Глядя на экономические взаимоотношения метцтитланцев, Освальд осознавал, что не понимает в экономике вообще ни черта. Макиавелли, к сожалению, убыл во Флоренцию, поэтому не мог ничего посоветовать, а Охтли, ответственного за денежные потоки, можно было даже не спрашивать. Он работал вслепую, его действия напоминали, если говорить метафорами, лихорадочные метания домохозяйки при пожаре на кухне. В один момент, как отчаянная домохозяйка, он добрался до пакетов с перцем, сахаром и солью… (1) и что-то из этого сработало.
Охтли, с подачи верховного правителя, бросал деньги в разных людей, наставляя их покупать определённые группы товаров, чтобы отвлечь внимание дельцов, ловящих рыбу в мутной воде, от генерирующих кризис товаров. Он также запрещал или ограничивал реализацию бронзовых изделий, что вообще ни на что не повлияло. Но главное, что, скорее всего, и имело какой-то положительный эффект, он банально раздавал деньги низшим слоям населения, временно увеличив их покупательную способность и сыграв на пользу сельскому хозяйству. Внезапно, получившие деньги нищие сразу же кинулись покупать бронзовые сельскохозяйственные инструменты, реализацию которых никто и не думал ограничивать.
Вероятно, во всём Метцтитлане нет человека, который мог бы реально сказать, что происходило. Объяснить могут многие, практически в каждом баре, но реально сказать — никто.
Вот и выходило, что экономической науки в Мезоамерике ещё нет, а экономические проблемы уже есть.
Хуицилихуитл IV держал морду кирпичом и делал вид, что всё под контролем, но, на деле, он понимал в происходящем не больше Освальда.
Посидев пару вечеров за мозговым штурмом, они условились, что больше ничего такого выкидывать не будут, стараясь не шокировать рынок ломающими порядок вещей новинками. Ещё учредили новый казённый фонд, нацеленный на купирование возможных продовольственных кризисов. Ведь единственное, что по-настоящему волновало жителей Метцтитлана: что они будут есть завтра? Бронза дорожает и дешевеет, серебро из бесполезного металла превращается в стратегический ресурс, а основная потребность — это всё ещё еда. Ни один кризис, на нынешнем этапе развития метцтитланского общества, не страшен, если каждый житель будет получать гарантированную порцию еды каждый день. Лояльность к правителю, который это обеспечит, будет неоспоримой. Это квинтэссенция мезоамериканской демократии. Пока ты вкусно и разнообразно кормишь людей — властвуй и доминируй себе на здоровье. Пока на стадионах состязаются боксёры и футболисты — принимай любые решения.
«Хлеба и зрелищ», — вспомнил Освальд. — «Как же были правы люди, говорившие, что это единственное, что по-настоящему волнует обывателей…»
— Как только вернётся «Святая Иситортла», — заговорил, тем временем, верховный правитель, — снова отправляй её в Европу. Пусть покупают вообще всю сталь и всё оружие, которые им только будут готовы продать. От этого путешествия мне нужно не меньше пяти тысяч мечей. И не менее пяти тысяч броней. Для начала.
— Сделаем всё, что в наших силах, — вздохнул Освальд.
— Постарайся, — кивнул Хуицилихуитл IV.
На самом деле, у испанцев, когда они занимаются снабжением инков и майя, возникают схожие сложности, что и у Освальда.
Первое, нужно найти оружие. На месте его производить, пока что, контрпродуктивно, а в Европе его нужно купить. У испанцев есть Карл V, который легко может поставить на службу своему заокеанскому предприятию промышленные мощности Священной Римской империи. Освальд же поставить некое европейское государство на снабжение Метцтитланского Союза не может. Это проблема.
Второе, нужно это оружие как-то доставить. Тут у испанцев дело обстоит сильно лучше, чем у Освальда. У них уже есть огромный флот, задачей которого является именно доставка. Они возят награбленные ценности с Карибских островов, из Латинской Америки — это огромная логистическая цепь, которую легко можно использовать для доставки грузов военного назначения. У Освальда же есть два не самой первой свежести корабля, существование которых может быть поставлено под вопрос случайными пиратами…
Третье, нужно вооружить и обучить местных солдат. Здесь у Карла V начинаются проблемы, так как инки и майя — такие себе воины. У Метцтитланского Союза же есть передовая, даже по европейским меркам, армия, если вести речь о тактике, но надёжно застрявшая в античности, если вести речь о техническом оснащении.
Что из этого выходит? Выучкой побеждать можно, но далеко не всегда и не везде.
Хорошей новостью было то, что город Янкуикатль, при поддержке Колимы, уже поставлен. Название его переводится как «Новая вода», сочетая в себе «Янкуик» — новый, и «Атль» — вода.
Была найдена достаточно глубокая бухта, в которой уже заложили будущий порт. Ещё к новому городу строят капитальную мощёную дорогу, чтобы существенно облегчить доставку грузов.
Как только прибудут каракки, а это будет очень нескоро, их отправят на западное побережье, откуда можно будет начать экспансию на Юго-Восточную Азию и Индию.
В Индии, насколько знал Освальд, очень много коров. Коровы в товарных количествах им не помешают. Ещё там точно всё в порядке с лошадьми, а также другими полезными в хозяйстве животными. Слонов, естественно, везти бессмысленно, так как практического применения для них в Мексике Ос не видел. Разве что ускорить и так происходящее опустынивание…
А ещё там специи, которых так не хватало в жизни Освальда. Перец чили, со временем, приедается и хочется разбавить его чем-то ещё.
Теперь Освальд прекрасно понимал Колумба, который любой ценой хотел добраться до Индии.
А ведь даже ближе расположен Китай… Ещё там, прямо по пути, лежит Япония.
«Вряд ли они сейчас торгуют смартфонами и бюджетными тачками…» — с усмешкой подумал Ос. — «Но что-то ценное у них быть должно. Обязательно».
Грело душу то, что, практически, никто не сможет помешать планам Освальда. Англичанами в Индии даже не пахло ещё, как и французами. Хотя насчёт факта колонизации Индии последними Ос был сильно не уверен. Но должны быть португальцы, насколько было ему известно. Вроде бы Гоа — курортный город в XXI веке, принадлежал португальцам. Но Ос не знал точных дат, что слегка огорчало.
«Да и плевать», — подумал он. — «Гоа — это запад Индии, а мы выйдем на востоке. Десятилетия пройдут, прежде чем наши колониальные интересы столкнутся».
Колонизация Индии? Освальд не был дураком и прекрасно понимал, что Хуицилихуитл IV не ограничится только налётами на побережье. Он обязательно выяснит баланс локальных сил, выберет слабейшего и приложит все усилия, чтобы захватить себе участок для опорной базы. Другое дело, что это будет сильно потом. Слишком уж многое нужно сделать, чтобы колонизация другого континента стала реальной.
Вообще, это очень иронично: потенциальные жертвы заокеанской колонизации смотрят за Океан и сами рассчитывать кого-нибудь колонизировать.
Ос, будь ему предоставлен выбор, колонизировал бы Цейлон. Там чай, там остров, который будет очень трудно штурмовать пытающимся отбить его… но, по тем же причинам, затруднён его захват самими метцтитланцами. Впрочем, игра, определённо, стоит свеч. Если с побережья вторженцев выкурить, теоретически, возможно, то вот выбить их с острова — это задача совершенно другого уровня.
На севере Индии доминирует Делийский султанат, на юге — Виджаянагарская империя. Ещё между ними есть десятки княжеств, перманентно враждующих между собой. Региональные доминаторы сейчас, как никогда, слабы и вряд ли способны на осознанное сопротивление массированному вторжению. Правда, это сведения от Макиавелли, базирующиеся на сведениях от разного рода авантюристов и купцов. Вполне может быть, что истинная картина менее приглядна…
И Освальду оставалось только ждать прибытия итальянских кораблей, чтобы прояснить ситуацию с Индией. А ещё очень интенсивно работать.
//Метцтитланский Союз, г. Туспан, 5 декабря 1524 года //
Временно, по производственной необходимости, Освальд переехал в Туспан. Амоксхуа I реформировал свою гвардию и хотел наладить себе производство стали. Так совпало, что со всем этим мог помочь Освальд.
