Энвер-паша переглянулся со своими подельниками и сказал:
- Кысмет! Кто мы такие, чтобы противиться тому, что предначертано самим Всевышним? Если нам суждено погибнуть, то делать это следует в бою за веру, крепко сжимая оружие. Аминь!
19 сентября 1914 года. Утро. Германская империя. Ставка верховного командования в Спа.
Присутствуют:
Император Вильгельм II
Главнокомандующий армией - генерал от инфантерии Эрих фон Фалькенхайн
Рейхсканцлер Теобальд фон Бетман-Гэльвег
- Господа! - вскричал кайзер, входя в комнату для совещаний. - Как вы все знаете, несколько дней назад в Софии произошел военный переворот, в ходе которого старый царь Фердинанд скоропостижно застрелился, ха-ха-ха, и на трон взошел его старший сын Борис, которому почему-то был присвоен номер три...
- Это потому, - сказал рейхсканцлер Теобальд фон Бетмен-Гольвег, - что Борис Первый и Борис Второй царствовали в Древней Болгарии почти тысячу лет назад, во времена Византийской империи, крестившей соседних славян как проповедями своих священников, так и мечами полководцев...
- Спасибо за информацию, о мой всезнающий добрый Теобальд, - с иронией ответил кайзер. - Тысяча лет -это так давно, что почти что неправда. Но вы, конечно же, все знаете и тыкаете свои знания где надо и где не надо, ибо еще в школьные времена соученики прозвали вас «гувернанткой». Ну да ладно. Как следует из донесений нашей разведки, решающая роль в перевороте принадлежала нашему злому гению герру Сергию из рода Сергиев. Это он так настропалил болгарских военных, что те, пылая гневом, явились свергать своего царя и разворачивать политический курс Болгарии на сто восемьдесят градусов.
- Очевидно, Артанский фюрст понял, что взятки в пятьсот миллионов марок ему не перебить, а потому, отложив в сторону чековую книжку, надел на руку тяжелый кастет, - сказал все тот же неугомонный рейхсканцлер Бет-ман-Гольвег. - Уверен, что, за исключением небольшой суммы на накладные расходы, эта операция обошлась ему и вовсе бесплатно, ибо, по его плану, за все должны заплатить наши союзники турки, нейтральные пока греки и румыны, и еще немного сербы, которым придется отдать все краденые земли их законному владельцу. Ничего другого план восстановления Болгарии в границах Сан-Стефанского договора означать не может.
- Сербы от переворота в Софии останутся только в выигрыше, - сказал Эрих фон Фалькенхайн. - Во-первых - насколько нам известно, сербская армия была вынуждена вести на новых территориях постоянную войну с болгарскими бандами и поддерживающим их нелояльным местным населением. Теперь этой угрозы нет. Во-вторых - теперь Сербия избавилась от угрозы удара в спину и может сосредоточить все силы своей армии на северном направлении против Австро-Венгрии, положение которой осложнилось до невероятности.
- Да, так и есть, - подтвердил рейхсканцлер Бетман-Гольвег. - Вместо утрачиваемой Македонии Артанский фюрст пообещал Белграду свое содействие в приобретении всех земель, населенных сербами. Этот господин умеет быть щедрым, особенно если это щедрость за чужой счет.
- Так все же, мой добрый Теобальд - вы считаете, что господин Сергий из рода Сергиев настолько состоятелен, что был способен выложить на стол сумму, сопоставимую с половиной миллиарда золотых марок? - прищурившись, спросил кайзер Вильгельм.
- Я в этом более чем уверен, - ответил рейхсканцлер. - Ни для кого не секрет, что незадолго до прихода в наш мир он взял штурмом и разграбил Стамбул начала семнадцатого века. Тогда никто не называл Османскую империю Больным человеком Европы - напротив, это был страшный враг всех христианских народов, находящийся на вершине своей силы и богатства. Самое главное - богатства, потому что к тому времени османы уже пару сотен лет грабили огромную территорию от Вены до Басры и от Гибралтара до Крыма, свозя большую часть добычи в свою столицу, а период расточительства, территориальных утрат и проматывания накопленных сокровищ для них еще не наступил. Это сейчас Стамбул представляет собой пустую оболочку былой роскоши, а тогда это место было набито золотом и бриллиантами буквально до самых крыш.
- Да, мой добрый Теобальд, - вздохнул кайзер, - моему честному немецкому уму сложно даже представить, сколько могут стоить подобные сокровища, если их выставить на современный рынок. Вынужден с вами согласиться - Сергий из рода Сергиев должен быть весьма состоятельным как монарх, ну а по меркам частного лица он может считаться и вовсе богатым как Крез. Только хотелось бы знать, на что это господин тратит такие деньжищи, если у него нет нужды раздавать взятки?
- А кто сказал, что Артанский фюрст не раздает взятки? - хмыкнул Эрих фон Фалькенхайн. - Как стало известно нашей военной разведке, по Петербургу ходят слухи, что, если как следует услужить этому господину, то он обязательно отблагодарит тем, что невозможно купить ни за какие деньги. Для стариков и пожилых людей, обремененных многочисленными болячками, у него есть процедура истинного восстановления молодости, реанимирующая не только внешность, но и, например, детородные функции у женщин. Для людей с недостаточной привлекательностью лица и фигуры он может предложить радикальное улучшения внешних данных, а тем, кто перенес тяжелое ранение или болезнь, в его Тридесятом царстве полностью восстановят утраченное здоровье. Каждый день на излечение в госпитали этого господина прибывают сотни, а иногда и тысячи солдат и офицеров, и такое же количество полностью излеченных возвращается к своим местам службы. Именно из рассказов и пересказов этих людей миру - а значит, и нам - становится все больше известно об этом господине и его таинственных владениях.
О старости германский кайзер пока не задумывался, внешность свою находил весьма привлекательной, но вот полупарализованная левая рука, которая была на пятнадцать сантиметров короче правой, а также иные последствия тяжелых травм, полученных будущим кайзером в момент рождения из лона дочери королевы Виктории, изрядно осложняли жизнь монарха. Поэтому, услышав о полном восстановлении здоровья, Вильгельм встрепенулся и повел носом, будто учуяв запах вкусного.
- А вот об этом, мой добрый Эрих, пожалуйста, доложите поподробнее, - буркнул он. - Кого лечат в этом Тридесятом царстве, от чего, в какие сроки и за какие заслуги? Даже мне, прусскому солдафону, не кончавшему академий, понятно, что, если бы этот господин предоставлял подобные услуги за деньги, да еще в нескольких мирах, то богатые аристократические дурнушки и престарелые банкиры мигом навалили бы ему еще одну кучу золота, равную его Стамбульской добыче.
- Насколько нам известно, - сказал Эрих фон Фалькенхайн, - герр Сергий весьма переборчив. Он облагодетельствует исключительно тех особ, которые приносят благо России или претерпели телесный ущерб у нее на службе. Иногда его клиентами становятся дружественные монархи. Например, разгромив Японию в русско-японской войне, господин Серегин не убил и не сверг с престола японского императора Муцухито, а заключил с ним мирный договор, в который входило полное оздоровление и восстановление молодости для этого достойного монарха, чтобы тот правил страной Восходящего Солнца еще как минимум пятьдесят лет. И то же самое он проделал с британским королем Эдуардом Седьмым, ибо, по мнению Артанского фюрста, Британии, да и всему миру - а значит, и его любимой России - пойдет на пользу, если эдвардианская эпоха будет длиться и длиться...
- Мда, очень интересная информация, - сказал Вильгельм, - особенно в свете того, что первоначально с этими монархами герр Сергий не союзничал, а, напротив, очень даже враждовал. Сейчас мы тоже враждуем с этим господином, но эта вражда выглядит какой-то ненастоящей, ограниченной в пространстве и времени. Именно для того, чтобы не раздувать пламя излишней ненависти, мы и не разрешили нашему доброму Гельмуту, преизрядно обосравшемуся с планом Шлиффена, перебрасывать какие-либо резервы на Восточный фронт. Иное было бы невероятной глупостью в стиле Наполеона Бонапарта, ибо войны с Россией можно вести только поверхностно, не затрагивая ее глубинных центральных территорий.
