- Оружия никакого нет? – поинтересовался Шевченко.
- Нет. Ничего.
- Есть оружейный ящик, но в нём пусто, – заметил Скат. – Это наверняка те, чьи кости лежат у входа подготовили дрезину к отправке.
- Подготовили, но воспользоваться не успели. Мутанты в гости нагрянули.
- Попробуйте завести её!
- Андрюха, у тебя уже есть опыт перемещения на дрезине... Может, ты запустишь?
- Нет! – парень аж побледнел. – Мне хватило прошлого раза. И вспомните ту гонку с Зиминым... Нет уж, я в сторонке постою.
Катя устало улыбнулась. Уж мы-то с ней помнили, как неуправляемая дрезина с восседающим на ней Андреем, пронеслась мимо нас, а затем отправилась в полет с метромоста.
- Тогда с нами был ещё и Дмитрий... – пробормотала девушка.
На её глазах проступили слёзы. Ей было больно вспоминать о том, что ещё совсем недавно парень был жив и здоров. И не было даже мысли о том, что кто-то из нас не сможет вернуться.
Впрочем, мысли о том, что кто-то из нас может не вернуться домой, я перестал отгонять от себя ещё тогда, когда полковник Зимин объявил на нас охоту. Именно тогда, пусть ещё и не осознанно, но мы столкнулись с вероятностью того, что один, а может, и все мы - попросту погибнем. Реальной опасности никто из нас до конца не понимал. А теперь, уже не все смогут понять...
- Катя, не надо, – произнёс я, чуть приобняв девушку. – Я понимаю, это ужасно больно. Но сейчас лучше прими как есть. Прими и смирись.
- Я не могу.
- Я знаю. Но это нужно.
- Сопли не разводите, а? – пробурчал подполковник.
- Это не сопли! – вспыхнула Катя. – Мы друга потеряли. Его нет, его больше нет! И все, уже не будет. Он умер такой страшной смертью, а мы даже ничем помочь не смогли.
- Мы помогли. – Шевченко пробурчал что-то ещё, а затем осторожно влез на дрезину, где Скат копался в двигателе.
- Ну, чего тут?
- Чего, чего... Все по отваливалось к чертям. Напрямую за питаю, но если все получится, этого хватит ненадолго. Дрезина обратно уже точно не вернётся.
- По хрен! – ответил Андрей. – Обратно я и не собираюсь.
- А если там нет выхода?
- Есть, – решительно заявил Андрей, а затем добавил, но уже менее уверенно. – Должен быть. Не может не быть.
- Ну-ка, посмотрим! – Костолом оторвал верхнюю часть панели управления с неработающими кнопками, выудил мешанину старых одноцветных проводов, и удрученно хмыкнул. – Мля!
- Ну и что куда? Они же одноцветные. – Скат непонимающе смотрел на кучу перепутанных между собой проводов.
- Отойдите, горе-электрики. Сейчас накрутите мне тут. Спалите все на хрен! – Шевченко отстранил наёмника в сторону, затем вырвал всю путаницу проводов, выудил оттуда пару наиболее целых. Минуты три он соединял электрическую схему, а после довольно крякнул. – Да будет дождь!
- Дождь? – не понял Андрей. – Какой ещё дождь? Подполковник, ты в своем уме вообще?
- Более чем! – кивнул тот и соединил вместе пару последних проводов.
Брызнули искры, запахло жжёным. Двигатель зачихал, закашлял. Постепенно, он набрал обороты и вошёл в нужный такт работы.
- Ну, вот! Говорил же, да будет дождь!
- В туннелях нет дождя, – непонимающе пробормотала Катя. – И не может. Что за чушь?
- Это просто выражение, неучи. Вроде как электрик перерезал провода и заявил, мол, да будет свет! – добавил подполковник.
- Если это шутка, то весьма глупая. – заметила Катя, отвернувшись от офицера.
- Движок исправен! Можно ехать. – Костолом отложил пулемёт на сиденье.
- Не можно, а нужно!
- Скат, давай с огнеметом на нос дрезины, я за тобой, прикрою фланги. А вы, с подполковником смотрите за тылом. Андрей, ты на подхвате. Из девушки стрелок сейчас никакой... Так что Катя, попрошу не мешаться под ногами, ок?
Катя недовольно хмыкнула, но ничего не сказала.
Так и сделали. Я и подполковник остались в грузовой части дрезины. Скат и Костолом спереди. Ну а девушка осталась в центре. Ей Скат отдал на хранение трофейный карабин. Девушка вряд ли смогла бы из него эффективно стрелять – всё-таки отдача у него просто убойная.
- Жми уже! – поторопил Ската подполковник.
Бывший наёмник сплюнул, выжал рычаг и ухмыльнулся.
Дрезина завибрировала, с жутким скрипом дернулась, затем ещё раз, но уже сильнее, а после начала медленно набирать скорость. Слишком медленно.
- Еле ползём! – заметил Скат.
- Ничего, разгонится. Все механизмы больше двадцати пяти лет стояли. Не заржавело чудом.
- Может, выйти и подтолкнуть? – устало усмехнулся Андрей. – А кстати, только мне жрать хочется?
- Не только тебе. Я бы тоже пару банок тушёнки навернул бы, – облизнулся Костолом, внимательно наблюдая за тем, что происходило впереди туннеля. – А лучше три.
- А я не хочу. У меня кусок в горло не полезет, – вздохнула Катя.
Я бросил на неё быстрый взгляд и понял – психологически, она почти сломалась. Та Катя, что отправлялась искать ракетный комплекс, больше не существует. Ее железный характер все-таки дал фатальную трещину. Сейчас она тупо смотрела в одну и ту же точку, изредка переводя глаза на тот или иной объект. Даже тогда, когда Андрей бросался своими глуповатыми шутками, я не заметил на её лице даже тени улыбки. Обмотанные бинтами руки также не добавляли ей настроения.
Андрей, хотя и пережил ужасную смерть друга, заметно поутих. На лице появилась какая-то смертельная усталость, смешанная с некоторой обреченностью. Но это носило лишь периодический характер. Парень держал себя в руках.
Наёмники – суровые машины для выполнения заданий, а не просто люди подверженные эмоциям и переживаниям. Они, постоянно бывающие в ситуациях, когда гибнут товарищи, уже смирились и сосредоточились лишь на происходящем, практически не возвращаясь к тому, чего уже не вернуть. Но и они, будучи в хорошей физической форме выглядели измотанными. А что уж говорить про нас? Мы не были готовы даже к первому спуску в «Астру-1», а про второй спуск, и поиски «Гаммы-3» - даже говорить не хочу.
Минуты две ехали молча. Оба прожектора светили исправно.
Миновали вторую секцию. Здесь гермоворота были открыты полностью и никаких завалов не было. Тьма по-прежнему окутывала всё вокруг. Скат иногда поворачивал в сторону один из прожекторов.
- А началось-то всё с того сраного дневника, – едва слышно пробормотал я, уставившись в пол.
- Что? – Андрей и Катя одновременно повернули ко мне головы.
- Дневник. Тот, что ты выкрал в туалете у Штрасса. Если бы не он, мы бы тогда никуда не поехали.
- Макс? – Катя смотрела на меня с тревогой. - Ты чего?
- Хочешь сказать, это я во всем виноват? – не сдержавшись, спросил Андрей.
- Все что я хочу, так это чтоб поскорее закончился этот кошмар.
Мне вовсе не хотелось искать виноватых, но именно тот случай с кражей дневника и был отправным. Если бы мы приняли другое решение, всё было бы иначе.
- Ну чего ты замолчал? Продолжай уже! – Андрей, выпучив глаза, смотрел на меня вызывающе.
- Отстань. Чего ты от меня хочешь? Я тебя что, в чём-то обвинил?
- Нет. Но ты вспомнил случай, когда я украл дневник. Зачем?
- Просто.
- Нет, не просто! – Андрей повысил голос.
Я уже хотел было ответить ему, когда внезапно громкий возглас Костолома ударил по ушам. – О, черт! Держитесь!
Дрезина резко сбросила скорость. Оба прожектора ударили в пол, тем самым значительно снизив обзор. Раздался крик, тяжелый удар, душераздирающий скрежет. Тут и там замелькал луч чьего-то карманного фонаря. Что-то неуловимо быстрое, покрытое какими-то бурыми пятнами пронеслось прямо перед носом нашего транспорта.
Никто ничего не мог понять. Вокруг что-то шуршало, скрежетало.
Снова удар. Дрезина дернулась, накренилась.
Вскрикнула Катя. Скат попытался поднять прожекторы, но не успел.
Откуда-то снизу внезапно посыпались искры. Двигатель надрывно взвыл, а затем едва не заглох. В следующую секунду, прямо под дрезиной что-то взорвалось.
