Итак, Григорий. Что вы хотели сказать моей дочери?
— Об этом я буду говорить только с ней, — отрезал я.
— Вот как? — Воронцов сделал вид, словно удивился. — Но тогда я вынужден вас огорчить. Лидии в Москве нет.
— А где она? — внутри у меня все оборвалось.
Как нет? Куда она делась? Или мне сейчас нагло врут? От избытка чувств я сам не заметил, как активировал навык считывания эмоций собеседника. Это не укрылось от Сергея Михайловича, но он только понимающе хмыкнул. В меня тут же влился поток его эмоций: удовлетворение, спокойствие, небольшая насмешка и грусть. Последнее было особенно неожиданным.
— Моя дочь уехала на отдых. Во Францию, — все же ответил светлый князь. И я не почувствовал лжи, от чего мое сердце словно сжали невидимые тиски. Так стало больно. А Воронцов продолжил. — Эта поездка была запланирована давно, но Лида все ее откладывала. Кстати, из-за вас, — с укором покачал он головой. — Однако сейчас ее больше не ничто не держит в столице, и она наконец отправилась на отдых во Францию.
— Почему она не поговорила со мной перед отъездом? — прошептал я.
— А вы не догадываетесь?
— Я хотел ей все объяснить! — вскинулся я. — Она вам рассказывала, что произошло на приеме у императора?
— Да, — кивнул князь.
И снова я не почувствовал лжи, потому продолжил.
— Тогда вы должны знать, что я не смог тогда вставить и слова! Я хотел ей рассказать, что все, что со мной произошло — результат обмана и использования подлой магии!
— Вот как? — вскинул бровь Воронцов и снова смачно затянулся сигарой. — Но даже если так, то что бы это изменило в ваших отношениях?
— Что? — растерялся я. — Что значит — что бы изменило? Это меняет все! Я ей не врал о своих чувствах! Меня просто использовали!
— Собственный род, — с удовольствием констатировал Воронцов. — Потому я и был против ваших отношений.
— Что вы имеете в виду? — насупился я.
— Григорий, — мягко начал Сергей Михайлович, — признаюсь, как человек вы мне симпатичны, — и снова ни слова лжи! — Храбрый, целеустремленный, в какой-то степени удачливый. Но на нашем уровне этого мало.
— О чем вы?
— Вы только что сказали, что вас подставил собственный род. Из чего я могу сделать вывод, что вы не только в ссоре с родными, но и готовы настолько пойти им наперекор, что они, не считаясь с вашим мнением, применят любые средства. Это говорит мне о том, что и в отношениях с Лидой у вас может выйти такой конфликт, что собственные интересы вы поставите выше ваших отношений. Да и о благополучии нашего рода не будете думать, что тоже идет вам в минус.
Я хотел возразить, но князь остановил меня жестом руки и, сделав глоток из бокала, продолжил.
— Кроме этого, тот факт, что вы не смогли противостоять воздействию на вас, говорит, опять же не в вашу пользу. У Воронцовых много врагов. Людей, что постараются через вас нанести нам вред, хватает. А вы даже не представляете, как защититься и ответить, не прибегая к крайним мерам. Я до сих пор не вижу у вас защиты от ядов. Только браслет от прямого нападения. И то, судя по докладам моей стражи, вы обзавелись им недавно. И таких мелких проколов полно. Спровоцировать вас на дуэль не сложно. Вы совсем не умеете вести разговор. Вы вспыльчивы, о чем говорит ваш приход сюда. Недальновидны, о чем опять же говорит ваш приход ко мне. Поймите, моя дочь — это не ваш уровень, — доверительно заявил князь. — И дело не только и не столько в деньгах. Вы просто до нее еще не доросли.
Слова князя били прямо в цель. Он не врал, был абсолютно уверен в своих доводах, а самое главное — я был вынужден согласиться с каждым его словом! Потому что это была правда.
— Так что, — подвел черту Воронцов, — примите мой добрый совет — забудьте Лиду. Тем более, что вам скоро будет совсем не до нее.
Я молча встал и, не прощаясь, покинул поместье. В голове было пусто. Самое противное, что мне не врали. Ни в чем. Воронцов был свято уверен, что мы с Лидой не пара и привел логичные аргументы в пользу этого. Да и про то, что Лида уехала, он тоже не соврал. И что мне теперь делать? Отказаться от нее и все забыть?
И тут я остановился посреди улицы, отчего мне в спину врезался какой-то прохожий. Но мне было не до этого. До меня только сейчас дошел смысл последней фразы князя. «Скоро вам будет не до нее». Что он имел в виду? Мне опять грозит какая-то скрытая опасность, о которой я даже не знаю?
Сидя в своем кабинете, я думал над словами Воронцова. Он много чего мне сказал, но выделил я два пункта: «скоро вам будет не до нее» — первое. Князь что-то знает о том, что меня ждет, и не спешит этим делиться. «Моя дочь — это не ваш уровень» — второй его посыл. С которым я, как бы мне не было больно, вынужден согласиться. В первую очередь потому, что я и правда многого не знаю, у меня просто отсутствует информация по многим аспектам жизни здешнего общества. Одна выходка деда чего стоит, а ведь он не из высшей лиги. Возможно, там еще и не такое проворачивают.
И про яды Воронцов не просто так мне намекнул. А сколько есть еще таких «подводных» и скрытых камней? И дело не в том, что я не могу подготовиться к такому уровню противостояния, а в том, что я даже не имею представления об этом уровне! Мне критически не хватает образования и кругозора. Что принято в высшем обществе? Что «моветон»? На что обращать внимание в первую очередь, а на что можно «забить»? Какие слова допустимы, а какие вызовут непримиримую вражду? И таких вопросов десятки.
По всему выходит, что чтобы мне продолжить добиваться Лиды и склонить ее отца на свою сторону, нужно учиться. Но у кого? И чему? Вот уж вопрос из вопросов.
В раздумьях мой взгляд блуждал по кабинету, пока не остановился на подаренной
