– Например? – подбодрил Райан.
– Ну, мне нравится все, что связано с водой… плавание, гребля и все такое. Летом местные бизнесмены устраивают здесь софтбольные матчи. Иногда играем на пляже в волейбол. Но к сожалению, с тех пор, как я занялась пабом, у меня стало не так много свободного времени, как раньше. – Я пожала плечами. – Много работаю.
Пока я говорила, Райан подготовил стол к третьей партии. Я заметила, что его поведение немного изменилось. Он держался более непринужденно… спокойно, как будто сбросил тяжкое бремя.
Я приготовилась разбить шары, но Райан помешал.
– Ну-ка, быстро, не задумываясь – какой твой любимый фильм?
Я выпрямилась излишне резко и чуть не потеряла равновесия. Оно и понятно, если учесть несколько стаканов пива и пару стопок виски.
– Гм-гм, – промямлила я, стараясь сообразить. – Не знаю, есть ли такой. Несколько штук наберется, но навскидку не вспомнить.
– Ладно, давай списком.
Я резко втянула воздух сквозь зубы и сбивчиво заговорила:
– «Монти Пайтон и священный Грааль», «В поисках галактики», вообще продукция «Пиксар»…
– Понятно. Тебе нравится странный юмор.
Хмыкнув, он выпалил несколько приколов из «Монти Пайтона». Было ясно, что он, как и я, видел этот фильм сотню раз.
– «Убирайтесь, или я еще раз оскорблю вас», – вскричали мы хором с киношным французским акцентом.
Я расхохоталась.
Была моя очередь бить, но стоило мне изготовиться, как Райан выдал новую хохму, и я опять покатилась со смеху.
– Перестань! – взмолилась я, утирая глаза.
Я собралась ударить, однако Райан приступил ко мне и разыграл «В поисках галактики».
– А воздух тут есть? Неизвестно. – Он повел носом. – Кажется, все в порядке.
От хохота у меня перехватило дыхание.
– Прекрати! – выдохнула я и потянулась к нему, чтобы ткнуть пальцем.
Райан перехватил мою руку и осторожно притянул к себе, так что моя ладонь прижалась к его плечу.
– Ну-ну-ну, – сказал он, давясь от смеха.
Кончиками пальцев я ощущала тепло его груди. И хотя мы истерично хохотали, подавшись друг к другу, мои мысли пошли кувырком даже от этого невинного прикосновения. Это было лишнее, и я быстро убрала руку.
Райан продолжал кривляться на разные голоса, цитируя моих любимых киногероев. Я так ржала, что проиграла третью партию. От смеха у меня текли слезы, и сосредоточиться было невозможно.
– Ты сжульничал, – упрекнула я.
– Кто – я?
– Да, именно вы, мистер Невинность.
Я уже приготовилась сделать следующий удар, когда он встал у меня за спиной. Я оглянулась через плечо, меня это нервировало.
– Что такое? – ухмыльнулся Райан, будто не затевал какую-то гадость.
Вновь повернувшись к столу, я собралась врезать по шару, но Райан схватил мой кий за кончик.
– Ах ты, лошара, – окрысилась я, едва успев ударить по битку.
– Сама ты лошара. Промазала, – парировал он.
Я попыталась ткнуть в него кием, но Райан со смехом увернулся.
Потом уже он завис над столом, но не успел ударить по битку, как я притворно закашлялась.
– Кхм, лошара, лошара.
Он даже не попал битком по шару, тот медленно въехал в борт. Тогда Райан погнался за мной вокруг стола.
– Получай, сама напросилась. Эй, куда же ты? От меня не уйдешь.
Не переставая смеяться, я дважды обогнула стол.
Восемь партий плюс еще один кувшин пива – по четыре на каждого. Нам было чудо как хорошо. На протяжении всей игры Райан был просто душка. Хотя мы и поддразнивали друг друга, он хвалил меня за хорошие удары, подбадривал при сложных и без устали улыбался.
Мы общались как старые друзья. С ним было удивительно легко. Звезда исчезла, остался просто Райан – милейший парень.
– Ладно, пусть это будет дополнительный раунд. Победитель получает все, – заявил он, игриво постукивая меня кием по заднице. Он посерьезнел и начал целиться. – Можно задать тебе вопрос, Тарин?
– Угу, конечно, о чем? – Я исполнилась любопытства.
– Да я все гадал, замужем ли ты или с кем-то встречаешься. Не уверен, что справлюсь сегодня еще и с ревнивцем, если ворвется.
– Гм, нет. Я не была замужем. И можешь не волноваться. Ревнивого бойфренда тоже нет, – быстро ответила я, стараясь казаться непринужденной и уверенной.
Когда у меня вылетели эти слова, я пожалела, что не выразилась иначе, и смущенно уставилась в пол. Вот почему тебе нельзя никакого пива. Ты много откровенничаешь, идиотка. Он, чего доброго, решит, что ты ненормальная и никому не нужна.
Но я рассудила, что нынче ему досталось, и потасовка в баре была бы решительно ни к чему.
– У тебя никого нет? – поразился Райан.
Взгляд его был подобен сыворотке правды.
– Нет, никого, – честно ответила я.
Мысленно я обратилась к моему последнему кавалеру. Томас (которого я называла теперь козлом) умолял меня выйти за него замуж и обещал любить вечно. Я вернула ему кольцо, узнав, что у него неуемный аппетит к случайному сексу с незнакомками. Он был последним в коротком списке кавалеров, разбивших мое сердце.
– Гм, хорошая новость. – Райан кивнул и склонился над столом для следующего удара. – Так в чем же дело?
– Наверное, нужный человек еще не вошел в мою дверь, – небрежно произнесла я, стараясь исправить оплошность.
На самом деле мужчины входили и выходили через мою дверь ежедневно, но я в своем оцепенении даже не удосуживалась их замечать. Побеждал инстинкт самосохранения.
Он уперся в меня взглядом и намеренно промазал.
– Похоже, все получаю я, – прошептала я, загнав последний шар в лузу.
Райан поздравил меня, снова коснувшись ладони.
Я заметила, что он посмотрел на часы, как только допил. Наверное, ему было пора уходить. Я приподняла жалюзи и проверила, остался ли кто снаружи.
– Путь свободен? – спросил он, хотя заранее знал ответ.
– Нет. Там по-прежнему толпа. Вижу парней с камерами и кучу женщин.
– Это нелепо, – вздохнул он, потирая глаза пальцами.
– Что хуже – папарацци или психопатки, раздирающие футболки?
– Примерно одинаково, – пробормотал Райан. – Фанаты в основном классные, но некоторые впадают в жуткие крайности, как сегодня. Ну а папарацци беспощадны всегда. – Голос его звучал подавленно.
– У тебя и впрямь нет ни свободы, ни личной жизни? – осведомилась я буднично.
– Да, – прошептал он. – С некоторых пор – да.
Вид у него был разнесчастный. Мне стало очень жалко его. Как может у человека быть все и одновременно – ничего? Я еле сдержалась, чтобы не подойти к нему и не обнять. Мне было нечего сказать, кроме как «сочувствую».
Он сдержанно улыбнулся мне, но на его лице читалось страдание.
– Они ведь не уйдут, пока не убедятся, что тебя здесь нет? – Мне не хотелось спрашивать об этом вслух, но пришлось.
– Не уйдут. – Он в упор посмотрел на меня.
– Ну что же, тебе нельзя взять и выйти туда. Ни в коем случае.
Я представила, как он выходит через переднюю дверь и на него снова набрасывается орава визжащих женщин.
– Какой у меня остается выбор? – вздохнул Райан. – Даже если мне удастся выбраться на улицу… – Он потерянно замолчал.
Я лихорадочно соображала, как бы ему выйти. Меня бесила мысль о том, что эта шайка будет к нему приставать.
– Дай-ка я проверю задний выход – нет ли там кого. Побудь здесь, ладно?
Райан не ответил. Проблеск надежды в его глазах говорил о готовности принять мою помощь.
Я выглянула из задней двери. Переулок был пуст. Но куда, черт возьми, он пойдет дальше? Я осмотрелась, дабы увериться, что опасности нет, и вдруг меня осенило.
– Тебя кто-нибудь встретит? – спросила я.
– Угу, – кивнул он.
Я взялась за мобильник:
– Мэгги? Привет, это Тарин. Хочу попросить тебя об одолжении. Понимаешь, у меня сейчас в пабе совершенно особый гость, и ему надо незаметно уйти. То есть он очень знаменитый, и… гм… на улице поджидают репортеры и чокнутые девицы. Да, он из кино. – Подняв на Райана взгляд, я послала ему кривую извиняющуюся улыбку. – Можно вывести его через твой магазин… через заднюю дверь? Нет, ему нужно просто попасть на улицу – незаметно. Ладно, спасибо, Мэгги. Ты просто чудо.
– Скажи своему шоферу, чтобы он припарковался прямо перед булочной «У Мэгги» на Пятой улице, между Элм-стрит и Малберри-стрит, – велела я Райану. – Пусть он позвонит тебе сразу, как подъедет. – Почему я вдруг вообразила себя вдохновительницей некой крупной аферы в дешевейшем триллере? – Все получится. Мэгги – симпатичная пожилая леди. Она даже не догадается, кто ты такой, и оставит тебя в покое.
Райан просиял, словно я спасла ему жизнь.
– Вещи, которые мы принимаем как должное, – пробормотал он.
– Что ты имеешь в виду? – Я хотела, чтобы он объяснил.
– Ничего, – прошептал Райан, встряхнув головой и криво улыбнувшись.
Он вынул из кармана телефон и позвонил шоферу. Через десять минут мы попрощались.
– Спасибо за все, Тарин. Прости, что причинил тебе столько хлопот.
