бывшими колонистами, и выплавка стали в Британской империи мгновенно удвоится. Как вам такой номер?
Угроза была отнюдь не пустой — кайзер помрачнел, а Сергей Иванович тут же привел другой довод:
— Дело в том, что не Британия нам ограничила тоннаж флотов, в первую очередь она сама создала себе проблемы в будущем. Ведь стоит всего одной из сильных держав найти себе союзника на море, так все будет уравнено, дело только в наличии подготовленных экипажей. Англичане это прекрасно понимают, так что уже рассматривают все комбинации из розданных карт. Так что сами видите, какие перспективы открываются.
Намек кайзер понял правильно, потому что задумался — сидел где-то пару минут насупленный. И неожиданно кивнул:
— Завтра принц Генрих подпишет соглашение, как об ограничении общего тоннажа, так и каждого броненосца до 16-ти тысяч тонн с пушками в двенадцать дюймов. У нас таких нет, так что «ограничения» на пользу кайзерлихмарине пойдут. Лишь бы их другие соблюдали.
— Заставим, британцы сами за всем пристально смотреть будут. К тому же у вас теперь появилась возможность их крепко ухватить за причинное место, если поторопитесь арендовать лет на пять часть бухты Лоренцо-Маркиш у португальцев, с железной дорогой в Трансвааль. За ценой можене не постоять, все не только окупится, но и принесет огромную прибыль.
— Зачем мне это, Серж?
— Буры родственны германским народам, и в следующем году англичане захотят аннексировать обе республики. Причина проста — вот в этих двух названиях, которые могут невиданно обогатить рейх. Вернее, сказочно — богатства Клондайка и моей «Золотой страны» по сравнению с этим, котомка нищего. Можете не верить на слово, но немедленно уточните, — Серхио протянул кайзеру свернутый листок бумаги, тот его быстро развернул.
— Что это? Я правильно понимаю…
— Там золото и алмазы. Нет, не так — там их неимоверно много, настоящее Эльдорадо, легендарные копи царя Соломона. За полгода вы можете успеть приготовить свои колонии, а бурам отправить крупные партии оружия, что и я буду делать через подставные лица. И купите эти месторождения, и поверьте, все выступят против устремлений Британии, которая хочет овладеть таким богатством. Вот почему нужно подписать и «ограничения», и декларацию о недопустимости войны между христианскими народами. Я понимаю, что словам никто не поверит, но вот доводы в виде пушек и пулеметов воспримут серьезно. Здесь вы найдете поддержку трех держав «первого ряда» — и с вашим флотом тоннаж будет вдвое больше британского. Но договор ведь уже будет подписан, и Англии его придется выполнять.
— Я вижу, вы многое предусмотрели, Серж, а потому я готов прийти с вами к соглашению. Давайте его обсудим…
Англо-Бурская война 1899–1902 гг закончилась успешно для Британской империи — она сказочно обогатилась на «экспроприации». Так был продолжен «передел мира», начавшийся с захвата испанских колоний САСШ. И дальше процесс было не остановить. Но теперь первая попытка вышла неудачной, и если вторая будет с таким же результатом…
— Жрет как лошадь, тут Похвиснев прав — ром целыми стаканами, да какой он монарх, — великий князь Владимир Александрович схватился за голову, вид у него был скверный, лицо с зеленоватым отливом, опухшее — к таким возлияниям командующий гвардией не был привычен, все же шампанское по крепости сильно уступает.
— Что у трезвого в уме, то у пьяного на языке. К тому же учти, мы выстояли только потому, что привыкли к попойкам, и моложе будем. Но ведь согласись, почти перепили старого пирата, к тому же учти русскую кровь Резанова, дедушка его тоже, видать, был не промах. И по девкам ходок, вскружил голову бабушке — у испанок кровь горячая, пылкие…
Генерал-адмирал выглядел намного лучше старшего брата, все же моряк, и к рому привычен, доводилось пить не раз. И еще расчетлив, сейчас перебирая лежащие перед собой бумаги — посадил за ширмой умелого чиновника, как раз для тайных дел, о присутствии которого ново-испанский король не догадался, и тот чуть ли не дословно записывал ведущийся за бутылками разговор, ничего не упустив, ни одного слова. Так что напрягать память в похмельном состоянии не приходилось, все было записано.
— Нападут на нас японцы, тут он прав — как только флот построят. Англичане им не просто так двести тысяч тонн на флот выбили, союзник им сильный надобен. По своему обыкновению чужими руками из костра каштаны для себя таскать будут.
— Двести тысяч на флот это много? Какая эскадра у них будет?
— Только для боевых эскадр из кораблей линии, или больших крейсеров, водоизмещением свыше пяти тысяч тонн. А что меньше, то вроде не учитывается — «маломерки», как сказал Резанов. Нарочно так сделали, у них крейсера меньше, не учетные, по колониям разбежались. А у нас даже старые броненосные фрегаты больше нормы выходят, потому считать в общей квоте будут. Я так думаю, что англичане согласились на ограничение с миллиона до восьмисот тысяч, себе нужное выторговав. Понимаешь, все японские корабли, кроме захваченного у китайцев броненосца, в общий тоннаж линии не войдут, все меньше пяти тысяч тонн. Так что если взять за основу данные «Сикисимы» и быстроходного броненосца «Асама», то по восемь тех и других у макак будет, а для нашей Тихоокеанской эскадры это очень много. И что самое скверное, названия все правильно привел, и даже те, о которых не знаем. И ничего не исказил, говорит как по написанному. То-то в Англии один за другим броненосцы со стапелей спускают, а то не шутки, похоже на войну. А мы, если срочные меры не примем, можем неприятный итог получить — ты учти, что узкоглазых англичане натаскивают, а их моряки дело знают. И корабли строят для них хорошие, в броне — лучшие в мире верфи, не нашим чета. А могут и военный союз напрямую заключить, чтобы Вилли на нашей стороне в войну не ввязался.
— Скверно, но время есть — не раньше осени третьего и не позже января четвертого года, как мне помнится…
Владимир Александрович тряхнул головой и отпил приготовленного медиком питья — потихоньку лечился, хотя и морщился постоянно. Но итогами попойки был доволен — кузен Серхио «развязал язык», и он прекрасно помнил, как тот насмехался над русскими кораблями, рисовал всевозможные схемы, постоянно что-то вещая о бестолковости русских кораблестроителей и артиллеристов. Но видел реакцию брата, тот то хмурился, то наоборот кивал в ответ,
