Выполнив ее просьбу, безымянный рванул вперед, совершив выпад который девушка вновь отразила едва ли не гардой. Но на этот раз она была готова к второму удару тупой стороной оружия, но не спешила парировать и вторую атаку.
Точнее говоря парировать или вообще защититься от нее было невозможно, и безымянный это прекрасно понимал. Он знал, что держа двуручник эфесом вперед в левой руке, просто физически не получиться отразить вторую атаку. Но Артурия и не думала ее парировать.
Едва тупая часть копья оказалась у ее лица, в которое нечаянно направил его безымянный, девушка выставила левую руку, с которой к тому времени слился Экскалибур, и схватила Гае Булг.
-Остановили мое оружие рукой, прекрасная госпожа?- спросил рыцарь, пытаясь вырвать копье из мертвой хватки Артурии,- Ваша рука не пострадала?
-Ни в коем случае, дитя озера!
Артурия не могла знать, что перед ней находиться за человек. Не могла знать ровно до того момента, как Экскалибур смог схватить Гае Булг. Клинок прочитал всю информацию копья, словно книгу, и незамедлительно сообщил о ней хозяйке.
-Как вы узнали?
-Один «друг» сказал. Но вы не бойтесь, сударь. Вашего имени я до сих пор не знаю, так что можем продолжать бой во имя вашей клятвы и моего обещания.
-Признаться честно, я не ожидал что вы, гордая девушка из благородной семьи, окажетесь настолько сильным противником. Думаю сам король сравниться с вами в мастерстве.
-Вот тут ты прав, рыцарь. Мы с королем никогда не могли друг друга победить, как ни старались. И я горжусь тем, что являюсь человеком, которому он доверяет.
-В таком случае я опасаюсь того, что не смогу вас победить. Если вы по силе равны королю, а король так хорош, как мне рассказывала мать, то шансов у меня немного. Я бы даже сказал, что они призрачны.
-Смешной вы человек, сер рыцарь.- по лицу девушке проползла язвительная ухмылка,- Вспомните наш уговор. Вы должны были не победить всех рыцарей, а сразиться с ними красиво настолько, чтобы мне понравилось. Пока что вы справляетесь, но я еще недостаточно поражена.
-В таком случае, чтобы произвести на вас впечатление, мне придется сражаться во всю силу. Вы позволите?
-Конечно позволю!- девушка отпустила копье противника, и преобразовав золотую руку в меч, продолжила,- Тем более что я тоже хочу кое что испытать. Совсем недавно научилась этому, так что надеюсь получиться. Вы не обижайтесь, если что.
-Как прикажете, прекрасная госпожа.
Неназванный рыцарь и Артурия дали друг другу время, чтобы отойти на расстояние в двадцать шагов. Очень редко Артурия переворачивала меч эфесом назад и выставляла клинок вперед. Такое случалось настолько редко, что она и сама уже забыла, что значит центр тяжести у большого пальца.
Поднялся сильный ветер. Он мог бы сдуть и безымянного рыцаря и Артурию, если бы не одно важное упущение: все дело в том, что воздух собирался вокруг Экскалибура, и, так сказать, затачивал его.
Несколько секунд спустя клинок озарился желтым светом, что говорило о нахождении на поверхности лезвия сильного заряда магической энергии. Этого могло хватить, чтобы уничтожить целую крепость, и Артурия решила использовать такую мощную атаку именно сейчас.
Безымянный без дела стоять не собирался, и, воткнув копье в землю, создал на левой руке щит, который некоторое время назад отбросил. Они словно были едиными, раз щит вернулся к нему через магическое пространство.
Из земли стали поспешно проявлять лезвия копья, которые направлялись к Артурии. На этот раз их было не просто много. Каждый дюйм земли был покрыт ими. Изначально лезвия шли только в сторону девушки, но через мгновение стали расходиться от безымянного рыцаря во все стороны.
Выставив меч вперед, Артурия в мыслях произнесла имя своего клинка. Луч света, испепеляющий все на своем пути, вышел из заточки Экскалибура, и, не медля не секунды, направился в сторону безымянного. Копья, торчащие из-под земли словно плавились, оставляю от себя только неприятный запах.
Пот проступил на лбу у рыцаря. Он никогда не видел такой мощной магии. Повидал многое, но такого… На такое не была способна даже его мать.
Вынув Гае Булг из земли, он одернул правую руку назад, а левую, на которой крепился щит, выставил вперед.
Пластины на щите были сделаны не просто для красоты. Они очень быстро, буквально за долю секунды, раздвоились, если так можно выразиться. Из нижних появились столько же пластин, закрепленных параллельно прежним. Они «выехали» вниз, и закрыли ноги рыцаря. То же самое произошло и с верхними. По бокам щит тоже увеличился в размерах и описал вокруг безымянного полукруг, как бы давая телу рыцаря полную защиту.
Волна света приблизилась к щиту безымянного, и была готова расправить его так же, как это случилось с лезвиями. Но не тут-то было!
Магия, встретившаяся с преградой, рассеивалась ей в разные стороны. Один сильнейший луч света разошелся на два, и не останавливаясь, разрезался щитом будто масло. Если бы «баррикада» не делала полукруг для защиты рыцаря, он бы мог пострадать.
Но даже сквозь прочную стальную пластинчатую защиту чувствовалось тепло, создаваемое светом. Оно слегка обжигало закованную в латную перчатку, руку рыцаря, но он стойко держал блок.
Когда давление, чувствуемое всем телом безымянного, прекратилось, он хотел опустить щит, но вовремя увидел выскочившую из оставшегося, еще не растворившегося в воздухе, света Артурию.
Девушка хотела нанести удар сверху вниз, и нанесла его, заставив противника пошатнуться. Через мгновение она развернула меч, и эфес вновь смотрел вниз. В ту же секунду рыцарь замахнулся Гае Булгом и сделал мощный выпад.
Удар был направлен в лицо девушки. Сам рыцарь не хотел ни поранить, ни тем более убить Артурию, но сейчас его рука будто сама нанесла удар.
Лязг стали.
На поляне поднялась пыль. Такое могло случиться только если бы земля сама поднялась вверх, ведь у забрала рыцаря пролетел кусок коры дерева.
-Сударыня, вы в порядке?- вскрикнул он. В его голосе слышалось отчаяние и горесть.
-Да, я цела!- раздался голос Артурии через несколько секунд после вопроса.
-О, как я рад это слышать!- безымянный побежал на голос, а когда нашел девушку, поднимающуюся с земли, продолжил,- Я услышал звук лязганья металла и подумал что вы…
Но девушка не дала ему закончить. Если раньше она поднималась, используя только правую руку, то теперь опиралась левой на Экскалибур, воткнутый в землю.
-Ты слышал этот звук!
Верхняя часть рукоять меча, та, на которой крепилось «яблоко», было буквально уничтожено. Ткань, которой была обвязана рукоять, клочьями свисала на руки Артурии. По лбу девушки текла кровь. Правый глаз она закрыла. Тяжело дыша, она все же встала на ноги, запретив рыцарю помогать.
Экскалибур, видя что хозяйке грозит смертельная опасность, решил пойти на рискованный шаг, который был для него сродни самоубийству. Как можно быстрее, перекинув весь контроль на левую руку, он усилил все мышцы, сухожилия и вены на этой руке.
Едва это было готово, клинок, все так же хорошо контролируя руку, поднял себя вверх, на уровень лица девушки и на траекторию выпада Гае Булга. На самом деле он хотел защитить ее клинком, либо гардой, но не вышло, и вся сила удара пришлась на верхнюю часть рукоять.
Не ожидая такого мощного выплеска магии в момент соприкосновения с лезвием копья, Экскалибур не смог направить достаточно энергии в рукоять, за что и поплатился. «Яблоко» было просто разнесено, а его осколки слегка поранили левую руку Артурии.
В момент защиты следовало думать только о том, чтобы защитить короля. Для этого нужно было направить всю силу в левую руку, держащую меч. Из-за этого Экскалибуру пришлось пожертвовать контролем над ногами девушки. Именно по этой причине она и отлетела назад, ведь своими силами не смогла удержаться на месте после такого удара.
Так же пришлось пожертвовать некоторой защитой черепа. Даже вложив столь много магической силы в руку, Экскалибур не смог справиться с отдачей, и еще не разорвавшееся «яблоко» ударило Артурию в лоб, а уж потом, когда меч опустил руку вниз, оно разорвалось.
Но свою магическую силу Экскалибур еще не потерял. Хоть и был «ранен», хоть из него эта самая магия и сочилась, но пока он ее полностью не лишиться, говорить о его слабости не приходиться.
Собрав в себе все оставшиеся силы, Артурия встала на ноги, и, направив поврежденный эфес на безымянного, ухмыльнулась. Резко рванув к неожидавшему такого поведения рыцарю, она совершила несколько оборотов вокруг своей оси, выставив Экскалибур горизонтально.
На этот раз отступать приходилось безымянному. Сделав несколько шагов назад, он оказался на том месте, где защищался от света.
Закончив пируэты, Артурия стала атаковать рыцаря так быстро, как это только было возможно с двуручным мечем. Не брезговала она и выставлять клинок вперед, а эфес назад, как все нормальные люди.
