Смит тяжело вздохнул и, поднявшись на ноги, засунул руки в карманы:
– Я сказал именно то, что и намеревался. Ты мне нужен, поэтому я и спланировал твое путешествие сюда. Для этого я и послал на встречу с тобой на станцию чикагской надземки Шеннон. Она, как и предполагалось, привела тебя к Эпштейну, который, защищая свою мечту, продал меня с потрохами. Все это я сделал лишь потому, что был уверен: без моей помощи тебе до меня не добраться. И покурить на балкон я прошлой ночью вышел лишь для того, чтобы ты знал, каким путем лучше всего пробраться в дом. – Смит опять вздохнул. – Извини, Купер, но гроссмейстер в этой партии – я, и мне было необходимо превратить тебя из пешки в ферзя. – Смит пожал плечами. – Что я, собственно, и сделал.
Даже три часа спустя, сидя в кожаном кресле на высоте двадцати тысяч футов над землей, Купер испытывал от слов Смита почти непереносимую боль. Глупость, конечно. Ведь были заботы и поважнее, чем собственная травмированная гордость.
И дело, в общем-то, вовсе не в Смите. Просто впервые после расставания с Натали Купер почувствовал что-то к женщине. Конечно, они играли за соперничавшие команды, и существовали тысячи причин, почему их отношения развиться не могли, и все же между ними возникло чувство. Настоящее чувство.
К сожалению, все, на чем их взаимоотношения основывались, оказалось фальшью. Все, что она говорила, оказалось ложью.
«И ложью было, возможно, даже то, что произошло между ними этой ночью».
Купер откинулся на спинку кресла и уставился в иллюминатор. Реактивный самолет только-только преодолел при подъеме слой облаков. Обычно вид с этой высоты приводил Купера в восторг. Но то было обычно, а не сейчас.
«И дело не в том, что тебя использовали. Дело в том, что тебя использовала именно она».
Этим утром на вершине скалы Купер перечислил, что ему требуется, и не удивился, услышав, что у Смита уже все наготове.
– Я пошлю с тобой Шеннон.
– Нет, – возразил Купер. – Не пошлешь.
– Послушай, я сожалею, что твои чувства задеты, но сейчас есть проблемы и поважнее. Тебе непременно понадобится помощь. И она тебе эту помощь предоставит.
– Извини, но я на тебя не работаю. Я сделаю все так, и только так, как сочту нужным.
– Но, Купер…
– Лишь предоставь мне самолет. – Купер подошел к краю скалы и сел, свесив ноги. – Действовать я буду самостоятельно.
– По крайней мере, поговори с ней, – попросил Смит.
Не обращая внимания на слова Смита, Купер перевернулся на живот и начал спускаться к подножию скалы.
– Она заслуживает того, чтобы ты хотя бы поговорил с ней, – крикнул ему вслед Смит.
Замерев на несколько секунд, Купер взглянул вверх:
– Веришь ты в это или нет, Джон, но мы не единственные фигуры на твоей шахматной доске. Лишь организуй для меня самолет.
Спустя чуть более двух с половиной часов Купер оказался на частной взлетно-посадочной полосе в самом сердце Обетованной – достаточной по размеру, чтобы сюда садились не только глайдеры, но и реактивные самолеты. Его самолет был окрашен в цвета транспортника компании «Федэкс» и имел летный коммерческий номер. Умно: в таком виде борт мог легко затеряться в небе среди других.
У трапа Купера встретил пилот:
– Здравствуйте, сэр. Для вас подготовлена одежда и еда, если вы голодны.
– Спасибо. – Купер поднялся по ступенькам. – Немедленно запросите разрешение на взлет и доставьте меня в округ Колумбия так быстро, как только сможете.
Через пятнадцать минут Купер был уже облачен в гражданский костюм, который, разумеется, оказался ему точно впору, а реактивный самолет вырулил на конец взлетной полосы. По словам пилота, путешествие займет около четырех часов или, если ветер окажется встречным, немногим больше.
Это давало Куперу четыре часа на то, чтобы обдумать, где Дрю Питерс прячет свою страховку на случай, если его грехи станут известны.
Остроты блюду добавляло то, что округ Колумбия был для Купера самым рискованным местом, поскольку камер и агентов ДАР здесь было гораздо больше, чем в любом другом городе на территории страны.
Если бы Купер действительно убил Джона Смита, то он проинформировал бы об этом департамент и ему бы организовали триумфальное возвращение домой. Поначалу Купер даже размышлял, не солгать ли Питерсу, будто Смит мертв. Но вдруг в ДАР известно, что Смит жив? Вдруг департаментом перехвачены какие-нибудь телефонные переговоры или сделаны фотографии? И что важнее, солгав Питерсу, Купер превращался в соучастника террориста, а Купер к этому пока не был готов. Прежде необходимо убедиться, что слова Смита соответствуют действительности. Кроме того, если Питерс обнаружит, что он вернулся, то решит, что Купер переметнулся на другую сторону.
«А переметнулся ли я?»
Нет, конечно же нет. На Смита он не работает. Но и агентом ДАР, очевидно, уже не является.
Но если директор хотя бы заподозрит, что Купер больше не его человек, то перчатка будет брошена. Его фотографии окажутся на каждом американском экране, и охота пойдет совсем уже нешуточная. В общем, проделать все надо как можно быстрее: добраться до округа Колумбия, заполучить видео и немедленно вернуться назад.
Итак, за четыре часа надо было успеть сообразить, где на территории приблизительно в семь тысяч восемьсот пятьдесят квадратных миль спрятан носитель величиной, скорее всего, с почтовую марку, на котором записан цифровой видеофайл.
Цифру эту Купер получил, предположив, что если Питерсу понадобится его страховка, то находиться она должна на расстоянии, которое можно преодолеть за час или два, выехав из дома Питерса или из офиса. Получался радиус длиною в пятьдесят миль. Далее путем нехитрых арифметических вычислений вырисовывался круг площадью в семь тысяч восемьсот пятьдесят квадратных миль.
Разумеется, в изысканиях следовало опираться не на голую математику и не на слепую удачу. Необходимо было использовать свой дар и с его помощью понять тенденции в поведении директора, как это Куперу удавалось неоднократно, когда он преследовал террористов.
Итак, что именно ему известно?
Если Смит сказал правду, то видео для Питерса – это некий страховой полис, нечто, что спасло бы его в случае, если бы вдруг открылась истинная подоплека событий в «Монокле». Такая постановка вопроса радикально уменьшала зону поиска.
Тайник не мог находиться в штаб-квартире ДАР. Держать страховку там слишком опасно. К тому же, если Питерса уличат в его грехах, в департамент ему будет не попасть, как почти невозможно сейчас попасть туда и Куперу. С той же степенью доступности носитель информации мог бы находиться сейчас на Луне.
Из той же самой логической цепочки вытекало, что дом Питерса также не подходит для тайника. Не годилось и любое другое имущество, зарегистрированное на его имя: будь то загородный дом у озера, автомобиль и все такое прочее.
Конечно же, будучи руководителем Службы справедливости, Питерс с легкостью мог заполучить почти настоящие фальшивые документы. Но владеть собственностью под фальшивым именем было слишком рискованно, поскольку собственность тянула за собой хвост бюрократических бумаг, и хвост этот при желании мог быть отслежен.
А как насчет банковской ячейки, зарегистрированной на фальшивое имя? Шансы засветиться таким образом минимальны. С другой стороны, все банки на ночь закрываются. Закрываются они и на весь уик-энд. В экстренной ситуации задержка окажется фатальной. Следовательно, и этот вариант отметается.
Одним из самых безопасных мест, чтобы надежно, надолго и скрытно сохранить что-нибудь, является отель. Достаточно зарегистрироваться там и спрятать необходимый предмет в комнате. Но в самый необходимый момент, весьма вероятно, окажется, что та самая необходимая комната занята и поселиться там прямо сейчас не представляется возможным. Разумеется, можно ворваться туда, но это топорный метод, а Питерс предпочитает изящные стратегии.
Что остается? Законники-адвокаты? Можно, конечно, оставить адвокату конверт с надписью: «В случае внезапного исчезновения вскрыть», но…
…Питерса не интересует вендетта после смерти – его целью является защитить себя здесь и сейчас. Следовательно, и этот вариант не подходит.
Облака за иллюминатором внизу пошли разрывами, стали отчетливо видны золотисто-зеленые равнины то ли Небраски, то ли Айовы. Куперу чертовски захотелось, чтобы рядом с ним оказался Бобби Куин или Шен…
«Немедленно выброси ее из головы».
С таким же успехом он мог бы велеть себе не думать о белой обезьяне. Большой мохнатой белой обезьяне. Разумеется, в мозгу немедленно пронеслись события предыдущей ночи. Были ли действия Шеннон лишь частью ее миссии? Смит все спланировал: их встречу на станции надземки в Чикаго и их прибытие в Вайоминг. Неужели он послал Шеннон для того, чтобы его она обольстила? Планировал ли он таким образом привязать Купера к себе?
