И вот Каськова - но теперь контр-адмирала - по всей видимости, ждет третья встреча с германским линейным крейсером. Да, но до этого, в предыдущих встречах с русской стороны, всегда участвовало пять броненосцев, а сейчас у Каськова их только три. И хотя у его броненосцев есть преимущество в огненном превосходстве на два орудия и калибр чуть побольше, только в скорости они значительно уступают немцу. Но это не должно его беспокоить, он не собирается бегать от "Гебена", но и догнать он тоже не в силах.
С приближением вечера ветер с каждым часом набирал силу, разводя всё более высокую волну. После захода солнца на море разгулялся средней силы шторм. Корабли тяжело переваливались на волнах, но упорно шли в ночи к турецкому порту. Броненосцы своими прямыми носами старались разрезать набегающие на них волны, вода потоками врывалась на верхние палубы, разбиваясь о носовые башни и надстройки, и двумя потоками неслась дальше по палубе. Фонтаны брызг залетали на мостики носовой надстройки обдавая находящихся там водой. Броненосцы стряхивали с себя воду и восходили на волну, чтобы через мгновение вновь врезаться в следующую волну и всё повторялось вновь. Но хуже приходилось крейсеру и эсминцам, бывали моменты, когда, то один из эсминцев, то другой, скрывался за фонтаном брызг, поднятым им же в момент удара об волну. Ближе к рассвету ветер стал стихать, но волнение на море оставалось ещё приличным, и это могло немного повлиять на меткость комендоров, если вдруг приключится встретиться с линейным крейсером.
На подходе к Зунгулдаку, на мостике броненосца появился мичман Афанасьев с радиограммой.
-Ваше превосходительство - обратился он к адмиралу - получено сообщение с "Громкого" от капитана второго ранга Пчельникова.
-Зачитай мичман.
- Наблюдаю много транспортных судов в порту, но турецкого флота нет. В двух милях на запад от входа в порт, под берегом стоит горящий транспорт, предположительно подорвался на мине. А также вижу дымы транспортных и боевых кораблей, удаляющихся от порта приблизительно десять вымпелов - читал мичман.
-Так и передаёт, что удаляются от порта?
-Да ваше превосходительство.
.-Может наоборот, и он видит, что к порту ещё подходят корабли? - высказал своё предположение, командир броненосца капитан первого ранга Молас. Или верно испугались после подрыва одного из судов и решили, что в порт заходить опасно вот и повернули назад. А разгружаться будут в другом месте.
-Похоже Эммануил Сальвадорович, он и вправду видит как уходят те корабли что успели выгрузиться. А это значит, что мы немного опоздали, и кое-кто сумел выскользнуть из ловушки. Если большинство судов уже в порту, значит фарватер не удалось заминировать, а это судно видно немного сбилось и налетело на мину, а возможно что даже на свою.
-Тогда мы можем их перехватить. Наша скорость должна быть выше, чем у транспортов.
-А зачем нам порожние транспорты, когда в порту есть те, кто ещё не успел разгрузиться. Наша задача - не позволить транспортам беспрепятственно выгрузить войска и снаряжение. А эти что улизнули, их возле Босфора сам командующий с главными силами встретит.
Да, одиннадцать транспортов успело разгрузиться перед самым приходом русской эскадры и выйти из порта в обратный путь. Но они ушли из порта двумя группами. Одна направилась к Болгарским берегам, а вторая к проливу, вот вторую и видели с "Громкого"
С первыми лучами солнца перед русскими кораблями открылся вход в бухту, а далее и сам порт Зунгулдака, который местами был скрыт дымом. Это турки - завидя на подходе к порту русские корабли - пытались прикрыть дымовой завесой порт и суда в нем. Но завеса получалась рваной, ветер разрывал её, да и ставить её пытались два моторных баркаса, а не боевые корабли. От этого дыма больше страдали сами турки, что пытались его поставить.
Броненосцы приблизились на семьдесят пять кабельтовых к порту, и начали пристрелку. Ответного огня долго не пришлось ждать. Заговорили две береговые батарей турок расположенные на обоих берегах бухты. Третья батарея, что находилась на мысе прикрывающий вход непосредственно в порт - молчала. Её заволокло дымовой завесой, что пытались поставить турки, прикрывая порт и корабли находящиеся там. Флагман продолжал обстрел порта один, так как "Евстафий" и "Иоанн Златоуст" занялись береговыми батареями - принуждая их к прекращению огня.
-Ваше превосходительство очень мешает дым разглядеть цели, разрешите подойти еще на десять кабельтовых к берегу.
-Вы Эммануил Сальвадорович не забывайте и о батарее, что пока молчит, и о минных заграждениях - как турецких, так и наших собственных.
-Последние данные о расположении выявленных турецких заграждений мы получили. А координаты своих минных заграждений нам известны доподлинно. Сократим дистанцию настоль, чтобы можно было, использовать орудия среднего калибра.
-Давай действуй.
Лейтенант! Быстро определись с местом. Нужно проложить безопасный курс поближе к берегу, и смотри, чтобы не налететь на свое или турецкое минное заграждение - отдал распоряжение командир броненосца своему старшему штурманскому офицеру лейтенанту Сухотину.
"Пантелеймон" сократил дистанцию на столько, что мог теперь задействовать кроме главного калибра и шестидюймовки. Броненосец вновь возобновил огонь по порту и прилегающей к нему территории. Крейсер "Прут" и три нефтяных эсминца также подключились к обстрелу порта. Пара угольных эсминцев была задействована на противолодочную оборону, так на всякий случай. Как только крейсер и эсминцы подключились к обстрелу порта, ожила береговая батарея на мысе. Её снаряды довольно близко стали рваться к нашим кораблям, вынуждая их маневрировать.
Перенести весь огонь на батарею противника - приказал адмирал.
Лейтенант Харин, тут же начал рассчитывать данные по новой цели. Вначале дали залп два шестидюймовых орудия, потом ещё два таких же, послали свои снаряды в сторону батареи. После того как в районе турецкой батареи поднялись султаны от первых разрывов, были тут же внесены и приняты все поправки, после чего новые данные о цели переданы в башни и казематы. И вот уже заговорили всё четыре орудия главного калибра и восемь шестидюймовок левого борта броненосца. После нескольких залпов с "Пантелеймона" огонь турок по отношению эсминцев заметно ослаб, но был сосредоточен на броненосце.
Крейсер и эсминцы продолжали обстрел, было видно, что в порту горят несколько судов. На берегу тоже пожары и взрывы. Вскоре после того как "Евстафий", заставил на время замолчать турецкую батарею, он также подключился к обстрелу порта. "Иоанн Златоуст" никак не мог заставить замолчать обстреливаемую им батарею. Она, то, на некоторое время замолкала, то, вновь оживала. Броненосец получил два попадания, и несколько разрывов легли рядом. Среди экипажа появились убитые и раненые. Действия этой батареи были схожи с действиями подобной батареи под Синопом, где личный состав в большинстве состоял из немецких комендоров, и под командованием немецкого офицера.
