Поселок был давно очищен от тварей и швартоваться можно было где угодно – хоть на центральном пляже. Но паром – не десантный бот. Их судно было довольно крупное – могло перевести с десяток автомобилей и больше сотни пассажиров. О том, чтобы подойти прямо к берегу и скинуть сходни – не могло быть и речи.
После короткого совещания было принято решение не устраивать цирк, а спустить на воду пару надувных моторных лодок и на них спокойно добраться до берега. И точно так же забрать будущих «пассажиров». Бронетранспортер, взятый в рейс исключительно ради «понтов», пришлось оставить.
Море было спокойное, только очень грязное после недавнего шторма. С парома прекрасно были видны пляжи, многочисленные кафе и рестораны вдоль берега, дома отдыха и пансионаты – все это настраивало на позитив. Черт побери, после всего пережитого оказаться на самом настоящем курорте - об этом Кот и мечтать не мог!
Встречающая сторона заранее приготовилась к встрече дорогих гостей. На пляже находилась группа из восьми мужчин в камуфляжах, у троих из них в руках были автоматы – обычные милицейские калаши-укороты. Остальные могли похвастаться только охотничьими двухстволками.
Надувная лодка ударилась носом о гальку пляжа и немного углубилась в него. На берег сразу выскочила пара бойцов и стала энергично затаскивать ее на берег. Через минуту на берегу оказалась вся группа переговорщиков от Федерации с Зорге во главе.
По сравнению со встречавшими их людьми, они выглядели, как… как леопард выглядит на фоне обычной дворовой кошки. Кошки ведь тоже хищники, имеют острые когти, клыки и желание питаться свежим мясом. Вот только настоящими убийцами называть их язык не поворачивается… Мышей охотят – и ладно.
Команда Зорге охотилась по-крупному. Чтобы понять это, достаточно было просто посмотреть на их тщательно подобранное вооружение и экипировку, на их фигуры и грацию опытных бойцов. Лучшие из лучших. Команда, сработанная в многочисленных схватках. Скольких тварей они убили в своих ночных рейдах, где любая ошибка может стоить гибели всего отряда? Сотни, тысячи?
Всего пять человек. Взгляды встречающих говорили об одном – они поняли, кто к ним приехал.
- Добро пожаловать! Мы рады приезду представителей Федерации. Правда, ожидали вашего приезда гораздо раньше… - поприветствовал гостей невысокий, чуть полноватый мужчина лет сорока в поношенном камуфляже и протянул руку для приветствия. Он явно был главным среди встречающих – остальные стояли вокруг него в качестве свиты.
- Я тоже приветствую вас. В пути нас встретил сильный шторм и мы больше недели проболтались в море. Наш путь к вам оказался совсем непростым – ответил Зорге и крепко пожал протянутую руку.
- И все-таки вы приехали!
- Чтобы обсудить ваше будущее…
Взгляд мужчины сразу стал серьезным и не слишком-то довольным. Его спутники тоже не выглядели особенно радостными.
- Меня зовут Артур. Я глава поселка Дивноморское.
- Зорге. Это мой позывной и имя одновременно. Командир группы быстрого реагирования.
- Идемте за мной. Мы уже подготовили к вашему приезду зал бывшего ресторана, надеюсь, вы оцените наше скромное гостеприимство.
Встречающие и их гости направились в некогда шикарное заведение неподалеку. Что-то среднее между рестораном, дискотекой и караоке-баром, раньше это было очень популярное среди туристов место, хоть и не дешевое. Симпатичные и обходительные официантки, достойная кухня, холодные напитки и возможность прямо с порога заведения наблюдать за морским прибоем. Что может быть лучше для хорошего отдыха?
Но эти счастливые времена остались в далеком прошлом. Интерьер заведения сильно портили разбитые в нескольких местах стекла, пыль на хромированной и стеклянной мебели и запах… запах доширака, разогреваемой на костре тушенки и дешевого чая. Обслуга тоже изрядно потрепалась за последнее время.
Артура и Зорге сразу посадили за самый дальний стол. На нем уже стояла пара банок с лимонадом, пачки с чипсами, крекерами и еще какой-то легкой закуской. Девушка в спортивном костюме, исполняющая роль официантки, подошла к их столику, но от ее услуг тактично отказались.
Свиту Артура и прибывших с Зорге людей рассадили по свободным местам – в просторном зале ресторана места хватало. Четыре парня из группы быстрого реагирования сразу сели за отдельный столик. У них была своя сработанная команда, налаживать какие-то близкие контакты с их «пассажиром», они не стремились. Кот, хоть и провел с ними больше недели, «своим» для них так и не стал. Временный попутчик – не более того.
Кот сел за соседний с ними столик. Неожиданно, компанию ему составил крупный светловолосый парень лет двадцати. Одет он был в потрепанный камуфляж «Флора» с серой толстовкой под ним. У него было широкое лицо с напряженными глазами. Он попытался сделать что-то наподобие улыбки, но получилось это у него из рук вон плохо.
- Добрый день. Я присяду? – тактично поинтересовался парень.
- Конечно, садитесь.
К ним сразу подошла девушка-официантка. Кот обратил внимание на то, что она тоже сильно волнуется.
- Будете кушать? Сейчас у нас фирменное блюдо – макароны с тушенкой!
- Пожалуй, нет. Я ел всего час назад… - скромно ответил Кот. Девушка обращалась исключительно к нему, парня из своего поселка напрочь игнорируя.
- Пиво, вино?
- Нет, спасибо.
- Может тогда чай?
- А вот от чая, пожалуй, не откажусь.
- Сейчас принесу – сказала барышня и быстрым шагом отправилась на кухню.
Парень буквально прожигал его глазами, словно у него третий глаз на лбу открылся. Такое внимание к своей персоне было для Кота в новинку.
- Извините. Вы первые люди, которых я увидел за полгода. В смысле – новые люди.
- Это нормально. Бывает хуже.
- Еще хуже? - удивится парень.
- Конечно. У вас большая группа, насколько мне известно – больше двадцати человек.
- Двадцать четыре человека. Из них два ребенка.
- Это очень много! Уж поверьте мне. Чаще всего попадаются группы по три-пять человек, редко когда выживших набирается больше десятка. А то, что вы смогли сами зачистить целый поселок – вообще большая редкость.
- Все равно… скоро мы уйдем отсюда. Что там – в большом мире?
- Ну… совсем не так, как раньше. И «большого мира» уже давно нет. Кстати, персиков у нас нет вообще – только консервированные, но их уже мало осталось. А здесь, наверное – персиковый рай!
- Ненавижу персики. Просто терпеть их не могу. Я два месяца каждый день питался одними только персиками и виноградом, лучше бы это была обычная картошка! Вначале радовался такой диете, зато через пару недель… Хорошо хоть консервов и бичпакетов в магазинах пока хватает. Зато простой капусты или лука взять попросту негде.
