Я побежала наверх за новой футболкой. Дыра была огромная, и я очень переживала за него. По пути я задержалась у зеркала. Ничего себе, встали соски. Пересидела в холодильнике? Я примяла их и вынула из бельевой корзины чистую футболку, еще теплую после сушилки.
– Вот. Пожалуйста… возьмите. – Я протянула Райану мою любимую просторную футболку, темно-синего цвета и мягкую от частой стирки. – Ваша совсем изорвалась. В таком виде нельзя выходить на улицу. Если хотите переодеться, ванная там.
– Спасибо. Большое спасибо. – Райан развернул футболку и озадаченно посмотрел на нее. – Постойте, это не может быть ваша. Она слишком большая. Это вашего…
– Нет, она моя, – покачала я головой. – Ну, раньше была отцовская, а теперь стала очень удобной ночной рубашкой. – Я поежилась от такого признания. – Она только что постирана. Больше, простите, ничего нет. Вам не обязательно… Я просто подумала…
Улыбнувшись, Райан взял у меня футболку, скомкал в руке и пошел в ванную. Судя по его взгляду, он не был избалован добрыми незнакомками. Мой поступок, похоже, его удивил.
Вернувшись, он встал передо мной и развел руки в стороны. Вся его поза показывала, что он хочет узнать мое мнение.
На мне эта футболка смотрелась как просторное платье, но его фигуру мягкий хлопок облегал наподобие второй кожи. Через тонкую ткань вырисовывались контуры рельефных грудных мышц, а мощные бицепсы подчеркивались рукавами.
Кивнув, я улыбнулась. В моей футболке он выглядел потрясающе.
– По-моему, вам она подходит больше, – пробормотала я, отметив, что цвет сделал его голубые глаза еще более притягательными.
– Очень мягкая и пахнет приятно. – Райан подтянул ворот к носу. – Спасибо.
– На здоровье. – Я тепло улыбнулась, довольная, что он больше не похож на страдальца.
– Так вы живете наверху?
Я кивнула, непроизвольно подняв глаза к потолку и по-прежнему избегая смотреть ему прямо в глаза.
– Моя квартира занимает весь второй этаж.
– Соседи? – осведомился он, словно ожидая утвердительного ответа.
– Нет, я живу одна, – быстро проговорила я.
– Кошки?
Я негромко рассмеялась над этим домыслом:
– Нет. У меня на них аллергия.
– У меня тоже, – усмехнулся Райан.
Мы чокнулись и выпили снова.
– Хотите еще пива? – непринужденно спросила я.
Он с улыбкой кивнул:
– Да, пожалуйста. Если вас не затруднит.
Пока я наполняла его стакан, из бочонка вдруг вырвалась струя пены, обдав мне лицо, футболку и волосы. Ну, здорово, до чего же вовремя! Райану, судя по смеху, это показалось забавным.
– Вам сегодня везет, как и мне, – заметил он.
– Фу ты! – простонала я, вытираясь хозяйственной тряпкой.
Райан ухмылялся во весь рот. Несмотря на мое смущение, улыбка оказалась заразной.
Я нагнулась, чтобы вытащить пустой бочонок из холодильника, и чуть не задохнулась, когда увидела, что Райан зашел за стойку. Он стоял и снова таращился на меня.
– Давайте помогу. Хоть какая-то польза от меня.
Он осторожно смахнул с моих волос пивную пену, потом отодвинул меня в сторону, чтобы взять пустой бочонок. Я покраснела, как будто сердце пропустило удар.
Я заметила, что Райан принюхался и даже склонился ниже.
– Это от вас пахнет… персиками?
Украдкой взглянув на него, я машинально отступила и стала обнюхивать свою футболку, чтобы уразуметь, о чем он говорит.
– Думаю, да, – ответила я.
Райан придвинулся ближе и снова понюхал. Я подалась назад, едва не потеряв равновесие. Ноздри у него раздулись, а на губах появилась легкая усмешка.
– Духи с ароматом персика?
– Нет. Всего лишь мыло и лосьон для тела.
Почему он меня обнюхивает?
– Я что, плохо пахну?
– Нет. Совсем наоборот. – Улыбнувшись, он глубоко вдохнул через нос, словно обонял самый приятнейший в мире запах. Потом что-то пробормотал, чего я не разобрала. – Так вы действительно здесь хозяйка? – спросил Райан, забирая пустой бочонок в кладовку.
– Вас это удивляет?
– Ну, я не слишком хорошо умею определять возраст женщин, но вы же молоды, то есть совсем как я, а уже имеете собственный бизнес.
Его замечание не задело меня. Я привыкла к тому, что люди недоумевали, как в мои двадцать семь мне удавалось содержать паб.
– Первым Митчеллом был мой дед. После его смерти дело перешло к отцу. Он умер чуть больше года назад, и вот я хозяйка.
– О, мои соболезнования. Насчет отца, – поправился он. – А ваша мать? Она…
– Нет, – пробормотала я. – Она умерла четыре года назад. Мне как раз исполнилось двадцать три.
– Вот как? Очень печально это слышать. У вас есть братья или сестры?
Я покачала головой. Потом пожала плечами, стараясь казаться довольной и бодрой.
– Только я.
Я терпеть не могла, когда мне напоминали, что осталась одна-одинешенька. На меня нахлынула грусть. Я покатила тележку за новым бочонком.
– Постойте, дайте мне.
Дотронувшись до моей спины, Райан осторожно отстранил меня, чтобы самому погрузить бочонок на тележку. Я слегка вздрогнула, когда он прикоснулся ко мне. И это меня удивило.
Мы стояли так близко друг к другу, что я ощущала аромат его тела – немного резкий, но легкий и мужественный. От него пахло замечательно. Пока была возможность, я еще раз незаметно вдохнула его запах.
Райан с силой толкнул бочонок в холодильную камеру. Почему я заметила, как заиграли его мускулы? Я запретила себе думать о них.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Пожалуйста. Нет проблем, – произнес он с довольным видом.
– У вас красивый бар. – Вернувшись на свое место, Райан погладил поручень из красного дерева. – Теперь такого мастерства не найти. Резьба просто великолепна.
– Это дедовых рук дело, – просияла я. – Как взгляну, всегда улыбаюсь. Он душу вложил в этот бар. Всю работу по дереву он выполнил своими руками. Кабины, внутренняя обшивка – все сделал сам.
Поднявшись, Райан подошел к массивному деревянному столбу, подпиравшему потолок.
– Ваш дед был умелец. – Райан провел пальцами по замысловатому узору, вырезанному на темной дубовой поверхности. – И открытая кирпичная кладка тоже классная. Похоже на один ирландский паб, где у меня были съемки. Здесь есть ощущение подлинности, понимаете?
– Спасибо. – Его похвала прозвучала вполне искренне, и я улыбнулась. – Мне тоже всегда казалось, что это место хранит очарование старины.
Он посмотрел в дальний конец паба:
– У вас тут довольно большая сцена. Бывают концерты?
– Ага, почти каждую пятницу и субботу. Я подумываю, чтобы и на неделе устраивать открытые микрофоны.
Райана что-то отвлекло.
– «Ямаха», – произнес он, пробегая пальцами по клавишам. – Ваш рояль?
– Да, – кивнула я, зачем-то поднявшись за Райаном на сцену. – Играла в детстве. Мне его подарил дед на день рождения.
– Круто. Похоже, у вас клевая акустическая система. Подсветка и все прочее.
Его взгляд переметнулся на противоположную стену, и Райан отправился исследовать другую часть паба. Что-то еще привлекло его внимание.
– А как насчет того, чтобы сыграть в бильярд? – спросил он, остановившись под кирпичной аркой на пороге бильярдной и вопросительно глядя на меня.
– Вы хотите сыграть в бильярд со мной?
Я даже оглянулась посмотреть, с кем он разговаривает, хотя и знала, что в баре никого нет.
– Конечно. Ну, если вы умеете. Я уже давно не играл.
Он умолк; слова его прозвучали печально.
Я покачала головой, удивляясь, почему он задерживается здесь дольше, чем следовало. Может быть, просто из вежливости?
– Не знаю, – прошептала я.
– Ну так давайте, пожалуйста! Всего одну партию. Я даже позволю вам выиграть.
– Думаете, я не смогу сама вас побить?
Неужели он считает всех девушек слабачками в бильярде или просто дразнится?
– Ну, не знаю. Вы действительно хорошо играете? Небось навешаете мне, – признал Райан. – Но я все же рискну. Давайте один разок. Мне просто надо немного развеяться.
– Ладно, разок.
Кивнув, я достала кий. Отказать Райану было невозможно.
– Я расставляю, вы разбиваете, – произнес он, укладывая шары в деревянный треугольник.
Я зависла над столом в ударной позе и, нацелившись на биток, загнала полосатый шар в лузу.
– Да я в беде, – хохотнул Райан.
Я забила еще один шар, но по третьему промазала. Теперь настала его очередь.
– Так вы левша? – спросил Райан, натирая мелом кончик кия.
– Нет, не совсем. Я амбидекстр, – застенчиво призналась я.
– Амбидекстр? – Он улыбнулся. – Очень интересно.
По его реакции мне показалось, что надо ему объяснить.
– Я в основном праворукая, но играю в бильярд и бросаю левой.
– Однажды я пробовал писать левой, когда повредил правую, но получились каракули. А вы умеете писать левой рукой? – Он сделал жест, будто пишет.
– Умею, но это неудобно, и я пишу только печатными буквами. Наверное, из меня получилась бы левша. Помню, как учителя в начальной школе заставляли меня писать правой рукой. Я всегда забывала, какой брать ножницы.
