травы. — Чуть не проболтался Юрий Данилович, что основой сбора является полынь. Герцог Бирон предупреждал, чтобы сильно о составе лекарства, которого им несколько мешков на борт загрузили перед отплытием, не распространялись.
— Будем очень признательны, адмирал…
— А можно сейчас послать? — впервые вступила в разговор дочь.
— Конечно, прикажите позвать Ивана Солдатова, ну, боцмана, что со мной при… прибежали.
— Ох, Ваше Превосходительство, простите уже этих дураков, я прикажу их сослать в Восточный Тимор, чтобы прежде думали, чем руками махать.
Дальше была отправка боцмана на корабль в сопровождении десятка гвардейцев, на всякий случай, и рассказ адмирала Вильстера о своих боях с маврами, под вздохи девиц. Когда Митрич принёс зеленого стекла бутылку с зелёной спиртовой настойкой полыни и мешочек с растёртой в порошок этой полынью… (Возможно, там и другие травы были, но герцог Бирон о том не говорил, а узнать, из чего сделан порошок, было невозможно, только терпкий, щекочущий ноздри запах полыни и чувствовался). Юрий Данилович изрядно набрался рому. Потому и сам не заметил, как влез в очередную историю.
— Не беспокойтесь, адмирал, — похлопал его по плечу вице-король, — обязательно накажу этих невежд. Они непременно будут сосланы в нашу самую далёкую колонию в Восточный Тимор. Как только туда корабль пойдёт… А вы, Ваше Превосходительство, не желаете туда наведаться? Там можно довольно дёшево купить пряности. Корица, гвоздика… Мне нужно отправить туда для пополнения гарнизона сотню солдат, вот было бы удачно, если бы вы туда отправились. И обидчиков ваших прихватили и солдатиков наших и пряностей бы там дешево прикупили, продав их в Лондоне, скажем, можно стать сразу богатым человеком.
— Тимор? — Вильстер прикрыл глаза.
Отправляя флотилию в плавание, герцог Бирон задачу Вильстеру поставил такую. Главное — это доставить груз с корабельной оснасткой в Охотск. На втором месте — довезти в целости и сохранности туда плотников, корабелов и переселенцев. В-третьих — закупить в Макао максимальное количество продуктов — риса, в основном, или другой крупы и доставить это в Охотск.
Но было и в четвёртых. После выполнения этого похода четыре корабля надлежало оставить с командами в распоряжении адмирала Беринга, а с двумя оставшимися сделать на обратном пути небольшой крюк. Да! Даже если не все шесть кораблей дойдут до Охотска, то оставить Берингу сколько получится, а на двух всё же вернуться в Ригу. Только на обратной дороге после Макао нужно взять южнее и дойти до самой дальней колонии Португалии острова Тимор.
Герцог Бирон, рассказывая об этой задаче, достал из секретера от руки нарисованную карту и протянул её Вильстеру.
— Юрий Данилович, к югу от острова Тимор… Прямо к югу, есть тот самый пятый материк — Австралия. Он не очень большой. Вот на этой карте, я его примерно нарисовал. Наши разведчики добыли карту одного Голландца, который был на севере и северо-западе Австралии. Вам же нужно обследовать её восточную часть. Ну, примерный маршрут я нарисовал. Расстояния точные я не знаю. Одно точно могу сказать, если от острова Тимор поплывёте на юг, то не промахнётесь. И осторожнее там с местными, не пускайте их на корабль и не ввязывайтесь в их склоки между собой. Слышали же, что как погиб Фернан Магеллан.
Вот сейчас в хмельной голове Вильстера и промелькнула мысль. А что, если сделать немного не так. Он же теперь не шесть кораблей имеет, а одиннадцать. Восемь можно отправить в Макао и дальше в Охотск, а самому на «Принцессе Анне» и двух бригантинах, довезти солдат до Восточного Тимора, в самом деле набрать там пряностей на ту долю денег, что досталась ему при дележе добычи пиратов, потом обследовать Австралию и тем самым на веки вписать своё имя в анналы Истории, как первооткрыватель Австралии, а затем добраться до Охотска, ну а после повернуть назад. Это не только не удлинит его плавания в целом, но и немного сократит, тем более что до Тимора он пойдёт с опытным штурманом, который на нём уже бывал, как пообещал дон Педро.
— Хорошо. Я согласен.
Событие семидесятое
Турки, заметив его, тотчас исчезли, оставя на горе голый труп казака, обезглавленный и обрубленный. Турки отсеченные головы отсылают в Константинополь, а кисти рук, обмакнув в крови, отпечатлевают на своих знаменах.
Александр Пушкин
Карл Бирон стоял на высоком холме и снизу, тем не менее, рассматривал на другом берегу Днестра крепость Хотин. Да, не простое будет мероприятие. Даже не сильно понятно, как к такой крепости приступать. Вернее, как до этой крепости добраться. Хорошо хоть они отнеслись серьёзно к письму старшего брата — герцога Бирона и сделали всё точно, как он и написал. Намного, на неделю целую, впереди себя выслали казаков на разведку, те под видом крестьян продающих барашков переправились через Днестр на пароме и заехали в крепость. Продали трёх баранов, продали пару мешков пшеницы и вернулись. Как раз передовые часть его корпуса подходили к Каменцу, что стоял на противоположном берегу Днестра. Тут ещё недавно хозяйничали ляхи, но теперь Государыня прислала сюда военного коменданта и два батальона Новгородского пехотного полка.
Панов в городе осталось много и Бирон, прежде чем переправляться, ещё и их о Хотине расспросил. Не радовали ни их рассказы, ни данные, принесённые разведкой. Двадцать лет назад во время победоносной для России Северной войны турками Хотин был у ляхов отбит. И они все эти двадцать лет крепость ремонтировали, обустраивали и расширяли. Сейчас это не только сама крепость, она обнесена в полуверсте от крепости местами валами земляными, брёвнами укреплёнными, местами — каменной стеной, в которой сделаны ворота. Через крепость протекает небольшая речушка, которая впадает в Днестр. Так что, лишить защитников воды при осаде будет затруднительно, тем более что и сама крепость стоит прямо на берегу реки. Оставить без продовольствия проще. И самое интересное, что это будет очень действенная мера. Почему? Да, потому что на этом в общем небольшом пятачке османы сосредоточили огромные силы. Там стоит армия в тридцать тысяч человек. Всё пространство между крепостью и стеной застроено казармами и их продолжают строить, целыми днями телеги с досками и саманными кирпичами въезжают в ворота. Строят же укрепления турки не сами, а с помощью французских специалистов. Казаки даже, когда барашков привозили, их видели. Те ругались с турками на подъёмном мосту. Руками размахивали. С французами в Страсбурге казаки виделись, так что уверены, что
