Дзэпар пренебрежительно склонил голову в прощании и исчез в пламени телепорта. Наместник Аджитанта печально усмехнулся и вышел из комнаты.
— Дядя, — крайне непривычно для них обоих, окликнул его Аворфис.
Барон стоял несколько дальше по коридору возле единственного проёма окна, вытянутого вдоль стены на несколько метров. Ал’Берит подошёл к племяннику вплотную, не сводя пристального взора с лиловых глаз. Кроме его самого и Аворфиса на этом этаже больше никого не было. Охранная паутина замка показывала своему хозяину это предельно ясно, а потому, будь в его желаниях тайное намерение избавиться от своего второго заместителя, то в настоящий момент это можно было бы и осуществить.
— Вы что-то хотели, господин Аворфис? — начал он разговор в официальном тоне, чтобы взять инициативу в свои руки.
— Вы дозволите личную беседу с вами?
— Несомненно. Пройдёмте в мой кабинет.
* * *
Была глубокая ночь. Дайна сидела на диване, поджав под себя ноги. Состояние полной задумчивости заставило её отрешиться от происходящего вокруг. Рассказанная Леккео и Йуллер — главой клана Къёрелл, истина о рефаимах до сих пор не давала ей покоя. Беспокойство и раздражение, казалось бы, и так достигшие своего предела, оказывается могли стать ещё сильнее. Правда, теперь к ним добавился и оттенок обиды.
Нет, она прекрасно понимала из-за чего Его превосходительство так и не посвятил её в основной и критически важный момент существующей ситуации. Однако где-то глубоко внутри Кхалисси так и осталась оскорблена.
— Похоже все демоны и ангелы делятся теперь для нас на две категории, — наконец хмыкнула она, благо усиленная изоляция квартиры от внешнего мира позволяла вести и не такие речи. — На тех, кто хочет нашего исчезновения, потому что мы не на их стороне. И на тех, кому это выгодно, ибо мы с ними заодно.
— Ты верно ответила, намекнув о том, что честолюбие Дагна не позволит нам без раздумий отказаться от подобной возможности.
— Считаешь что тропа заговорщиков действительно стоящая?
От заданного Дане вопроса ей стало ещё больше не по себе. Человеческая кровь значительно разбавляла концентрацию яда верности. А её в ней было всё-таки три четверти против одной. Дагна вполне обоснованно могли выбирать, какой мир считать своей родиной и чему служить, но… и оставшемуся невероятно претило предложенное рефаимами.
— Они серьёзно настроены. И то, что стали раскрыты столь значимые факты и планы, означает, что даже если информация о них и просочится через нас, то непременно останется тот или те, кто управляет всем этим из-за кулис. В успехе своего дела они уверены.
— И этот кто-то сейчас проверяет нас.
— Да. Кажется, нам оказали такую честь, — усмехнулась сестра.
— В таком случае, пока сделаем вид, что мы польщены. На этой стадии заговора я не готова рисковать всем кланом ради мечты. Великих замыслов непочатый край, а жизнь у меня только одна.
— А как же поиск смысла жизни? — решила пошутить Дана, изображая вероятные сомнения. Дайна открыто улыбнулась, возвращая себе внутреннее равновесие.
— Так ли он нужен? Нам предлагают присоединиться к человечеству, а ты вот посмотри на людей. Прекрасно и без всякого смысла справляются. Живут своими коротенькими судьбами, даже не предполагая каким ценным ресурсом для кого-то являются.
— Это потому, что у них масштабы мышления не те. А я хочу жить лучше!
Они вместе рассмеялись, и Дайна ответила:
— Так может для тебя и есть в этом смысл? А мне вот…
Демонессе пришлось прерваться из-за приступа кашля. В горле пусть и немного, но непривычно першило.
— Это уже дважды за вечер, — серьёзно произнесла Дана. — Тебе бы стоило прислушаться к своему организму.
— Уж с каким-то человеческим вирусом моё тело и без дополнительных подстёгиваний иммунитета справится, — безалаберно отмахнулась Дайна. — Меня больше заботит, появится ли Кхоттаж на этот раз? Вопрос с лицензией закрыт, так что…
— Что?
— Мне надоело общаться с кланом через нашего кровного врага! — упрямо поджимая губы, всё же высказала Дайна сестре свою основную тревогу. — Я хочу лично убедиться в том, что посещение Диса не обошлось Дагна дорогой ценой.
— Не думаю, что повелитель одобрит это.
— Тогда добавлю это обстоятельство в пользу наших новых знакомых, — имея в виду Йуллер и Леккео, словно ругательство вымолвила демонесса и её глаза при этом загорелись нехорошим огоньком. Дана же покачала головой и заметила:
— До времени явки более дюжины часов, так что предлагаю отдохнуть и хоть ненадолго подменить Дьятту и Джетту.
* * *
Лидчитта стояла на углу перекрёстка. Замок она покинула с поспешностью, но в самом Аджитанте решила задержаться. Ей было любопытно посмотреть на город изнутри.
В принципе, она оказалась права, он немногим отличался от прочих. Разве что бросался в глаза исключительный порядок, количество снующих Стражей и то, что прохожие на тему неприглядной ситуации, в которой оказался их наместник, открыто не шутят. Порою слышались ехидные смешки, но до того размаха, что охватил её родной Къеттл, было очень далеко. Это показалось ей любопытным. И потому жрица утех, рассчитывая добраться до истинной сути настроения горожан, забрела на самые закоулки Окраины. Там демонесса прошлась мимо особняка госпожи первого заместителя, но, уловив на себе взгляды Дагна, прошествовала далее, пока не увидела заинтересовавшую её вывеску, под которой красовалось весьма занятное объявление.
Встряхнув гривой кучерявых волос, демонесса спустилась по винтовой лесенке, ведущей на арену. То ли этот вход оказался не основным, то ли заведение далеко не принадлежало к числу элитных, но она ощутила себя так, как если бы с бала попала в выгребную яму. Тёмный узкий коридор с отполированными стенами пропитывало зловоние, как если бы он являлся воздуховодом. Однако, даже не морщась, Лидчитта сунула охраннику входную плату, приподняла подол нарядного платья и пошла дальше. Проход вывел её прямо к округлой барной стойке, на которой как раз разделывали визжащего чортанка. Заказчик довольно урчал, наблюдая за процессом, а затем выкрикнул что-то в сторону нижних ярусов — за баром открывалась ниша амфитеатра в дюжину овальных рядов. Присутствующая там толпа вопила и ликовала.
Большинство демонов недружелюбно косились в её сторону и сразу же отводили взгляды. Одежда Лидчитты не подходила для вливания в местное общество, однако заставляла относиться к демонессе с настороженностью. Кроме того, несмотря на отсутствие сопровождения, у этой дамы с кулоном, обозначающим её принадлежность к жрицам утех, мог оказаться достаточно высокий покровитель. И потому, пользуясь такой частично надуманной защитой, она беспрепятственно заняла место на среднем ярусе, хотя битва как таковая, её не особо интересовала.
— Эй, не потерялась, милочка? — загоготал грузный демон, перекрывая своим массивным телом видимость. Неминуемое случилось.
— А что? Желаешь стать моим проводником и показать нечто удивительное? — кокетливо произнесла Лидчитта. Нарываться на ссору ей было не с руки, а вот воспользоваться флиртом, чтобы получить своеобразного телохранителя — да. Плата за такую охрану на её вкус должна была бы стать невысока.
— Вряд ли такую как ты что-то удивит, — грязно ухмыльнулся он, притягивая демонессу к себе. — Разве что заинтересует следующий бой.
— И чем же он так любопытен?
— На арену выйдет обр.
— О, — выказала она восторг, как если бы и не видела объявления. Но, судя по всему, демон принял её энтузиазм за чистую монету и потому торжественно ткнул пальцем вниз.
Огонь, окружающий овал места действия, вспыхнул несколько ярче и в его центре возник контур портала. Судя по высветившимся иероглифам, использовалось артефактное воздействие. Однако не это было главным, а появившееся существо. Оно было мужского пола и выше среднего роста демонов, несмотря на скрюченное вопросительным знаком волосатое тело. При этом обладало чрезмерной мускулистостью да непропорционально маленькой головой с вытянутой челюстью. Зубы, идущие в четыре ряда и растущие под разными углами, явно мешали его повседневной жизни. Особо длинные клыки торчали через загрубевшие порезы на щеках… В отличие от рефаимов — потомков людей и демонов, родившихся на Земле, обры всегда имели исполинский вид вкупе с явными дефектами. Иногда, как в данном случае, они были не столь значительны. Иногда, приводили к смерти ещё во младенчестве. В любом случае, от рефаимов их отличало ещё и отсутствие интеллекта. Разум обров был чуть более развит, чем у земных млекопитающих.
