Свои корабелы похвастались первой пятимачтовой шхуной грузоподъемностью в три тысячи тонн. Киль собирался из составных частей с усилением латунными вставками. Корабль планировался для перевозки серы из Гваделупы в Антверпен. В обратную сторону шхуна повезет товары для колоний. Что же, острова Карибского моря переходят в статус перевалочных баз. Неплохо, подобная практика даст деньги и заинтересованность других торговых домов. На данном этапе говорить о самообеспечении не приходилось. Из Европы ввозили практически все, включая зерно и скот. Большая кораблестроительная верфь потребует большого количества пушек. Рядовой флейт имеет на борту до шестнадцати корабельных орудий. Военный корабль типа галеона или караки потребует не меньше восьмидесяти орудий. Подобного пушечного вооружения не имеет ни одна крепость, что вполне оправданно. Потерянную крепость можно отбить у врага. Потерянный с кораблем груз пропадает навсегда, а это очень и очень большие деньги.
Плавание по Амазонке проходило в спокойном умиротворении. Вокруг простирались знакомые пейзажи. Иван Сусанин и Максимка готовились к встрече со своими родными. Волнуясь, они уже в сотый раз показывали приготовленные подарки, рассказывали, кому и что везут. Экипаж доброжелательно посмеивался над взволнованными индейцами. Всем было приятно и грустно наблюдать за их суетливой подготовкой к радостной встрече с сородичами. Сама встреча превзошла любые ожидания. Корабль окружили сотни пирог, на берегу собралась огромная толпа. Близнецы никак не ожидали, что племя индейских первопроходцев столь многочисленно.
Саша и Вова сразу постарались отстраниться от бурных торжеств. С одной стороны, это не их праздник. Да и полученные новости от экспедиций в Анды оказались очень важными. Природа снова похвасталась изобилием полезных ископаемых. Традиционный для американского континента набор золота, серебра, меди и прочих цветных металлов на этот раз был дополнен неожиданными ископаемыми. В свое время генерал де’Тер отправил несколько кораблей по южным притокам Амазонки. Вернувшиеся экспедиции обнаружили множество различных месторождений, главными из которых братья выделили залежи олова и природной селитры.
Срочно собрали совет торгового дома. Следовало решить только один вопрос: где построить литейное производство. Разгоревшийся спор быстро угас, обсуждать было нечего, самым удобным местом оказалось то, где они находились в данный момент. Судостроительная верфь в Нассау ежемесячно спускала десять шхун с вооружением на сорок пушек. Ежемесячный запрос на четыреста орудий удовлетворял литейный цех под руководством Альфредо Ненни. Итальянец успешно справлялся с графиком обеспечения строящихся кораблей новыми пушками. Ежедневно отливая по четырнадцать орудий, он работал на пределе возможностей литейного цеха. Только один день в месяц посвящался литью легких полевых пушек по типу «единорога», который братья видели на стене Петропавловской крепости. Возросшие потребности перевозок собственных грузов исключали возможность разоружения трофейных судов, как они это делали раньше.
Идея организации массового литья пушек нашла полную поддержку среди советников и управляющих торгового дома. Такой товар пользуется высоким спросом и стоит весьма дорого. Никто не возражал против размещения производства на берегу реки Красная. Во всех отношениях удобное место, рядом в Амазонку впадает сразу несколько рек. Здесь можно организовать производство не только пушек. Не слишком удаленные залежи железной руды и угля позволят со временем создать второй центр собственной металлургии. По словам управляющих, которые хорошо исследовали здешние места, пампасы начинались в пятидесяти километрах севернее. Плодородные земли подходили для земледелия и скотоводства. Здесь же, по реке Красная, можно выйти к месторождению железной руды. Чуть ниже по течению Амазонки северный приток выводил к залежам каменного угля. По всем прикидкам, место перспективное, открывающее хорошие возможности будущему городу.
Дальше по реке двинулись на галерах, ширина Амазонки превышала пять километров, но вот с ветром было плохо — стоял полный штиль. Галера изначально построена как гребное судно, парусники в этом смысле значительно уступали. Следующая остановка — у города–базара, который за прошедшее время вырос в настоящий город. Сохранилось прежнее разделение кварталов по племенам и народностям. Однако аборигены, глядя на европейцев, значительно модифицировали свои дома. В результате почти все здания выросли до двух этажей. На первом этаже — торговая лавка, на втором этаже — жилые комнаты, в тылу — складские помещения. Улицы патрулировали стражники с дубинками. Решением городского совета патруль состоял из нескольких народностей. Разумный ход полностью исключал возможные обвинения в предвзятом отношении к арестанту.
К сожалению, преступность в торговом городе опережала развитие самой торговли. Все ближайшие племена слетелись сюда, как москиты. Не обремененные привычными для европейцев моральными устоями, лесные индейцы не только нахально воровали все доступное для их рук. Они не останавливались перед взломом закрытых дверей или откровенным ночным нападением на охраняемый склад. Пришлось принимать срочные меры, дабы начавшееся воровство не переросло в криминальную проблему. В первую очередь вор должен сидеть в тюрьме, и братья предложили простенькую систему наказаний. Различные виды преступлений разделили на десять категорий, которые определяли количество лет заключения. В качестве тюрьмы выбрали болотистое место у реки, где поставили обычные клетки. Питание пойманного вора или разбойника только за его собственный счет. Предусматривался выкуп, размер которого зависел от категории преступления. После внесения выкупа заключенному на лицо наносили клеймо, и его выпускали за пределами города. Возвращение человека с клеймом давало страже право на его бессрочное заточение в клетку. Одновременно с объявлением системы наказаний разработали паспортную систему. Для каждого жителя изготавливался медный нагрудный знак. Вместе с порядковым номером на табличке указывались общие приметы и имя. Для гостей и временных жителей приготовили специальные таблички, на которых писали имя ответственного за визитера человека.
Управляющие отнеслись неодобрительно к идее близнецов.
— Зачем вы вмешиваетесь в жизнь аборигенов, проще отгородиться высоким забором со своей собственной охраной.
— Мы здесь не в гостях, это уже наша собственная земля, — возразил Саша.
