- Подожди, Ольгерд, подожди. Я не понимаю, зачем она ушла в другой мир? Иллюзии она могла наводить и в своем.
- В своем она рисковала наткнуться на другого лунного мага, - он криво усмехнулся, - на меня, например.
- А что дальше?
- Почти месяц она выбирала удобный момент и, наконец, прошла порталом, скормив Тьме весь свои отряд, чтобы выиграть время – она внушила им чувство безопасности.
Мы немного помолчали и, наконец, Ольгерд нехотя продолжил:
- Самое мерзкое – не ее дезертирство. Помнишь, я тебе рассказывал, что маги луны могут управлять животными? Может быть из-за того, что ее инициация произошла, когда она почти поддалась Тьме, может быть по другой причине, но она еще там, в нашем родном мире, поняла, что немного может управлять и людьми. Обнаружила она это случайно, когда, уставшая после боя, перевязывала одного из раненых бойцов, нечаянно выпив в раздражении остатки его Силы и жизни. Гибель его выглядела естественной, и никто ничего не заметил, а вот она ощутила прилив Силы. Вот тогда-то она и решила пройти порталом.
Он снова помолчал, вздохнул, явно не желая вдаваться в детали. Я сидела молча и ждала продолжения. Наконец, муж собрался с духом и договорил:
- Здесь, без луны, она хорошо научилась незаметно брать Силу у людей. Аккуратнее, не высасывая их до конца. Здесь почувствовала вкус к власти и натренировалась внушать.
- Что внушать, Ольгерд?! Ты хочешь сказать, что все это время мы были в ее руках, как марионетки? Она внушала нам мысли?!
- Не совсем. Скорее - чувства. Она не могла, допустим, заставить санги Брон убить или возненавидеть своего мужа, но заставить ее забыть какую-то вещь – вполне могла. Думаю, если бы она не воздействовала на нас, мы бы давным-давно связали странные болезни в замке с ее появлением. Она просто рассеивала наше внимание, подпитываясь людьми и животными
Я молчала, пораженная всей этой историей, а потом все же спросила:
- Ольгерд, а как же она попала в Шарийский Харадж, если портал находится здесь?
Он как-то криво усмехнулся и сказал:
- На свою беду, ее нашли контрабандисты и вывезли туда. Разумеется, никто из них не выжил. Конечно, она могла бы устроиться и там, оставляя за собой обессиленных людей и трупы. Если бы не жадничала.
- Трупы?!
- Трупы, Лунка, трупы. Здесь, в замке, она боялась брать слишком много жизненной силы, а там – особенно по началу, не очень-то ограничивала себя. Пусть не сразу, но маги Хараджа догадались, что женщина, трижды оставшаяся богатой вдовой, владеет какой-то недоступной им Силой. Ну, а дальше все было просто. Годами ей «скармливали» государственных преступников, этой силой она зачаровывала золото и Шарийский Харадж начал подрывать нашу экономику. А вот после того, как введены были жесткие правила обращения с крупными суммами, после того, как система защиты начала работать, решили, что лучше отправить ее сюда.
- Зачем? Я совершенно не понимаю!
- Затем, что ей предстояло выйти замуж за любого, вхожего во дворец чиновника и незаметно для остальных начать высасывать силу из участников Совета. Так что канцлер Грето - просто большой везунчик – он мог бы стать первым. Там еще много грязных подробностей, Лунка, но, если бы не маги сангира Ланто, и не их мощные артефакты, этот допрос мог кончиться очень печально. Сил у нее – просто немеряно! Именно поэтому канцлер приказал одеть не одни наручники, блокирующие магию, а все, которые у них оказались с собой. Ну, а тебя, возможно, ждет благодарность Верховного. Все же разоблачить такую тварь в стране – дорогого стоит.
Я передернула плечами, чувствуя какой-то странный озноб.
- Знаешь, Ольгерд, уже то, что эту гадину забрали из замка, и следов ее здесь не осталось – само по себе прекрасная награда. Ой… Ольгерд, а как же ее подружка?!
Ольгерд улыбнулся и спросил:
- Келти?
- Да, может быть она тоже…
Тот легко рассмеялся:
— Нет, радость моя. Маги, разумеется, проверили её. Просто молоденькая дурочка, которая готова была услужить столь богатой и необычной гостье.
- Спасибо Силе за это! - от души сказала я.
Глава 35
Все эти события, безусловно, на некоторое время выбили нас из колеи, но, понемногу, и меня, и Ольгерда вновь захватывали хозяйственные заботы, к осени предстоял новый набор учеников в школу гердов.
Летом я собиралась поставить за стенами замка небольшую молочную ферму. Нужно было искать людей на службу, нужно было искать строителей, нужно было отобрать хороший скот, в котором, кстати, я ничего не понимала. Но все эти заботы померкли для нас на фоне одной радостной новости – к нам возвращалась магия.
Уже сейчас было понятно, что она не вернется в полном объеме. И Ольгерд, и я – дети другого мира, но даже крохи ее давали совсем другое ощущение жизнь и открывали перед нами новые возможности.
Больше всего меня радовало, что Сила, которая пробуждалась в нас, не имела ничего общего с луной. Мы вернулись каждый к своей стихии. Ольгерд – к огню, а я – к природной магии растений. Этим, безусловно, стоило воспользоваться!
Лето выдалось хлопотливым. Продолжался ремонт в башнях. Я плотно занялась обустройством сада во дворе крепости. Высаженные моими руками цветы на крыше башни прекрасно прижились и, подкармливаемые крошками магии, а также щедрыми порциями куриного навоза, цвели и благоухали.
Из города привезли несколько плетеных кресел и пару небольших столиков из корабельного маренуса. Такая мебель не боялась дождей и не гнила. Все это расставили на башенной крыше среди десятков вазонов с цветущими кустарниками и маленькими деревцами. Там мы с Ольгердом любили завтракать под огромным полосатым тентом, защищающим от слишком жаркого солнца.
Много времени отнимала постройка фермы. Ее отнесли на час езды от замка и неожиданно оказалось, что для обслуживания животных и птицы требуется не так и мало людей. Поэтому, почти одновременно со строительством коровника, свинарника и птичьего двора, началось строительство десятка небольших домиков.
Кроме обычных кур, по совету санги Брон, закупили еще и странных птиц, которых называли пуховыми цесаринками. Они отличались очень необычным, пестрым-пестрым оперением и, кроме довольно вкусного мяса, санги Брон обещала еще и роскошные одеяла.
- Птица эта, конечно, капризная. Кроме зерна ей еще и травы нужно давать особенные – поэтому возиться с ней мало, кто хочет. Да и не везде эти травы растут, лесные они, в поле и на лугу не найдешь. Но зато и подушки, и одеяла такие - даже во дворце Верховного! С гусей и болотников такого пуха не наберешь!
Летом муж часто не ночевал дома – водил своих учеников в походы, разбив на две группы и заставляя одну выслеживать другую. Каждое его возвращение и каждая встреча с ним дарили мне такую радость, что казалось больше и вообще от жизни ничего не нужно.
О дальнейшей судьбе шан Эльды мы узнали только поздней осенью. К этому времени ученики школы гердов, сдав серьезный экзамен, специально прибывшему государственному чиновнику, уже отправились на свои места службы. Ольгерд был горд – экзамен прошли все!
Мои ученицы неделей раньше, получив вместо скучных экзаменов развеселый девичник с кучей сладостей и маленькими подарками каждой, разъехались по домам.
Все, чему я могла их научить, они уже знали. В качестве пособия для дальнейшего совершенствования каждая увезла с собой папку с лично связанными образцами и прорисованными схемами узоров. Случись им что-то забыть – будет где посмотреть и освежить знания.
Могу сказать честно, не из всех получились отличные мастерицы, например, пухловатая и несколько надменная Рона, что так любила кичиться богатством своего отца, вряд ли сможет впечатлить будущего мужа своими работами. У девушки напрочь отсутствовал вкус. Даже в образцах для своего альбома, выбирая цвета для нового рисунка, она предпочитала самые безумные сочетания. Например – оранжевый с зеленым. И категорически отказывалась менять их – самоуверенности ей было не занимать.
