гостей, пытавшихся протиснуться в холл. Нечего было и думать о том, чтобы пробиться там.
На втором этаже показались охранники. Перегнувшись через перила, они принялись обстреливать нас сверху.
— Сюда! — я протащил Софию к стене, так что мы исчезли из поля видимости секьюрити на втором этаже.
Теперь им нужно было спуститься по лестнице, чтобы увидеть нас.
Я атаковал шаровыми молниями приближавшихся боевиков.
— Жди здесь! Даже не двигайся!
Оставив Софию, я под пулями паливших с лестницы охранников пробежал к убитым, поднял два автомата и открыл огонь по спускавшимся. Скошенные очередями, они валились по ступенькам один за другим. Магазины опустели, а на лестнице остались ещё двое. Прикрываясь магическим щитом, я рванул им навстречу, подхватил по дороге «Кольт» одного из убитых и принялся раздавать свинец. Один за другим охранники упали на ступеньки. У одного были прострелены ноги, и он попытался навести на меня ствол автомата. Ещё одна пуля, выпущенная в лицо, угомонила непоседу.
Сбежав вниз, я махнул Софии.
— Давай сюда, живо!
Как только девушка оказалась рядом, мы ломанулись в арку справа, где не было толчеи. Пробежав через длинную комнату, оказались ещё в одном зале военной славы. Вернее, сувениров, которые накупил Семияров, чтобы создать видимость древности своего рода.
Нам удалось преодолеть половину расстояния, когда впереди в зал ворвались четверо боевиков альянса.
— Ложись! — толкнув Софию на пол, я схватил первое, что попалось под руку — средневековое копьё.
Бросок, и антикварное оружие вошло в грудь первого охранника на треть. Он повалился под ноги остальным. Те запутались на несколько секунд в преградившем путь древке. Разумеется, я не преминул этим воспользоваться: схватил пару секир и рванул навстречу секьюрити. Швырнул первую. Она раскроила череп стрелка. Бросил вторую. Неудачно: боевик ловко увернулся. Пришлось убить его молнией. Последний охранник попятился, поливая меня свинцом. К счастью, у меня был магический щит. Ещё один разряд тока расчистил дорогу.
Я уже собирался позвать Софию, как вдруг в зал ворвался покрытый рыжей шерстью огромный оборотень!
Тремя прыжками он сократил расстояние между нами и бросился на меня. Я принял его на щит, но магия плохо действует на нежить. Перед моим лицом мелькнула прорвавшаяся сквозь преграду лапа с длинными когтями.
Я чувствовал вонь псины и сырого мяса. Монстр не прекращал попытки добраться до меня ни на секунду. И сил у него было полно! Не говоря уж о ярости хищника, почуявшего близость добычи. Он теснил меня, и было ясно, что, если так пойдёт и дальше, вскоре тварь доберётся до моей груди или физиономии. Этого позволить я никак не мог, ясное дело. Так что хорошенько ударил оборотня молнией. Его выгнуло дугой, но тварь и не думала умирать. Я на это и не рассчитывал. Метнулся в сторону и схватил полуторный меч. Монстр издал низкий рык и бросился в атаку. Первым ударом я отхватил ему правую лапу. Убить обычной сталью ликантропа нельзя, но плоть и есть плоть — она режется и дырявится. Вторым взмахом снёс часть черепа вместе с ухом. Оборотень попытался дотянуться до меня левой лапой. Увернувшись, я шарахнул его током и, пока тварь дёргалась в судорогах, снёс ей башку. Она покатилась под ноги бутафорскому рыцарю. Тело же сделало пару шагов, размахивая уцелевшей рукой. Я рубанул по колену, и ликантроп рухнул на пол. Убить не убил, но обезвредил.
— София, сюда!
Девушка побежала, ни жива, ни мертва от ужаса. Схватив её за руку, я потащил Спящую дальше по залу. Спустя несколько секунд мы выскочили в сверкающий бальный зал. Окна от потолка до пола! То, что я искал. Подняв свободной рукой вертящийся стул, стоявший возле чёрного рояля, я высадил стекло, и мы выскочили из дома на улицу.
Перед крыльцом творилось нечто: гости в панике разбегались. Некоторые даже не пытались сесть в машину — просто драпали к воротам. Впрочем, большинство уже было за оградой.
Я потащил Софию к тачкам. Вот и наша.
— Запрыгивай! — велел я, открывая девушке дверь.
Как только она оказалась в салоне, я обогнул капот и сел за руль. Не прошло и пяти секунд, как мы уже выкатились на аллею. Вдавив клаксон и распугивая бежавших по ней гостей, я промчался мимо дубов, вылетел из ворот, дрифтанул по дороге, выровнял машину и втопил педаль газа.
— Мы вырвались⁈ — оглядываясь, воскликнула София. — Боже, не могу поверить, что мы живы!
— Да, пронесло, — кивнул я.
— Это было… ужасно! Я думала, что отдам концы от страха!
— Да уж, не на курорт съездили! Но теперь всё в полном порядке.
— За нами не погонятся?
— Да особо некому.
— Столько убитых! Мне точно будут сниться кошмары!
— Ну, поснятся и перестанут. Ты, кстати, молодец. Не подвела меня.
— Ты достал то, что хотел?
Я кивнул.
— Сказал же: всё отлично.
— А как мы выбрались из той жуткой комнаты⁈ Я помню только, как этот урод начал меня пытать. Было очень больно! — София вздрогнула. — Бррр! Мне казалось, что я вот-вот умру!
— Но жить тебе при этом очень хотелось, — заметил я.
— Ещё бы! А потом я пришла в себя уже в той комнате…
— В кабинете.
— Да, наверное. И начался сущий кошмар! Мне всё время казалось, что нас застрелят!
— Я бы не позволил этому случиться.
София неуверенно улыбнулась.
— Да, с тобой можно было и не бояться. Но ты так и не сказал, как мы выбрались из подвала.
Я вздохнул.
— Мне нужно объяснить тебе не только это. Боюсь, некоторое время я вводил тебя в заблуждение.
Девушка нахмурилась.
— По поводу чего? — спросила она осторожно.
— По поводу того, кем ты являешься на самом деле.
— Ты про Спящую? Ну, я уже поняла, что вы с этим твоим князем меня использовали как приманку. Или есть что-то ещё?
Я бросил на свою спутницу взгляд. Пожалуй, можно.
— Не знаю, понравится тебе это или нет, но что есть, то есть. Главное — никогда не снимай вот это милое украшение, — с этими словами я указал Софии на шею.
Она быстро подняла руки и нащупала ожерелье.
— Что это, Вов⁈ Откуда⁈
— Мой подарок. Помнишь, я говорил, что ты не Спящая, и что тебя рандомно выбрал аналитический отдел, чтобы подкинуть приманку Альпецци?
— Да, чёрт возьми, отлично помню!
— Я соврал.
