— Докладывает командир БЧ-4, установлено местонахождение президента, гражданского и военного руководства планеты.
Сергей повернулся к генералу Тай Ялу и легонько хлопнул его по плечу. К чему слова, если ментально все оговорено и согласовано, тем более что для любого гвардейца это далеко не первая операция.
Пока высокопоставленные пленники пытались проморгаться и понять произошедшее, крейсеры уже вернулись на орбиту Белат-3.
— Абсолютная беспомощность, вместо охраны неповоротливые истуканы, — дал ментальный отчет генерал Тай Ялу.
Вместо ответа Сергей показал большой палец, затем повернулся к пленникам.
— Господа, вы на борту крейсера «Непобедимый», я адмирал Алексеев.
— На каком основании вы атаковали нашу планету и захватили нас в плен?
— У меня два ответа. Первый — на том же основании, что и вы атаковали Белат-3. Второй — я верховный главнокомандующий Галактического альянса. Что вам больше нравится?
— Если вы верховный главнокомандующий Галактического альянса, то обязаны немедленно вернуть нас на родную планету.
— Почему?
— Мы являемся законно избранным правительством!
— Я вас не спрашивал о выборах. Повторяю вопрос — почему я должен вас оставить в покое?
— Мы законное правительство планеты!
— По закону Галактического альянса организаторы вооруженного мятежа подлежат смертной казни.
— Это наши внутренние разногласия! Вам до них нет никакого дела!
— Ошибаетесь, господа, вы создали подчиненную себе армию. За это полагается смертная казнь. Вы начали убивать граждан Галактического альянса, за это тоже положена смертная казнь.
— Мы не знали, мы не хотели, пощадите нас.
Несмотря на позднее время, на центральной площади столицы Белат-3 собралась огромная толпа народа. Вокруг собранного на скорую руку возвышения двойным кольцом стояла полиция. Вот вспыхнуло белесое сияние, и на подиуме появились правители врагов. Сто лет ненависти закончились отмщением.
Сенатор развил бурную деятельность, он метался между двумя планетами, редактировал конституции и законы о политических партиях. Организовывал телевизионные диспуты и передачи о Галактическом альянсе — одна из традиционных форм скрытой рекламы, которую успели подготовить сенаторы для своих отсталых миров. Сергей в эти дела не вмешивался, он вместе со всеми рыскал по системе в поисках обломков кораблей и других свидетельств былого сражения. Нашлось семь относительно целых кораблей тольтеков, которые были взяты десантом дауров на абордаж. Только вот память компьютеров оказалась абсолютно пустой, прошедшие тысячелетия отформатировали носители начисто. Наконец, нашли обломки кораблей адмирала Зака Астарда. Увы, в памяти компьютеров находились координаты маршрута и данные последнего боя, и никаких следов об основной цели эскадры. Отсутствовала даже путевая точка верфи Альгур.
Жаль, придется отправляться в систему Везен. Ну а сейчас надо довести дело до конца, буксирам доставить к верфи трофейные корабли. Нельзя упускать прекрасную возможность изучить оружие, двигатели и возможности бывших врагов. НИИ кораблестроения неизбежно почерпнет для себя много нового. Гвардия и молодое пополнение провели торжественный ритуал прощания с погибшими. Собрали и передали адмиралу три с лишним десятка закладных досок, в том числе и вражеских. От флагманского корабля адмирала Астарда осталась только космическая пыль, зато флагман врагов оказался в числе трофеев. Зал Славы Президентского дворца пополнится новыми экспонатами, в том числе белыми флагами с красным солнцем посередине.
Возвращение в столицу превратилось в парад победителей, где президентская гвардия прошла торжественным маршем. В новостях не уставали повторять названия захваченных вражеских кораблей, каждый раз подчеркивая, что шестнадцать вражеских кораблей взяты вдвое меньшей эскадрой. Далее, как бы в продолжение темы, сообщалось о буксировке на верфь трофейных кораблей тольтеков во главе с вражеским флагманом. Незнающий человек воспримет эту информацию как единое целое с предыдущей и сделает вывод о блестящей победе над врагами. Первоначально Сергей хотел возмутиться и потребовать правдивой информации, но глядя на радостные лица людей и торжественный марш гвардии со сводной ротой корабельных офицеров, составил приказ о награждении. Праздник так праздник. Он не собирается донкихотствовать.
На этот раз отлет эскадры задержался не по причине подготовки кораблей, а из-за череды чествований, банкетов и балов. В один из вечеров адмирал заметил Лаветту Флониан, которая выглядела вполне уверенной и даже несколько скучающей. Сергей пригласил девушку на танец, а утром корил себя за грубое нарушение собственных принципов. Служба службой, а любовница только со стороны. Однако капитан второго ранга, и когда это она успела пройти очередную аттестацию, скромно и незаметно исчезла из его спальни.
— К вам можно, господин президент? — в дверях кабинета стоял начальник Адмиралтейства.
— Разумеется, проходите, устраивайтесь.
— Вы так и собираетесь до конца дней мучить своих слуг?
— Чем же я их успел замучить? — удивился Сергей.
— Еще и спрашивает! Два человека за вами, как ниточка за иголочкой. И накормить, и одежду подготовить, и президентские покои содержать в порядке и чистоте.
Опять те же упреки, что в свое время высказал ему Потемкин.
— Вы на них повесили обязанности адъютантов и личных секретарей, — продолжил Лаулом Меалис.
— Непривычно находиться в окружении свиты, — вздохнул Сергей.
— Вы президент, свита дается не лично вам, а президенту.
— Анэ Троон, наверное, сидит за столом секретаря?
— Разумеется! Кому-то надо разруливать мощные потоки бюрократического творчества.
Сергей ментально попросил своего зама зайти в кабинет.
— Вы оказались моим спасательным кругом, — обратился к нему адмирал, — прошу вас подобрать соответствующий персонал.
— Не могу, граф, это выше моих полномочий.
— Как это выше? Кто может набрать персонал секретарей, слуг, поваров и так далее?
— Только вы.
— Так я сам должен бегать по городу?
— Зачем? Постоянными обитателями дворца кроме президента и его семьи могут быть только дауры, остальные гости-визитеры.
Логика создания биоробота-воина вполне понятна, так же как и биоробота-слуги, но жить во дворце, где вместо людей одни искусственные создания, это чересчур. Но не он создавал такую жизнь и действующие законы.
— И у вас технический персонал должен состоять из дауров? — спросил Сергей.
