я бросил взгляд на лежащую рядом дочку, девочка уже во всю посапывала и на мои вокальные потуги внимания не обращала. Кивнул, аккуратно чтобы не разбудить ее встал и вышел из комнаты. По сложившейся у нас традиции хотя бы пару вечеров в неделю мы с женой проводили вместе. Иногда оправлялись с театр или на какой-нибудь прием, гуляли или катались на нокрутах, а иногда просто валялись в постели. Сегодня, учитывая, что Варвара себя не очень хорошо чувствовала из-за беременности, был выбран второй вариант.
В последнее время я стал все перекладывать все больше текучки на наследника, лишь одним глазом контролируя решения, которые он принимает без меня. Это позволило выиграть побольше свободного времени чтобы проводить его с семьей и просто больше отдыхать. Откровенное говоря, ближе к шестому десятку стало понятно, что поддерживать тот рабочий темп, который я взял когда-то еще в детстве, сил уже не хватает. Стал чаще болеть, начало садиться зрение, прихватывать спина. Стыдно сказать, от постоянного сидения за письменным столом начал вылезать геморрой. Пришлось, чтобы не развалиться в какой-то момент окончательно, снижать нагрузку, оставлять за собой только генерацию идей и общий надзор за происходящим в империи.
В плане личных финансов, пришлось продолжить сброс непрофильных активов, оставляя себе только финансовый сектор, железные дороги и часть тяжелой промышленности.
— Сегодня была на презентации новой книги от Одоевского. Полный успех, очередь за книгой и автографом выстроилась на два квартала, пришлось даже привлекать городовых к обеспечению порядка, а то некоторые горожане при виде такого столпотворения начали впадать в излишнее волнение, — пока менял «рабочий» мундир на домашний халат, принялась мне рассказывать Варвара. — Владимир Федорович — настоящий гений, только он может придумывать такие фантастические подробности. Мне бы история о восстании созданных человеком живых механизмов — «работов» — даже в голову не пришла.
Я мысленно ухмыльнулся. Одоевский оказался на редкость плодовитым писателем, способным творчески переработать предложенные мной сюжеты. Я бессовестно обокрал Жюль Верна, Конан Дойля, Беляева и других еще не родившихся классиков, замешал все это вместе, добавил своих знаний о будущем и выдал основателю российской школы фантастики питательный субстарат, на котором он уже написал десяток вполне приличных, как на мой скромный взгляд, книг. До того же Жюль Верна, мне кажется, Одоевский не дотягивал в плане качества самой литературы, однако благодаря новизне его книги каждый раз становились настоящим событием.
— И что ты?
— Договорилась об издании именной серии расширенным тиражом для нужд библиотек, — я переоделся, плюхнулся на кровать рядом с женщиной, и Нелидова тут же по-хозяйски забросила на меня ногу.
После гибели Александры Фонд вспоможения народному образованию отошел по наследству Маше, а потом Кароле Шведской, получившей в православии имя Ксения Николаевна. Варвара же занялась покровительством писателям и поэтам, разумно не претендуя на наследство предыдущей моей жены. Она вообще умела быть деликатной и тонко чувствовать такие моменты.
Некоторое время мы просто молча лежали каждый думая о своем.
— Хочешь анекдот новый? Про меня?
— Анекдот? Про тебя? — Переспросила женщина, — рассказывай.
— Некий солдат Орешкин излишне усердствовал в кабаке отмечая выдачу жалования. Начал буянить. Его пытались образумить, указывая на портрет государя императора. На это солдат ответил: a плевал я на вашего государя императора! Его арестовали и завели дело об оскорблении императора.
Познакомившись c делом, Николай I понял, что история гроша ломаного не стоит, и начертал на папке: дело прекратить, Орешкина освободить, впредь моих портретов в кабаках не вешать, передать Орешкину, что я на него тоже плевал, — рассказывать анекдот о себе в третьем лице было не привычно, однако короткая история Варваре явно понравилась.
— Смешно, — хихикнула она, после чего встала с кровати и показывая руками что все в порядке убежала в сторону уборной. На нее явно накатил очередной приступ токсикоза.
Анекдоты про императора выдумывались у меня в канцелярии и распространялись в народе целенаправленно. В рамках общей информационной работы по созданию правильного образа императора среди простого народа. Естественно все идущее в дело смешные истории тщательно отбирались и несколько раз оценивались разными людьми, чтобы случайно не создать себе лишних проблем. В анекдотах император всегда представал в качестве такого себе мудрого, понимающего отца своим подданным, который ценит юмор, находчивость, готов прощать мелкие проступки, а всякую подлость и несправедливость искореняет буквально собственноручно.
Вообще на практике при столь низком уровне грамотности, какой имелся в России, у правительства оставалось не так много способов пропаганды среди простого народа. Да, мы печатали газеты, утраивали выставки, литературные вечера, чтения… Однако 80% населения существовало совершенно в иной плоскости бытия и на все эти потуги просто не обращало внимания.
Очень не хватало радио. Или хотя бы публичного проводного вещания, которое могло бы охватить куда более широкие слои населения. Но не смотря на вложенные в развитие электротехники миллионы рублей, оно вероятно появится у нас еще совсем не скоро. Пока мои ученые смогли выдать на-гора только первый прототип динамика, который, однако хоть сколько-нибудь прилично мог работать только на невысокой громкости. С масштабированием пока ничего не выходило. Моего знания о том, что такой динамик принципиально возможен тут увы уже не хватало.
— Ты как? — Вернувшаяся из уборной женщина выглядела немного бледной, однако явно старалась не показывать своей слабости. Это была одна из главных черт характера Нелидовой — она всегда старалась как можно меньше загружать своими проблемами окружающих, и даже брак с императором не смог ее изменить.
— Бывало и лучше, — Варвара забралась под одеяло и свернулась калачиком. — Но ничего не сделаешь, это просто нужно перетерпеть.
Некоторое время мы лежали молча, жена тихо страдала, а я гладил ее волосы, не имея никакой возможности помочь. Так незаметно сначала уснула Варвара, а потом в объятия Морфея провалился, и я сам.
Самым главным событием лета 1845 года — помимо свадьбы Ольги, это было хоть и радостное мероприятие, но все же сугубо локальное, можно даже сказать семейное — стал указ о расформировании Донского и Черноморского казачьих войск.
По правде говоря, я был совсем не уверен, в том, что поступаю тут правильно. В конце концов казаки сослужили русскому государству неплохую службу и не раз показывали себя во время многочисленных войн исключительно с лучшей стороны.
Однако имелись в этом деле сразу несколько соображений, которые в итоге привели нас именно к данному решению.
Во-первых, вооруженные поселенцы на Дону и Тереке к середине 19
