выйдет узнать что-то? Лелея такую надежду, он неуверенно вступил:
— Сэр, а вы бывали в подобных заведениях раньше? — не дождавшись ничего, кроме неохотного кивка, он продолжил. — Значит, вы когда-нибудь любили? — наткнувшись на почти удивленный взгляд, Джей развёл руками, показывая, что не видит в вопросе ничего такого. — Ну, по-настоящему.
— Парень… — усмехнулся командующий, звякнув лезвием ножа. — Моей женой, сестрой, дочерью, мамой и тетей была Революция. И навсегда ею останется, — уложив холодное оружие в маленькие ножны на поясе, он кивнул в сторону. — Балкон.
Джей сделал широкий шаг к дверям, что вели на улицу, и распахнул их. Свежий воздух ударил в лицо, отрезвляя. Вид на могущественные высотки коронованной столицы перехватывал дух, невольно заставляя расплыться в глупом восторге.
Слегка задев Джея плечом, мужчина втиснул в руки парня пистолет и вступил на светлую плитку, осматривая позицию. Джей остался внутри, дожидаться дальнейших распоряжений.
Жасмин не соврала. Два широких балкона, их комнаты и той, где сейчас выполняла свою часть задания Кейт, были разделены лишь невысоким забором и жалкими полутора метрами. Всего в двух метрах от балкона сиротливо свисала проржавевшая аварийная лестница.
Из приоткрытого окна десятой комнаты донесся откровенный стон. За ним последовал ещё один, чуть громче. А за вторым прозвучал третий, ещё более оформленный, чем предыдущие, после чего послышался глухой удар и странный хрип.
Через минуту дверь на соседнем балконе отворилась, и из-за неё показалось довольное лицо Кейт. Она кивнула мужчинам и снова скрылась в помещении. Командующий ловким движением перемахнул через пропасть двух этажей и придержал дверь, пока повстанка вытаскивала из комнаты беспамятное тело. Дождавшись, пока мужчина перехватит Сэвила, Кейт с облегчением выдохнула и отряхнула руки. Видимых повреждений на пострадавшем не было.
— Больной ублюдок, — с досадой выпалила та, брякнув наручниками, что, судя по красному пушку вокруг обручей, она стащила со стеллажа с реквизитом. — Еле сдержалась, чтобы не ударить чуть сильнее, чем нужно. Почему нельзя просто убить его? — металлические браслеты сомкнулись на запястьях британца.
Проигнорировав недовольную реплику подчинённой, капитан перекинул сомкнутые руки аристократа через голову таким образом, чтобы цепочка наручников упиралась в твёрдый ворот плаща, и кивнул синеволосой в сторону лестницы. Дёрнув ржавый рычаг, Кейт с лязгом спустила конструкцию вниз, где их ждал слабоосвещённый дворик, который вёл к непримечательной парковке.
Командующий позволил себе улыбнуться и окончательно расслабиться. Совершенно не на такое течение операции он рассчитывал. Так легко взять такого человека, при этом не совершив ни единого выстрела, лишь вовремя заговорив с нужной проституткой. Даже помощь Джея, как оказалось, не потребовалась, и мучения парня прошли напрасно. Хотя как иначе он бы получил эту прекрасную травму от зажиманий со старушкой?
Удобно устроив ногу на одной из ступеней, Роберт перенес корпус на лестницу, заставляя её жалобно скрипнуть. Начав движение вниз, мужчина убедился, что Кейт двинулась за ним.
Вдруг раздался тихий выстрел, и воздух разрезал громкий женский крик. Сорвавшись, Кейт пронеслась по левую руку от мужчины, что даже не успел вовремя среагировать. Резко обернувшись, командующий увидел тёмный силуэт, что скользкой тенью мелькнул прямо у них под ногами. Не обратив внимание на рухнувшее с грохотом тело Кейт, Роберт быстрым движением забрался назад, ко вторым этажам, и ринулся выше, на крышу.
Ошарашенный Джей выскочил на балкон и тут же перевесил корпус через ограждения, всматриваясь вниз и выискивая командующего, синеволосую или неприятеля. Его взгляд наткнулся на распластавшуюся на земле Кейт. Она, держась за голову, медленно поднялась тяжело пыхтя. На красивом лице красовались дорожки крови, из-за макияжа на лбу растекаясь гротескными линиями.
— С первого падать мягче, — пожаловалась она в пустоту.
Попятившись, Джей резко вздёрнул голову, отреагировав на посторонний звук сверху. Туда, на крышу, залез Командующий с Сэвилом на шее. Парень сморщился от мелких камней и пыли, что вылетели из-под ботинок капитана.
— Сэр! — позвал его Джей.
Вместо ответа сверху раздался еще один тихий выстрел. Замерев в ужасе, парень наблюдал как по покатой крыше волчком скатилось тело, оставляя за собой кровавый след. Убитый старик рухнул почти на голову парня, заставляя его вжаться в ограду. У Джея вся жизнь перед глазами пронеслась, едва ли он мог понять, что вообще происходит, с кем они сражаются и где сам командующий. То, что он наверняка перед собой видел — это мертвое тело Сэвила, глаза которого застыли в вечности, глядя куда-то в пустоту. Джей и раньше видел мертвых, правда, продолжал каждый раз ощущать этот шлейф вины.
Вообще, его куда сильнее волновала судьба Командующего, которого Джей никак не мог найти. Что же делать дальше? Забирать Кейт и бежать? Ждать возвращения Роберта? Было страшно подумать, что с этой миссии они могут вернуться не все.
В дверь комнаты замолотили. Воздух сгущался, а плитку балкона заливала густая красная жидкость. Перемахнув через тело, Джей прижался спиной к двери.
— Занято! — бессмысленно крикнул он, не сумев подобрать более подходящих слов.
— Именем рыцарей Великого Круга и Великого Губернатора, откройте! — гаркнул кто-то за дверью.
Судорожно выдохнув, рыжеволосый схватил свой пистолет и, дернув задвижку двери, резко шагнул в сторону, тут же готовясь стрелять. Выстрел оказался ещё тише, чем должен был быть, превратившись в пустой выход воздуха. Оружие Джея по несчастной случайности оказалось незаряженным. Влетев в комнату, четверо гвардейцев моментально скрутили повстанца, что напрасно пытался вырваться из цепких колец их рук.
В дверях появился мужчина, чей силуэт был так схож с тем, что мелькнул внизу, под балконами. Британец в камзоле с голубым воротом и поясом небесного цвета опустил довольный взгляд на русую женщину, что стояла рядом.
— Благодарю вас, леди Жасмин, что оказали такую помощь Короне.
Бабочка лишь хмыкнула и требовательно вытянула ладонь, ожидая обещанную плату. Жасмин усмехнулась, когда в руку лег увесистый мешочек с золотом.
— Благодарю вас, мой благородный рыцарь. С нетерпением буду ждать вас снова.
Эфингем усмехнулся, размышляя, что больше не появится ни в этом месте, ни в одном из подобных.
Воскресение, 22 июня 2025 года
Чикаго, Иллинойс
