мечи и высокотехноло?гич?ная броня, но на нем смотрится совершенно естествен?но, словно так и должно быть.
– С кем воюете?
– С твоими сородичами. – спокойно ответил он.
– С моими?
– Они называют себя хоммо.
– А вы как?
– Ишон. По их базовой звезде.
– А за что воюете?
– За этот мир.
– Он ваш?
– Наш.
– А какого цвета у ишон базовая звезда? – тем же скучающим тоном спросила Рин.
– Столицы – голубого.
– Мда.
– Хочешь вернуться к соплеменникам?
– Хочу. Теоретически когда-нибудь возможно в отдаленном будущем. Но ишон мне не соплеменники. Они не менее чужая раса, чем россы. Я не ишон, я человек. И звезда у нас желтая. И дальше соседней планеты улететь не способны. Да и на нее еще не залезли толком. И с количеством планет в системе еще не разобрались до конца. Вот так вот. – Рин сглотнула внезапно подступивший комок. – Я не знаю, где мой дом. Я не знаю, где нахожусь. Я не знаю, как сюда попала и что мне делать дальше. У меня нет оружия, только найденный на руинах полуобгоревший нож. У меня нет одежды. Все что есть, ты видишь на мне. Вот такая вот у меня интересная ситуация.
В кустах у берега появилось оживление. Парочка дракончиков поднялась в воздух, немного покрутились, недоверчиво косясь на росса, но все же, не посчитав его опасностью, перелетели к Рин на плечи. Девушка рассеяно погладила драконыша по спинке. Другие зверьки зачирикали, кружась над чем-то в траве. Рин свистнула, над травой поднялась зеленая ушастая физиономия с круглыми как блюдца желтыми глазами. Росс напрягся. Котяра фурыкнул. Зверь, напуганный Рин в первый день, привык к ней и прибегал ластиться или поесть. Рин жила на его территории с его позволения. А котяра нагло пользовался халявной кормушкой: каждый раз как кот прибегал к Рин, она всегда его угощала рыбкой или куском мяса.
– Иди сюда. – Рин хлопнула по камню возле себя.
Зеленая зверюга помялась, но все же перемахнула в пару прыжков по камням небольшой язык воды, подошла к девушке, обнюхала и лизнула в плечо, не самым ласковым образом обрычав росса. Рин погладила жесткий зеленый мех, почесала за ушами и под подбородком. Киска млела и тащилась, но едва девушка убрала руки, зверь зевнул, показывая частокол зубищ, и улегся под боком.
Росс молча за этим наблюдал, ни единым жестом не показывая своего отношения к происходящему. Котяра вскоре зафурчала, блаженно щуря глаза.
– Хорошая зверюшка. – нейтрально сказал воин.
– Да, милая. – Рин чесала мохнатое ухо, а зверь просто млел. – Мы с ним ладим.
– С ней.
– Не имеет значения.
– Имеет. Самки совершенно дикие.
– Мда? – Рин вытащила паразита из шерсти и бросила в воду. – Не знала.
– Удивительно, что ты пережила встречу с равнинным интом.
– Я ее напугала.
– Как?
– Не знаю. Просто у меня от страха что-то упало. Видимо душа о пятки больно стукнулась. Я на нее наорала, а кошка сбежала.
Росс на некоторое время замолчал, рассматривая девушку. Без единого движения. Молча. У него на поясе что-то мигнуло. Воин скосил глаз, прочитал короткое сообщение на компьютере на предплечье, посмотрел на девушку и снял широкий ремень перевязи с пристегнутым к нему ножом и пистолетом.
– Возьми.
– Спасибо.
Рин примерила пояс, но он болтался на ней, держась на бедрах. Росс улыбнулся, подтянул пряжку, выбрал длину пояса и отстегнул лишние звенья.
– Так лучше, благодарю.
– Не стоит меня благодарить.
– Почему? – Рин подняла на него глаза.
– Возможно, именно я убью тебя.
Лицо росса было непроницаемо, как лицо статуи.
– Кто знает. – Рин флегматично пожала плечами, принимая оружие.
– Пользоваться умеешь?
– Разберусь. – несколько секунд Рин колебалась, прикидывая его реакцию. – Тебя как зовут?
