Но Шумилин решил, что этого мало. Крайне необходимо было разрешить несколько самых неотложных вопросов, и в числе них – кадровый. Ведь через сто лет после Николая один из самых успешных правителей России заявил: "Кадры решают все!". И он был прав.
Кстати, об этом знал и император Николай I. Как-то раз он в сердцах сказал: "Россией правят столоначальники!" Действительно, разросшаяся до неприличных размеров бюрократия – за первые двадцать лет правления Николая количество чиновников выросло втрое, достигнув гигантской цифры – 60 тысяч человек, буквально завалило бумагами всю империю. Было подсчитано, что в 40-х годах XIX века среднестатистический российский губернатор в течение года подписывал 100 тысяч различных документов, или, 270 в день. При этом на столь ответственное дело он тратил четыре с половиной часа ежедневно. Из этой горы бумаг лишь от силы одна сотая были действительно необходимы и приносили хоть какую-то практическую пользу.
Понимая всю пагубность происходящего, Николай старался лично во все вникать и все контролировать. Но даже его чудовищная работоспособность и дотошность мало помогали делу. Чиновники продолжали свой беспредел и мздоимство. Самые суровые наказания не помогали – на месте одного проштрафившегося жулика тут же появлялся новый.
Шумилин хотел напомнить императору слова из Евангелия:
"И никто не вливает молодого вина в мехи ветхие; а иначе молодое вино прорвет мехи, и само вытечет, и мехи пропадут; но молодое вино должно вливать в мехи новые; тогда сбережется и то и другое".
То есть, новую внутреннюю и внешнюю политику должны проводить новые люди, которые не отягощены старыми предрассудками, и могут здраво воспринять все те реформы, которые нужно будет провести.
В папке у Шумилина лежал список кандидатов на должности министров, глав департаментов, и учреждений. Были среди них и фамилии заводчиков, купцов, изобретателей, которые уже сейчас могли бы помочь российской экономике и промышленности совершить рывок и хотя бы догнать развитые европейские страны.
К этому списку были приложены – как говорили в веке XXI-м – "резюме", где кратенько рассказывалось о кандидате, а также о том, что он сумел сделать в царствование сына императора, Александра II.
Если создать этим людям, которым можно назвать "солью земли русской", условия набольшего благоприятствования, то они смогут принести огромную пользу своему Отечеству, и сделают намного больше, чем в нашей истории.
Вот, к примеру, сейчас на Кавказе отважно сражается с горцами 24-летний капитан Дмитрий Алексеевич Милютин. Он получил тяжелое ранение, награжден за храбрость и мужество орденом Святого Станислава 3-й степени и орденом Святого Владимира 4-й степени с бантом.
Через двадцать лет Милютин станет военным министром, проведет реформу армии, превратив ее в одну из лучших армий Европы. Чем он не кандидат, если и не на пост военного министра, то уж точно на должность члена комитета по реорганизации русской армии.
Или, взять подполковника Корпуса инженеров путей сообщения, Павла Петровича Мельникова. Он сейчас преподает в институте Корпуса. Позднее он станет одним из авторов проекта железной дороги Санкт-Петербург – Москва, а через четверть века – первым в России министром Путей сообщений. Если бы он, а не граф Клейнмихель, руководил бы строительством магистрали, связавшей две российские столицы, она бы не обошлась бы так дорого, как в прямом, так и в переносном смысле. Железная дорога стоила казне 64 миллиона рублей, что оказалось в три раза дороже, чем строительство в Европе железнодорожной магистрали такой же протяженности. Инженеры, строившие эту железную дорогу, воспетую позднее поэтом Некрасовым, признавали, что на эти деньги можно было бы положить рельсы не только до Москвы, но и до Черного моря. Ну а сколько народу погибло во время строительства этой магистрали – это разговор отдельный…
И примерам подобным несть числа. Русская земля во все времена была богата талантами. Шумилин рассчитывал, что Николай, ознакомившись с его досье, сделает соответствующие выводы. Ну а если не сделает… Тогда остается только, как Понтий Пилат, умыть руки.
Император, получивший от Сергеева-младшего просьбу Александра Павловича об аудиенции, и сообщивший, что разговор в этот раз пойдет о серьезных вещах (а когда они болтали о пустяках?) предложил встретиться с Шумилиным в Аничковом дворце.
Он любил это здание, связанное с его юностью и первыми, самыми счастливыми годами семейной жизни. Недаром Николай называл этот дворец на Фонтанке "Аничковым раем". Его не пугал даже призрак "Белой дамы", который бродил по коридорам дворца. Это была полупрозрачная фигура, одетая в белый балахон.
Правда, встреча с этой дамой чуть было не стоила Николаю жизни. Он отделался не легким испугом, а, скорее, легким приступом удушья. Император рассказывал своему лейб-медику, что из стены вышла прозрачная женская фигура и протянула руку, не дав крику сорваться с уст императора. Белая Дама пыталась что-то поведать Николаю, но от сильного потрясения он ничего не разобрал.
Было ли так на самом деле, или нет, но с того момента император стал чрезвычайно набожным. Поэту Жуковскому, который был воспитателем цесаревича Александра Николаевича, настолько запала в душу эта история, что он хотел даже написать поэму о Белой Даме, но император был категорически против этого.
И вот, вместо призрака перед взором Николая появился его хороший знакомый, скорее друг, человек из будущего Александр Павлович Шумилин. Он почтительно поздоровался с самодержцем, но глаза его смотрели на императора так, что ему снова вспомнилась встреча с Белой дамой. По спине у Николая пробежал холодок.
— Ваше величество, — сказал Шумилин, — я попрошу вас серьезно отнестись к тому, что я вам сейчас расскажу…
"Деньги – ничто, люди – все…"
…Шумилин с разрешения императора присел, разложил на большом овальном столе бумаги, которые он принес с собой, и посмотрел на Николая. Тот сидел напряженно, слово аршин проглотил, и вопросительно смотрел на своего гостя.
— Александр Павлович, — наконец, не выдержав ставшего уже совершенно невыносимым молчания, сказал он, — я вас внимательно слушаю. Зная вас, я полагаю, что ваша просьба о спешной аудиенции вызвана действительно вескими причинами. Говорите, я готов выслушать любые, даже неприятные мне слова, лишь бы они помогли бы нашей матушке-России…
— Ваше величество, — сказал Шумилин, — мне будет легче, если я стану обращаться к вам по имени-отчеству, как это было при вашем путешествии в наше время. Думаю, вы не посчитаете такое обращение умалением вашего титула?
