Поставив локти на стойку, он схватился за голову.
– Значит, пива можно? – выдохнул он.
Райан был не в том состоянии, чтобы выбрать сорт, и я поспешно налила из крана. Он принялся шарить по карманам, руки все еще тряслись.
– Все в порядке. Прошу вас, не беспокойтесь, это за счет заведения.
– Вы уверены? – робко спросил он. – Вы не обязаны это делать. Не хочу вас обременить.
– Да все нормально. Это мой паб. Я здесь хозяйка, – ответила я, чуть пожав плечами.
Райан прищурился:
– Спасибо. Вы не представляете, как я вам благодарен.
Он издал глубокий вздох облегчения. На губах заиграла слабая улыбка.
– Нет проблем. Прошу вас, сидите, отдыхайте и не волнуйтесь. Обещаю не мешать, – тихо сказала я и выставила ладони, обозначая дистанцию.
Вынув из картонной коробки очередную упаковку пива, я вновь открыла холодильник. Я нервничала и чуть не уронила ее; по ходу, спасая дело, я опрокинула несколько бутылок внутри. Мне пришлось нырнуть за ними, выпавшими из держателей, и я чуть не упала в холодильник сама.
Я покраснела от неловкости. Ведь Райан, наверное, видел, как я задрыгала ногами. К счастью, холод камеры остудил жар, подступивший к щекам. Может, остаться здесь? Тогда не придется смотреть на него?
В эту секунду проснулся телефон. Я вынула голову из холодильника и стала искать в кармане мобильник, но звонил не мой.
– Привет, Майк. Угу, со мной все в порядке. Я в каком-то баре. – Райан старался говорить бодро, хотя у него все еще дрожала рука, которой он потирал лоб.
Отняв телефон от уха, он взглянул на меня и смущенно заморгал:
– Как называется это место?
– «Митчелл-паб».
Я подтолкнула к нему свежую салфетку с нашей семейной фамилией.
– Место называется «Митчелл-паб». Слушай, я позвоню тебе, когда допью пиво.
– Мой шофер, – сообщил Райан, словно прочитав мои мысли. – Боится небось, что его уволят за то, что потерял меня.
Я понятия не имела, что ответить, а потому коротко улыбнулась и устремилась на кухню. Мне было ясно, что он хочет побыть в одиночестве. Отвлечься на холодильники – мысль самая подходящая. Я не спеша погрузила две коробки на металлическую тележку и откатила ее в бар.
Пока я разгружала их у барных рефрижераторов, Райан оставался за стойкой. Я старалась не смотреть на него. Наверное, его тошнит от поклонников. Сейчас он допьет и позвонит шоферу. Какой смысл заводить с ним беседу? Лучше оставить в покое.
Он изучал меня, пока я разгружала упаковки в холодильники. Краем глаза я видела, как он повернул голову и проследил за мной, когда я понесла пустые коробки на кухню. А я все никак не могла заставить себя взглянуть на него.
Едва я вернулась, Райан кашлянул:
– Ну что же, вам явно известно, кто я такой. Могу я узнать ваше имя? – Он говорил очень вежливо и дружелюбно.
– Тарин, – ответила я, на секунду взглянув на него сквозь завесу волос, упавших мне на плечо.
Я откинула их и попыталась сосредоточиться на чистых стаканах, еще остававшихся в раковине.
– Приятно познакомиться, Тарин.
– Я тоже рада с вами познакомиться. – Поскольку я нервничала, ответ прозвучал невыразительно.
– Итак, Тарин, а фамилия у вас есть?
– Митчелл, – пискнула я.
Как же трудно прикидываться беспечной и невозмутимой!
– А, понятно, – пробормотал Райан, подобрав барную салфетку с эмблемой «Митчелл-паба». – Вы точно не возражаете, если я останусь на несколько минут? Обещаю не доставлять вам хлопот.
– Запросто, честное слово, – прошептала я с короткой дружеской улыбкой.
Нервы у меня были как натянутые струны, пришлось погрузиться в дела. Я схватила бланк заказа алкоголя и отправилась заполнять.
Я чувствовала, что Райан смотрит на меня, хотя не позволяла себе поднять взор. Может, не стоило надевать этот топ? Мог ли он заглянуть мне за вырез, когда я нагнулась? Я поправила футболку на плечах, украдкой оценивая, видна ли ложбинка между грудями. Когда он уйдет, придется переодеться. Он уже почти допил пиво.
Я старалась не встречаться с ним взглядом, но по-прежнему чувствовала, что Райан следит за каждым моим движением. Мне казалось немного странным, что он таращится на меня, поэтому я взяла пульт и включила большой плоский экран. Может, ему просто нужно на что-то смотреть. Но телевизора он, похоже, не заметил.
Осмелев, я быстро глянула на него. Райан хмурился, либо чем-то озадаченный, либо в глубокой задумчивости.
– С вами все в порядке? – встревожилась я.
– Угу, конечно. – Кивнув, он провел пальцами по волосам. – Просто хотел узнать: вы всегда такая разговорчивая?
Я притворилась занятой, размещая в держателе соломинки для коктейлей, и застенчиво улыбнулась:
– Я думала, вам нужно побыть в одиночестве. Тишина и покой освежают.
– Так и есть, – усмехнулся он. – Но приятно поговорить с женщиной, которая не визжит при виде меня, – заметил он чуть раскованнее. – Вы ведь не собираетесь визжать?
– Нет, – ответила я самым мягким и миролюбивым тоном.
Только теперь я разглядела у него на лице порез.
– Вы уверены, что с вами все хорошо? Не знаю, заметили ли вы, но у вас на лице довольно глубокая царапина.
Разглядывая его вблизи, я увидела у него на шее подсохшую кровь. Райан потер глаза и тяжело вздохнул.
– Невероятно, – пробормотал он.
Я открыла аптечку, хранившуюся за баром, и достала спиртовой тампон.
– Этот так серьезно? – спросил Райан.
Я осторожно кивнула:
– Есть немного крови. Не так уж страшно, но лучше обработать.
– Чувствую что-то, – пробубнил Райан, проводя пальцами по отметине. – Челюсть саднит.
– Не трогайте, – предупредила я.
Я собиралась вручить ему тампон, но он, похоже, был рад переложить заботу на меня.
– Вы не могли бы наклониться чуть ниже? – нервно спросила я.
Стараясь не причинить ему боли, я промокнула ранку дрожащей рукой. На челюсти виднелись две четкие отметины от ногтей, хотя их почти полностью скрывала щетина. Я заметила, как он сощурился, наверное, немного жгло от спирта.
– Извините, – шепнула я. – Уже почти готово.
Пока я наносила антисептическую мазь на вспухшие царапины, Райан разглядывал мое лицо. Глаза у него были поразительного зеленовато-голубого оттенка. Я с трудом оторвалась от них.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он.
Я стерла с пальца оставшуюся мазь.
– Не хочу показаться нескромной, но могу я спросить, что с вами приключилось?
Втайне я умирала от желания узнать, как он попал в эту историю.
– Гм, – начал он, – мне понадобилось заглянуть в пару мест, но далеко я не ушел. – Почесывая бровь большим пальцем, Райан смущенно улыбнулся. – Позор, если честно.
– Ничего страшного. Если не хотите говорить, я пойму. – Снимая вопрос, я закрыла аптечку.
– А, бросьте, – простонал он, желая вовлечь меня в разговор. – Я вышел за подарком для мамы. У нее через несколько недель день рождения. Сегодня у меня было свободное время, я сбежал из гостиницы и пошел прогуляться. Заглянул в какой-то магазин, но не нашел ничего подходящего. – Собираясь с мыслями, он отхлебнул пива, остановив взгляд на стойке. – Когда я вышел из магазина, то наткнулся на группу женщин, ожидавших фотоснимков, автографов или чего-то еще. Я постарался вежливо удалиться, но… – Райан тяжело вздохнул. – Одна девица вцепилась в меня, пытаясь сорвать рубашку. Потом началась эта погоня. – Его губы презрительно скривились. – Я бросился наутек, и вот я здесь. Такое ощущение, будто меня избила шпана.
– По-моему, так и есть. Хотите, я позвоню в полицию?
– Нет. – Он чуть качнул головой. – Это были просто ошалевшие фанатки.
Я потянулась к верхней полке за непочатой бутылкой «Джонни Уокера Блю», посчитав, что для расслабления нам нужно нечто особенное.
– Выпьете?
У Райана округлились глаза, и он с жаром кивнул.
– У вас хороший вкус, – похвалил он.
Я сдержанно улыбнулась и подтолкнула к нему наполненный стакан. Райан чокнулся со мной.
– Вы не против, если я спрошу еще кое о чем? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет, не против. Пожалуйста, спрашивайте.
Пригубив виски, Райан поморщился и выпятил губы, что придало его лицу забавное выражение.
– Ну, мне любопытно, почему вы разгуливаете без сопровождения. Разве у вас нет охраны?
– Да, обычно есть, – застенчиво признался Райан. – Мне просто захотелось прогуляться одному. Сегодня такая погода! Я не думал, что для этого нужна охрана, но, видимо, ошибся, – произнес он, изучая большую прореху на своей футболке. – Черт! Это была одна из моих любимых.
Я энергично кивнула в знак согласия. Глотка у меня горела от виски. Чтобы успокоиться, мне требовалось больше, и я налила по второй.
– Прошу меня извинить на минутку, – вежливо произнесла я. – Сейчас вернусь.
Я побежала наверх за новой футболкой. Дыра была огромная, и я очень переживала за него. По пути я задержалась у зеркала. Ничего себе, встали соски. Пересидела в холодильнике? Я примяла их и вынула из бельевой корзины чистую футболку, еще теплую после сушилки.
