Не это ли Тайна? А как же клещи и тараканы брата Паоло Брахмана?
Нет, нет, это только лучик, комната темна, в черных углах что-то шевелится…
Карнавал, карнавал, карнавал…
* * *
— Вы не устали, мой друг?
— Нет, что вы, шевалье!
Неправда. Устал — словно и в самом деле всю ночь плясал на асунсьонских улицах. Руки налились свинцом, ломит спину… А ведь не прошло и часа!
Часа? Почему здесь сьер еретик? Ведь он должен читать Черную Книгу, я дал ему Ключик!..
— Прекрасно играете, сьер де Гуаира! От похвалы несет ледяным ветром. Словно душа кардинала Инголи на миг переселилась в этого мальчишку.
— Поговорим?
Карнавал кончился.
* * *
Сьер римский доктор подбросил сушняка в костер, пододвинул рукопись. Негромко хрустнула пересохшая кожа.
— А вы никогда не хотели стать музыкантом, сьер де Гуаира? Или актером?
— Что? — не понял я. — А, это вы в том смысле, зачем я пошел в попы?
По тонким губам змеей скользнула улыбка.
— Вроде того. Знаете, надо же когда-нибудь приносить пользу людям!
— А разве ваш Кальвин не запретил театр вместе с музыкальными инструментами?
Бац-хряс! Ты мне в ухо, я те в глаз!
Поговорили!
Он, кажется, остался доволен. Во всяком случае, соизволил перейти к делу.
— Итак, получается вот что… — Обложка затрещала, с трудом поддалась. — Мессер Порчелли анализировал некий период времени, который он называл «кадар»…
— Кадар? — удивился я. — Это астрологический термин?
— Нет. — Мальчишка вновь усмехнулся, на этот раз весьма снисходительно. — Это не астрологический термин. Мессера Порчелли интересовало целое столетие, но в нем он выделил семь лет. Это годы интенсивного влияния Сатурна, а также сближения Сатурна с Юпитером. Кажется, он был уверен, что данный период, «кадар», имеет решающее значение для Республики и сопредельных территорий…
— Критический год, — кивнул я. — Сорок восьмой!
— Не перебивайте! — Сьер еретик поморщился. — Да, семь «сатурнических» лет, и один год — особый. Его «критичность» мессер Порчелли видит в том, что год этот — високосный. Кроме того, начиная с января наблюдается вхождение Марса в градус Овна. Но транзит Марса не обязательно имеет негативные последствия. Он лишь провоцирует импульсивность, в некоторых случаях — безрассудство и раздражительность. Правда, мессер Порчелли добавляет Темную поправку, которая якобы усиливает негативную реакцию людей, но это, извините, весьма сомнительно. Даже если неизвестная нам планета существует, совсем не обязательно, что в директной фазе она столь пагубна. Знаете, сьер де Гуаира, по-моему, покойный мало разбирался в астрологии!..
Я даже обиделся за беднягу профессора. Его собственный студент изволит поднимать копыто! Еще чернила в конспектах не просохли!
— У меня такое впечатление, что он просто хотел доказать свой посыл. Причем весьма бездарно.
Я не стал спорить с самоуверенным юнцом. Может быть, брат Алессо и не смог доказать свой «посыл». Зато это успешно сделали другие. Capitano Хмельницкий, например.
Пусть даже сьер еретик прав. Он был плохим астрологом, сын башмачника из Флоренции. Но до него никто не пытался понять, как прядется нить Парок. Не предсказать — вычислить. Математика и астрономия — слабое оружие в исчислении Путей Господних. Он делал что мог.
— Кроме того, мессер Порчелли пытался найти, так сказать, противовес воздействию транзита «Infortuna minor», то есть Марса. С его точки зрения, это три звезды — Бетельгейзе, Ригель и Капелла. Он считал, что если эти звезды сохранят свое влияние, год пройдет спокойно и весь период — «кадар» — закончится без особых потрясений.
— Погодите! — вздохнул я. — Что значит «сохранят влияние»? Они что, могут погаснуть?
— Понятия не имею, — сообщил сьер Гарсиласио не без злорадства. — Очевидно, это какая-то особенная иезуитская астрология. Вот, смотрите!
Зашелестели страницы. Грязный, испачканный палец ткнул в одну из строчек.
— Извольте!
…Сфера, вокруг нее — небрежно нарисованные эллипсы. Цифры, цифры, цифры. Ага, вот!
«Бетельгейзе — принц Краков, Ригель — принц Молдова, Капелла — регус Ваза. Основа равновесия».
— Убедились?
Я кивнул — убедился. И прежде всего в том, что мальчишка ошибся. Это не просто звезды.
— Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено, сьер де Гуаира?
Он был доволен. То ли глумлением над покойным учителем, то ли тем, что озадачил меня.
— Вполне, — согласился я. — Только еще одно — слово «кадар».
— Ах, это!
Страницы снова зашелестели. Он листал их легко, небрежно, словно заранее предвкушая эффект.
— В арабский текст не заглядывали? А напрасно!
Я без звука проглотил его тон. Арабский? Он что, Коран в подлиннике читает?
— Всегда полезно смотреть первую страницу! Первую? Но ведь первых страниц нет, они пропали, сгнили, превратились в серые лохмотья…
— Арабы, да будет известно сьеру иезуиту, пишут справа налево…
Бац! На этот раз — прямым в челюсть. Я на земле, из носа идет кровь, а нахал-еретик приплясывает на моих костях.
Справа — налево! Значит, текст начинается не с первой страницы, а… с последней! То есть последняя становится первой…
Есть!
Над узорной вязью, над ничего не говорящими гайками и кафами…
«Краткое изложение трактата фусус ал-хикам» сочинения Мухии Ибн Араба ад-дин Абу Абдаллаха, известного также под именем Аш-Шейх Аль-Акбар, что означает Великий Учитель, и Ибн Афлатун, то есть Сын Платона. Родился в городе Мусия 1165 A.D., умер в городе Дамаске в 1240 A.D.
Учение об Аль-Барзах, сиречь Промежуточном Мире, а также о Дне Предопределения, именуемом ва-ль-Кадар, и о том, как и на какой срок сей День определяет судьбы мира, равно как державы или человека».
…Я думал, что попал в темную комнату, но очутился в Промежуточном Мире. Ва-ль-Кадар, День, определяющий судьбы. Нострадамус из Флоренции увидел День, который решил судьбу державы.
Увидел — но не смог предотвратить.
«Фигура» — огромная, черная, вся в блестящей смоле, выросла словно из-под земли. Мы как раз выезжали из небольшой рощи, и дю Бартас, обогнавший меня на несколько шагов, не успел даже остановиться.
— Ха! Пане паланковый, так до нас гости!
Пятеро — длинноусые, чубатые, с пистолями, заткнутыми за красные кушаки. Правда, медвежьих шкур, дырявых сорочек и босых пяток на этот раз не было. Усачи щеголяли в шароварах, татарских сапожках и долгополых безрукавках-черкесках. Кровные кони, привязанные к подножию смолянистой вышки, лениво жевали траву.
