Воинский Устав позволял командирам самим выбирать лучшую тактику для боя, если его соединение не занимает какое-либо положение в общем строю, например полку. Вот и получалось, что капитаны и лейтенанты изощрялись как могли лишь бы не подставить своих солдат под удар кавалерии и в то же самое время выполнить приказ командующего.
Часто слышались хлопки взрывов мортирок, чьи снаряды падали за первые шеренги строя, витязи же быстро меняли позиции, отстреливали боезапас и вновь меняли позиции, отходя к нашим позициям, то и дело, останавливаясь для прикрытия пары мортирщиков, с завидным упорством прицеливающимся по надвигающемуся врагу.
Однако долго продолжаться это избиение не могло. Стрелы, пущенные турецкими лучниками за редким исключением долетали до витязей, но почти всегда отскакивали от кирас, лишь дюжину раз упали не на гребенчатые шеломы или кирасы, а на ноги, легко ранив воинов, которых тут же поспешили отправить обратно в лагерь.
Несколько сотен легкой кавалерии с завываниями и дикими визгами оторвались от неторопливого демарша общего строя и поскакали наперерез зарвавшимся гяурам. Вот только не учли одного небольшого обстоятельства турецкие всадники, прежде чем они смогли вклиниться в ряды витязей они ощутили на собственной шкуре какого это быть мишенями для ручной артиллерии. Конечно, звезд с неба мортирщики не хватали, но работать в парах были обучены, поэтому пускай и неточно, но зато кучно снаряды ложились друг рядом с другом, убивая и раня коней степняков.
Неблагородно, да и скотинку неповинную жалко, но ведь это война, кто тут смотрит на благородство? Идиоты и романтики, да шизофреники какие-нибудь. Так что почти полторы сотни мортирок буквально перепахали небольшой участок земли перед конскими мордами, а порой и вместе с ними…
-Полк повзводно на позиции стройся!– Прохор на гнедом жеребце проскакал вдоль замерших шеренг витязей, на полверсты удалившихся от собственных рядов.
Тут же роты разбились на взводы и без понуканий командиров заняли отведенные заранее позиции, в шахматном порядке глубиной в три шеренги. Причем каждый витязь стоял друг от друга на расстоянии не меньшем чем в пяток шагов. Вот и получалось что полк в трех шереножном строю вместо чуть более сотни саженей занял все триста, мог бы и больше, да вот Прохор Митюха решил не рисковать напрасно подставляя своих братьев. Однако и придерживаться старых правил не стал, выдвинув в первую шеренгу всех мортирщиков.
Около пяти минут заняли все действия, турецкая армия приближалась. Вот стали видны почерневшие от круглогодичного солнца лица египетских мамлюков, а вон там идут африканские дикари, нацепившие на себя разноцветную парчу, но где-то в центре войска спокойно и даже величаво маршируют янычары, почти пятьдесят тысяч.
-Первый выстрел по команде, остальные по готовности!– Прохор замер в центре построения, вынул саблю из ножен, поправил обрез и выжидающе замер, подняв клинок вверх.
Пыль, поднимаемая турецким войском, оседала далеко позади, небольшие лошадки степняков взбрыкивали и негодующе глядели по сторонам не понимая, куда они собственно бредут. Так продолжалось недолго, до той поры пока командиры не разглядели отблески гяурских кирас и их шлемов-шеломов.
Тут же последовал приказ всем конным отрядам следовать по тому маршруту, который и был задуман ранее. Никаких приказов на счет замершего полка командующий не дал, решив просто опрокинуть его силами первых линий. Как бы хороши не были русские солдаты, но против десяти кратного превосходства в чистом поле они ничего не смогут противопоставить.
Одновременно с тем, как начали отделяться от войска два крыла степняков, заходящих во фланг русским позициям, Прохор отдал команду мортирщикам, уже приготовившим к стрельбе первые малые «кубышки».
Дымные следы разрезали голубой небосвод, пороховой заряд иссяк, и продолговатые снаряды упали под ноги первым шеренгам разномастного воинства, кому-то не повезло, килограммовые чушки проломили головы, поломали ключицы, выбило плечевые суставы. Секунда, снаряды рвутся под ногами мусульманских воинов, калеча и убивая ошеломленных, порядком дезориентированных солдат. Хлопки взрывов смолкли, для того чтобы через полминуты вновь огорошить выживших солдат.
После третьего выстрела мортирок со стороны осман раздался яростно-восторженный рев и почти десять тысяч пехоты кинулись бегом к витязям.
Атака кавалерии провалилась даже толком не начавшись, однако и витязи, не слывя дураками после этого явно не дружественного шага со стороны турок решили не искушать судьбу и начали спешно отходить к нашим позициям.
-Князь, витязей надо поставить в резерв в третью линию, на центральный холм, возможно, скоро они нам понадобятся,– смотрю в подзорную трубу.
-Не лучше ли на правый фланг их перебросить? Кажется, турки туда силенок то побольше нашего кинули, а у нас там только семь полков стоит поблизости. Выдержат ли?– засомневался Шереметьев.
-А редуты с люнетами на что? Продержаться, да и резервы стоят неподалеку, должны успеть, ставить всех в одну линию нет смысла, только мешаться друг другу будут,– отвечаю ему.
-Это конечно правильно, но артиллерия должна все-таки неприятеля проредить иначе прорвут оборону, а то и вообще взберутся по склонам…
Фельдмаршал замолчал на полуслове, глядя вперед себя. Турецкая конница, до этого обходившая фланг внезапно поменяла свою первоначальную цель и нахлестывая коней бросилась в стыки между боковыми люнетами, сразу с двух сторон. Завывания толпы полубезумных воров-фанатиков стали еще громче, разномастная толпа пехоты с криками бросилась вперед, оставив за спинами мерно шагающую элиту турецкого войска – янычар. Полотнища с полумесяцем яростно развевались на ветру, где-то вдалеке начали собираться тучи. Казалось что даже солнце начало светить ярче, играя бликами на оружие обоих армий.
Барабанный бой на трех холмах достиг своего апогея, заиграли литавры и полковые трубы, захлопали «колпаки» посылая далеко вперед смертоносные снаряды, пара двадцати шести фунтовых гаубиц выплюнула куда-то вдаль свои бомбы. Минута и вот белесый дымок после артиллерийских выстрелов неровными пушистыми облаками устремился в небо.
«Кубышки» падали вниз, взрываясь под копытами низкорослых лошадок, глухо ухали, впившись в землю конусообразные смертельные игрушки Истьинского завода. Часть вовсе перелетела желаемые квадраты, вхолостую взорвавшись на просторах раскинувшейся внизу равнины.
-Ахмед, прими влево, гляди, куда своих воинов ведешь, на штыки же!– яростно кричал седовласый мужчина в чалме, указывая своему молодому собрату тяжелым клинком – ятаганом на замерший строй русских солдат.
