Наступил вечер, и Наталья с беспокойством посмотрела в темное окно.
— Поздно уже. Мне пора.
— Зачем? Оставайся, мне с тобой понравилось.
— А дальше что?
— Все, как обычно. Ты выйдешь за меня замуж, будешь гладить мне рубашки по утрам и ругать за разбросанные носки. Я буду приносить в берлогу мамонтов и требовать, чтобы ты их готовила, а не била меня сковородкой за беспорядок в спальне. Потому что, каждый раз, когда я буду тебя видеть у кровати, мне будет пофиг на порядок.
— Звучит заманчиво. Это можно считать предложением руки и сердца?
— Ага. Поженимся, будем жить долго и счастливо, и умрем в один день.
— В автокатастрофе?
— Необязательно. Можно и на яхте, пытаясь выстоять в очередной ураган, пересекая Атлантику.
— Как романтично! Но ты же меня совсем не знаешь!
— Ты даже не представляешь, насколько права! Ты для меня закрытая книга. Тем интереснее будет. Ну, так что?
Она встала и начала искать свою одежду.
— Я должна подумать… Закажи мне такси.
Заказал знакомый кадиллак, на котором ездили с сотрудниками в приют под Новый год.
У проходной мы опять целовались. Она приподнималась на цыпочках и смеялась, а я ей говорил, чтобы она не уезжала, и что мне наплевать на жениха где-то там. Пусть локти кусает, что невесту увели. Она с улыбкой отвечала, что еще не дала согласие и вообще, Ржевский, ты уже добился, чего хотел, можешь дальше не притворяться.
Уехала, пообещав дать ответ завтра-послезавтра. Вот кикимора! Еще не вышла за меня, а уже мучает!
Наталья же всю недолгую дорогу с улыбкой слушала историю знакомства таксиста-директора с Сергеем и о его поездке с Дедом Морозом и Снегуркой в православный приют с подарками для детишек. Оказывается, он еще и благотворительностью занимается, и живет в шикарном пентхаусе, в котором ей так понравилось! Чем же он зарабатывает?
* * *
Этой ночью попробовал опять атаковать «Теодора Рузвельта». F-14 «Томкэт» взлетел с авианосца, я перехватил управление и развернулся подальше от корабля, чтобы иметь побольше пространства для маневра. Захватил надстройку с рубкой в прицел, пустил ракеты и сделал горку, набирая высоту. Ожила система ПВО авианосца, к ракетам протянулись трассеры из скорострельных пушек, но на таком кинжальном расстоянии разве можно успеть? Два огненных цветка расцвело на надстройке, а я уже выжимал из машины все, падая на авианосец. Опять старт ракет навстречу и рой светлячков, но я успеваю вывалиться из видения.
Уфф, сердце вскачь, слабость в ногах, но у меня получилось! Вернулся к авианосцу, надстройка вся в огне и пожар на палубе. Перемотал чуть назад — в небе ракеты поразили истребитель, и горящие обломки огненным метеором свалились с неба на палубу, вызвав возгорание стоящих в стройном ряду самолетов. Это я удачно сходил за зипунами. Теперь можно подумать и о другой цели — стратегах из Америки.
* * *
Когда я стал готовить доклад для генерала, то наткнулся на выкладки по экономике балканской войны. По данным газеты "Toronto Star", вышедшей в июне 1999-го, еще в мае 1996-го в Турции на заседании Билдербергского клуба был поднят вопрос о ситуации в югославском крае Косово. Обсуждение вопроса о судьбе Косово возникло по чисто экономической причине. Она заключалась в том, что ранее Запад получал стратегически важный металл хром в основном из Заира, однако в 1994-ом году после свержения режима Мабуту хромовые поставки оказались под угрозой. На территории же Косово (вместе с Албанией) находится до 90 % разведанных европейских запасов этого сырья, стоимость доставки которого к европейским потребителям в десять раз ниже, чем из Заира. А стоимость запасов хрома, свинца, никеля, цинка, серебра, марганца, молибдена и бора оценивалась в один триллион долларов, и это не считая бурого угля, который тянет еще на триста миллиардов… После заседания того клуба местные косовары начали резко бузить и требовать независимости от Сербии.
При подготовке к операции отделения Косово от Сербии бухгалтера в Пентагоне сделали простую калькуляцию: сколько надо сделать вылетов, сколько надо сбросить смертоносного груза, чтобы достичь своих целей, и в какую стоимость это все выльется. Самым дешевым, как это ни парадоксально, оказался способ доставки бомб напрямую с территории США стратегической авиацией, представленной бомбардировщиками-невидимками В-2А. Всего было подготовлено для налетов девять «Спиритов», в операции участвовало шесть из них. Расстояние от авиабазы Уайтмен до Белграда по прямой примерно девять тысяч километров. В расчете использовалось несколько вариантов маршрута к цели: кратчайшие — северные через Великобританию и более длинные — южные. На конечном участке полета бомбовозы могли пересекать Францию или подлетать к Югославии со стороны Средиземного моря.
Самолеты-невидимки дозаправляются в воздухе два раза на пути в Югославию и дважды на пути домой, проводя в воздухе от 29 до 33 часов. То есть, несколько самолетов постоянно находилось в воздухе, обеспечивая непрерывность бомбометания. В итоге вылеты «Спиритов» составили менее 1 % от общего числа вылетов авиации союзников, но в общей сложности они сбросили 11 % всех бомб, поскольку за один раз могли притащить свыше двадцати тонн боеприпасов.
И вот сегодня в ночь на четвертое апреля я охочусь на особую цель — на стеллс-бомбардировщик. Каждую ночь парой или в одиночку «Спириты» появлялись в небе Сербии, где сбрасывали высокоточные управляемые авиабомбы, поражая за один вылет до шестнадцати целей. В налетах они пользовались поддержкой истребителей F-15 для прикрытия от югославских МиГов. И именно американский истребитель я планировал использовать для атаки. Я уже побывал в герметичной кабине бомбардировщика — там два пилота, дублирующих действия друг друга. Сразу двоих я взять под контроль не смогу. Но почему не попробовать атаковать снаружи перехватчиком?
Настроился на подлетающий к Югославии «Спирит», огляделся. Через некоторое время снизу пристроилась пара истребителей. Пора! Настраиваюсь на летчика ястребка и перехватываю управление. Щелкаю тумблером, активируя ракеты, задираю нос и захватываю в прицел черную тень, закрывающую чернильным пятном звезды. Игнорируя предупреждения системы распознавания свой-чужой, пускаю ракеты. В небе вспухает облако близкого взрыва, и по истребителю бьет взрывной волной, словно кувалдой. Мой самолет кувыркается вниз, я лишь успеваю увидеть, как второй истребитель тоже падает с отломанным крылом. Перед самой землей вываливаюсь из видений.
Сижу в своем любимом кресле в офисе, прихожу в себя — взрывом хорошо приложило марионетку… Погладил ручки у кресла. Скоро надо будет рисовать на нем звездочки по количеству сбитых и потопленных, чтобы не сбиться со счета. Это будет самое крутое кресло в мире!
* * *
Пилот второго истребителя F-15 Аллан Пэркинс не успел среагировать. Вот они совершают рутинное сопровождение стратега вместе с ведомым, а вот он уже кувыркается вниз после мощного взрыва и кричит в рацию «мэйдэй-мэйдэй». Что это было? Он явно увидел, как напарник атаковал бомбардировщик! Ребята говорили, что летуны стали сходить с ума и атаковать своих же товарищей, но это все были слухи, а теперь он сам с этим столкнулся! Аллан дернул ручку отстрела фонаря и катапультировался. Его подберут утром силы американского спецназа на вертолетах «Апач», и его отчет о непонятном происшествии в небе уйдет в штаб.
* * *
Воскресенье, позднее утро. Я прекрасно выспался и встал с отличным настроением. Еще бы! Стратега заземлил с двумя истребителями за компанию, и самая лучшая девушка в мире стала моей!
