- Итак, ваше имя, звание и номер части?
- Герберт Моргенталь, фельдфебель второй роты, первого батальона, восемнадцатого пехотного полка.
Ага, вот чего он дернулся! Это я, по растяпости своей, фельдфебеля не так протитуловал. Учтем на будущее!
- Что находится там? - я махнул рукой в направлении станции.
- Я не буду отвечать на этот вопрос.
- Да?
-...
- Вы представляете себе, солдаты какой части захватили вас в плен?
Немец изобразил на лице вопрос.
- Это штрафники, фельдфебель. Вам надо объяснять, чем они отличаются от строевых частей Красной Армии?
А немца-то проняло! Аж побелел, горемыка. Ничего, родной, сейчас я тебе еще добавлю.
- Как вы понимаете, в отличие от строевых армейских подразделений, штрафники не очень озабочены вопросами морали и нравственности. Так что, и способы их обращения с пленными, скажем так, далеки от общепринятых.
- Вы не посмеете! Есть же Гаагская конвенция об обращении с военнопленными...
- Которую Германия как раз и не подписала. Видимо, по забывчивости, не так ли? Впрочем, вам лично, от этого не легче.
- Но, вы же офицер! Вы не можете...
- Я - такой же штрафник, как и все остальные. Вы видите у меня знаки различия офицера?
- Все равно! Вы их командир и вы отвечаете по законам военного времени!
- Значит, так, родной, - я вытащил из кармана коробок спичек и повертел его перед лицом немца. - Что это?
- Спички...
- И как я могу их сейчас использовать?
- Вы хотите меня поджечь?!
Господи, ну и фантазер!
- Нет, фельдфебель, все гораздо проще...
И я популярно пояснил ему некоторые, доселе ему неизвестные, аспекты применения обыкновенных спичек. К концу моего повествования, немец был бледен, как хорошо побеленный потолок. Голос его задрожал и плотину молчания наконец прорвало...
Через некоторое время фельдфебель умолк. Я не перебивал его, переваривая услышанное. Наступила тишина, которую прервал зуммер телефона.
- Это может звонить ваш командир, - повернулся я к фельдфебелю. - Если он спросит вас, я дам вам трубку. Надеюсь, мне не надо объяснять, что именно должны вы ему ответить?
- Да-да! Конечно, я все скажу ему, как надо! Но... вы не убьете меня и не отдадите своим солдатам?
- Нет, на этот счет вы можете быть спокойны. Я отправлю вас в тыл. В наш тыл. Для вас война окончена.
Я поднял трубку телефона.
- Слушаю!
- Это обер-лейтенант Гофман! Кто у аппарата?
- Рядовой Айсманн, господин обер-лейтенант!
- Фельдфебель Моргенталь прибыл?
- Так точно, господин обер-лейтенант, прибыл!
- Где он? Дайте ему трубку!
- Слушаюсь, господин обер-лейтенант! Господин фельдфебель! Вас вызывает к аппарату господин обер-лейтенант!
Бледный фельдфебель поднял трубку. Я показал ему жестом, чтобы он держал ее таким образом, дабы слова офицера были слышны и мне.
- Слушаю, господин обер-лейтенант!
- Как обстановка? Дот в боеспособном состоянии?
- Все в полном порядке, господин обер-лейтенант! Пулеметы установлены и проверены.
- Как раненый? Ему требуется эвакуация?
Я чиркнул ребром ладони по горлу. Фельдфебель понимающе закивал головой.
- Увы, господин обер-лейтенант, он уже умер.
- Печально, Герберт, печально... Вечером я пришлю за погибшими похоронную команду. Осмотритесь в доте и пусть Айсманн письменно изложит все обстоятельства нападения.
- Так точно, господин обер-лейтенант! Будет исполнено!
Моргенталь положил трубку и сел на ящик. Руки его тряслись.
- Не переживайте, фельдфебель, - я вытащил из вещмешка флягу, подаренную старшиной, и взболтнул ее в руке. Почти полная. Открыл пробку и принюхался. Водка - что ж еще? - Держите, это успокаивает.
- Старшой! - в дверях появился Микляков. - Связист пришел!
- Отлично! Давай его сюда.
Фельдфебель глотнул из фляги и поперхнулся. Закашлялся и снова глотнул.
- Что, непривычно? Зато отпускает почти сразу, - я забрал у него флягу и спрятал ее обратно.
Немец-то! Успел ее почти ополовинить!
- Успокойтесь, ваше положение в настоящий момент, еще не самое трагическое. По крайней мере, не придется переживать многое из того, что вскоре выпадет на долю немецкой армии.
- Предлагал же мне брат устроить перевод в штаб шестой армии! Надо было соглашаться, а я, как дурак... - он огорченно взмахнул рукой.
- Вот это был бы вам совсем неприятный сюрприз! Сейчас-то вы остались живы, а вот в шестой армии... там вскоре живые позавидуют мертвым...
- Не скажите, - немца похоже развезло. - Брат служит там давно, и много рассказывал о том, как сильна и непобедима она в боях.
- Повезет ему - попадет в плен, вот тогда пусть передаст вам свои будущие впечатления.
- Как вы можете об этом сейчас говорить? Вы что-то знаете? Как это может быть?
Все, немец поплыл. Толку от него тут больше не будет.
В дверном проеме появился Игорь. За ним шел невысокий боец с коробкой телефонного аппарата на плече.
- Игорь!
- Я!
- Бери этого ганса и тащи его к нашим. Он тут много чего полезного поведал. Пусть его там порасспрашивают вдумчиво. Найди майора, передай, пусть не вылезают пока из окопов. Понял!?
- Понял...
- Давай, двигай! Одна нога здесь - другая там!
Фельдфебель поднялся. Ноги его пока еще держали, но не особенно. Во всяком случае, штормило фельдфебеля изрядно.
- Вы... вы страшный человек... как можно... мой бедный брат...
- Ну, фельдфебель, нельзя же так раскисать! Возьмите себя в руки! Какой пример вы подаете своим солдатам?
- Да! Это правильно! - он подтянулся, и вроде бы даже слегка протрезвел.
- Ну, вот! Уже совсем другое дело! - я повернулся к Миклякову, который удивленно смотрел на нас обоих. - Все, малость он в себя пришел. Тащи его, пока снова не окосеет.
- А-а-а... Да! Конечно! - он подхватил немца под руку и поволок его к двери.
- Руки ему свяжите! - крикнул я вдогонку. - А то рванет по полю к своим - всю обедню поломает!
Звук их шагов затих внизу. Что-то не давало мне покоя, какая-то мелочь... Мелочь? Он что-то сказал... Или не сказал? Что-то же зацепило меня? Не вспомню. Ладно, хрен с ним, с фрицем. Где связь?
И только поднеся к уху телефонную трубку я вдруг вспомнил - последние свои слова немец произнес на английском языке. И что? А отвечал я ему как? Да, так же, по-английски и отвечал, язык-то знакомый. А вот с чего вдруг его на инглиш пробило? Странный немец. Да и брат у него в штабе армии служит. И перевод сделать обещал... Что это за братец-то такой?
