римское оружие, здорово приподняли настроение Зевты, поэтому он решил учинить торжественную встречу Эйриха, сумевшего добиться большего, чем от него ожидали даже самые смелые предсказатели.
И молодой воин вошёл в бражный дом, где увидел нечто совершенно неправильное.
— Как это понимать? — Эйрих уставился на Иоанна Феомаха, сидящего по правую руку от Зевты, крайне неодобрительным взглядом.
— А что тут понимать? — удивлённо спросил отец. — Мы пришли к согласию с Иоанном, поэтому больше не держим друг на друга зла.
— Это враг, — вздохнул Эйрих. — И он должен сидеть в клетке, под замком.
— Согласие, — повторил Зевта. — Это моё решение.
Спорить было бесполезно, потому что если Зевта передумает после слов Эйриха — это публичный урон его чести как вождя.
Иоанн Феомах, комит священных конюшен, был крайне опасным человеком. Пусть воином он был посредственным, но он хитёр, коварен и склонен к риску. И если ему покажется, что наивных варваров можно, безопасно для себя, переломить через колено ещё раз...
— Потом обсудим это, — произнёс Эйрих.
Феомах, как было видно по его глазам, понимал, о чём они говорят. Значит, готский язык он уже выучил. Интересно было узнать — откуда?
— Откуда он знает готский? — решил Эйрих спросить напрямую.
— Я научил, — ответил Валамир.
Старший брат, почему-то, стоял всё это время за колонной, из-за которой вышел теперь с важным видом. Одет он в синего цвета тунику, украшенную красным орнаментом и серебряными наклёпками вокруг ворота. Красиво, дорого, богато. А ещё на нём новые сапоги — готские, но очень недешёвого вида, явно сделанные хорошим мастером.
Валамир явно что-то для себя понял, поэтому одевался богато.
«Интересно, где он достал всё это?» — подумал Эйрих. — «У отца выпросил? Или это отец уже возомнил себя всамделишным рейксом...»
— Зачем? — спросил Эйрих.
Снаружи, через дверной проём, куда ещё не поставили пострелянную и побитую дверь с виллы Самароса, заносили серебряные и бронзовые блюда с яствами. Кабанятина, редкая ныне оленина, запечённые куропатки, дунайская рыба...
— Затем, что этот римлянин показался мне полезным, — ответил Валамир. — Находить полезных римлян — это не только твоё умение.
— И чем он может быть полезен? — поинтересовался Эйрих. — Устроит тебе ещё один кровавый пир?
— Довольно, Эйрих, — прервал его Зевта. — Иоанн нам нужен. Он знает людей в Константинополе.
— Отец, то же самое он говорил Брете, — вздохнул Эйрих.
Иоанн опасен тем, что очень легко втирается в доверие к людям. Зевта ему уже доверяет. Но как к этому пришёл Валамир? Это следовало прояснить. Потом.
— Садись за стол и выпей с нами, — указал на место слева от себя Зевта.
— Я ещё одного римлянина привёз, — сообщил Эйрих, перебравшись через лавку. — Целый квестор.
— Квестор? — заинтересовался Иоанн. — Какой провинции?
— Ахейя, — ответил Эйрих. — Тулий Веннон Гамала, по его словам, бывший центурион пятого легиона.
— «Македоника», — покивал Иоанн. — Хороший легион. А как к тебе попал этот квестор?
— Да ерунда, — махнул рукой Эйрих, не желая делиться подобным с подозрительным римлянином.
Слишком уж заинтересовался Иоанн новостью о захвате соотечественника.
— Расскажи, сын, — потребовал Зевта.
Воины, скорее всего, прямо сейчас треплют всему свету о том, что именно с ними произошло и какую роль в этом сыграли римляне. Значит, разницы нет и римлянин всё узнает, так или иначе.
— Я дал обещание своему рабу, что найду и уничтожу его бывшего хозяина, — заговорил Эйрих. — Мы захватили виллу, ограбили её и покинули окрестности Афин. Но римляне не стали оставлять такое без последствий и бросили вслед за нами центурию из гарнизона муниципия. Правда, это вторая часть истории. Сначала мы столкнулись с разбойниками неизвестного роду и племени...
Он понимал, что они сами были не сильно лучше тех неизвестных, потому что занимались в землях римлян ровно тем же самым. Но это-то они, им можно. А всякие оборванцы, смеющие бросать им вызов — это, однозначно, разбойники и воры.
— Разбили мы этот отряд, — продолжил Эйрих, видя в глазах слушателей живейший интерес. — Но многие были ранены, поэтому я решил встать лагерем в ближайших холмах. Я предвидел, что теперь, когда мы вынуждены задержаться, есть риск прихода римлян, поэтому мы сразу начали готовиться к худшему...
Дальше он, полностью захватив внимание всех присутствующих в бражном доме, описал ход битвы против римлян, которые были сильнее и многочисленнее готов, но, всё равно, проиграли.
— Пятая часть — твоя, отец, — закончил Эйрих свой не особо долгий рассказ. — Воинство было удовлетворено новым способом распределения добычи, пусть он и проводится не по заветам предков.
— Позже обсудим, — пообещал Зевта. — Значит, говоришь, сотня римлян была против вас?
— Лучников мы перебили полностью, никто не ушёл, — покивал Эйрих. — Но некоторые легионеры, всё же, сумели прорваться и сбежать. Мало, но сбежали. Потом я их поискал немного, но, видимо, бежали они быстрее, чем летела стрела...
По всему бражному дому зашуршали перешёптывания — молодые девицы, накрывающие на столы, точно разнесут весть из первых уст, нарастив сверху небылиц от себя. Эйрих рассчитывал и на этих девиц в том числе — чем больше будут обсуждать его подвиги в деревне, тем ярче слава.
Это у него в прошлой жизни его власть произрастала из силы туменов, а также заведомо высокого положения его рода в степи. Тут же они, несмотря на уже достигнутое, никто. И звать их никак. Власть надо будет добывать через славу, а славу можно получить только в бою.
«Воевать придётся много», — подумал Эйрих.
— Эка невидаль — сто римлян, — пренебрежительно фыркнул Валамир. — Иоанн рассказывал, что против персов сражаются десятки тысяч римлян.
Братец, за прошедшее время, изрядно осмелел и обзавёлся гонором. При этом ни в бою, ни умом, он не блистал. Обычный завидующий мальчонка...
— Раз для тебя это просто, то сходи в набег, — предложил ему Эйрих. — Одолей римскую центурию, а уже потом говори, что видаль, а что невидаль.
Необходимо осечь зарвавшегося мальца, с чего-то возомнившего о себе слишком многое. Вообще, что-то такое в Валамире было всегда, но расцвело это только сейчас, когда сам Тенгри дал ему, незаслуженно, просто потому что, высокое положение и богатство.
— Хватит, — приказал Зевта, а затем посмотрел на
