– Снег. – росс подбросил нож. – Слишком холодно стало. – сильные пальцы перехватили клинок, вновь подбрасывая в воздух.
– Вернулись с первым снегом?
– Мы рассчитывали достать зимнюю одежду.
– И? – вопросительно склонил голову росс, прекрасно зная ответ.
– Могу предположить, что груз зимних вещей оказался у тебя на складе. – Мирт усмехнулся.
Зуан пожал плечами, перекидывая нож из руки в руку.
– Навь, прошу тебя, убери нож. – едва слышно попросил Шон.
– Нервирует.
Зуан усмехнулся, убирая нож.
– Премного благодарен. – Шон вздохнул спокойнее.
– Неприятные воспоминания?
– Да. Один из твоих… коллег очень доступно показал, что можно сделать с десятком таких игрушек. Я выжил только потому, что у него закончились ножи.
– Забавно, я всегда считал, что Танцор оставляет одного живого принципа ради, если нет прямого приказа вырезать всех. Да и ножей у него с собой обычно не меньше полусотни.
– Ты его знаешь?
– Худощавый воин с зелеными глазами, на плече носит красную ленту уакиона, оружие метит красным тавром в виде капли. Он?
– Он. Твой знакомый?
– Мой подчиненный. – улыбка воина превратилась в оскал.
– Не хотелось бы еще раз с ним столкнуться.
– Улетай с планеты, кто ж вас держит?
– Можно подумать, нас кто-то спрашивал, когда закинули на этот булыжник. – фыркнул солдат.
Разговор плавно съехал на отвлеченные темы. Росс ненавязчиво управлял беседой, сглаживая острые углы и пропуская мимо ушей провокационные вопросы. Когда он не мог сменить тему разговора самостоятельно, вмешивалась девушка, со своей изумительной наивностью и простотой. Ишон потихоньку расслабились, принимая предложенный им Навью образ молодого паренька, едва прошедшего обучение, и красивой, но совершенно беспомощной девочки. Мирт от этого представления получал массу удовольствия, не поверив ни единому слову и жесту. Страхи росс успокоил, но… вызвал нездоровое внимание новичков, почему-то решивших, что статный воин не способен защитить себя или свою девушку.
– Навь, можешь ответить на два вопроса. Четно и без прикрас. – лениво спросил Мирт, жестом затыкая гонористого Вирса.
Расслабленность и напускная беспечность исчезла из зеленых глаз.
– Могу.
– А ответишь?
– Смотря, какой вопрос.
– Первый. Твое звание и статус как воина. Второй. Что значит прозвище, которое тебе дали воины?
– Умеешь ты задать вопрос. – в холодном голосе воина хрустнул лед.
– Я не хочу неприятностей, особенно, если кто-то из моих подопечных составит о тебе неправильное мнение.
– Мирт, ты хитрая и изворотливая скотина, все старания поломал. – Зуан рассмеялся. – На чем я прокололся?
– Спасибо за комплимент. Ты не прокололся, я просто успел узнать твой народ и тебя в частности. Ты ответишь?
– Да. – Зуан вздохнул, принимая правоту хитрого солдата.
– Мне самому интересно. – Мирт улыбнулся. – Представься им… полнее.
Зуан тяжело вздохнул, слез со стола.
– Шордан ан-тар Деккори Навь, командир полного отряда "Наваждение", статус – Тень.
Слова воина тяжело упали в напряженной тишине. Лица солдат медленно вытянулись. Ишон и россы не так давно узнали о существовании друг друга: прошло едва ли шесть лет со дня встречи легкого росского крейсера и старенького ишонского грузовоза, ставшего жертвой гамелов, пиратствующих на границе могучей империи, но слухи о росских воинах и об их методах работы уже давно просочились на территорию Федерации.
– Вот вам и паренек. – Таган потер шею. – Шордан ан-тар, если я меня память не подводит, это старшее офицерское звание, да еще и получаемое за боевые заслуги. Я не ошибаюсь?
– Нет.
– И как же переводится "Деккори Навь"? – спросил невысокий коренастый ишон – Ритер.
– Несущий Смерть. – спокойно ответил Зуан, глядя в глаза солдату. – Со временем выродилось в просто – Навь.
– Правильно ли я тебя понял? – Ритер сощурился. – Воины тебя назвали Смерть?
– Мирт, вот нашел ты что спросить!
– Зато сразу и безболезненно развеял иллюзии. – Мирт пожал плечами. – Или тебе нужны конфликты?
– Мирт, конфликтов не будет. Я вас спас от смерти на холоде, и завтра вы покинете пост. Особенно те, кто считает, что может позволить себе отравлять жизнь мне или Рин. Благодарности я от вас не жду. Но и не позволю сесть на шею.
– Ты позволишь остаться, пока не выздоровеют мои бойцы?
– Я подумаю.
Настроение испортилось окончательно, и росс начинал жалеть о своей жалости. Лишние проблемы. Кому они нужны?
– С оборудованием кухни разберетесь. Остальные входы заблокированы, и я не советую пытаться открыть опечатанные двери. Второй жилой блок ваш. Одежду вам принесли.
Росс развернулся на каблуке и ушел.
– Рин! – Мирт вскочил на ноги.
Девушка обернулась, вопросительно глядя на мужчину.
– Чья была идея нас спасти?
– Его.
– А ты?
– А мне уже жалость так вылазила боком, что я не хочу наступать на те же грабли. Если я только предположу, что из-за вас Навь может погибнуть… – Рин пожала плечами.
– А что ты можешь сделать? – хамовато спросил Вирс.
Рыжеволосая девушка хмыкнула.
– Гонористый. Видимо, еще не ломали.
– И все же?
– Мирт, я могу убить вас всех скопом. – над изящной рукой появились тонкие ледяные иглы. – От этого нельзя укрыться. – иглы исчезли, сменившись пульсирующим огненным шаром. – Мне даже не надо вас видеть. Я доступно объясняю?
– Более чем. – внезапно охрипшим голосом ответил Мирт, не сводя глаз с веселого огненного шарика.
– Не рассчитывай на мою жалость или чувство солидарности к своему виду. Вы ошибетесь в обоих случаях. Я сделала свой выбор, и я довольно последовательна в своих убеждениях.
– Ты готова отвернуться от нашей расы?
– Вполне. – Рин хмыкнула, увидев, как вытянулись лица солдат. – Я не ишон.
Едва дверь за девушкой закрылась, Мирт обвел людей тяжелым, прибивающим к земле взглядом. Каждого. Осмотрел, взвесил. Как росс до этого. Тихий шипящий голос, полный едва сдерживаемого бешенства, разбил хрупкую тишину:
