— Эх, нервы-нервы, — подумал он. — С этими шпионскими страстями и недоделанными британскими "джеймсами бондами" скоро совсем можно будет свихнуться.
Олег как всегда был точен. Без трех минут одиннадцать он появился в воротах сада со стороны Потемкинской улицы. Щукин был, как говорят в Одессе, "элегантен как рояль". Серый летний костюм, рубашка бежевого цвета, коричневые полуботинки, кожаная сумочка на плече. Его загорелое лицо было тщательно выбрито, и лишь небольшие седые – "английские" – усики делали Олега похожим на доктора Ватсона в исполнении Виталия Соломина.
Увидев Шумилина, он заулыбался, и раскинув руки подошел к нему. Они обнялись – Александр по старой привычке успел проверить своего визави на наличие оружия, — а потом не спеша пошли в сторону ротонды.
Заказав бармену по салатику и по шашлычку, они взяли бутылочку коньяка, и выбрали на террасе столик, где их не могли видеть люди, гуляющие по аллеям парка.
— Шурик, — а ты неплохо выглядишь, — сказал Олег, широко улыбаясь, и демонстрируя белоснежные зубы без каких-либо следов кариеса. — Похоже, что дачная жизнь тебе идет на пользу. Как там твой Вадим поживает. Не женился еще?
— Да нет, Олег, еще не женился, — ответил со вздохом Шумилин, — ты же знаешь, что нынче молодежь больше думает о карьере, чем о семейной жизни.
— Это да, — сочувственно кивнул Щукин, — вот и моя Надежда – тоже все никак не может выйти замуж. Целыми днями она пропадает в своем аэродроме. Ты помнишь – она ведь у меня инструктор по парашютному спорту и дипломированный пилот. Летает на всем, что может летать. И даже на том, что летать не может. Ну, какой нормальный мужик женится на такой шальной девице? Хотя, и красива, и умишком господь не обидел.
Шумилин пошутил насчет того, что на слишком умных мужики как раз и опасаются жениться. После этого они налили по рюмашке и выпили за детей. Потом, закусив кусочками сочного жареного мяса, они продолжили разговор.
— Олег, — сказал Шумилин, посмотрев в глаза своему приятелю, — я ведь прекрасно понимаю, что ты решил со мной встретиться не только из-за желания вспомнить молодость, и посудачить о наших непутевых отпрысков. Ведь мы с тобой не первый год знакомы. И я вижу, что цель нашей встречи совсем другая…
— Эх, Шурик, — тебе не в своей уголовке, а в нашей конторе надо было бы работать, — улыбнувшись сказал Щурие. — Ты, как всегда попал в цвет. Действительно, встретился я с тобой не из-за желания пообщаться со старым другом. Хотя, если сказать честно, мне это и очень приятно. Дело же вот в чем.
Щукин расстегнул свою сумочку, достал оттуда фотографию, и протянул ее Шумилину. Тот посмотрел на нее, и обомлел. На фоне стены Петропавловской крепости у прогулочного вертолета стояли двое – он, и император Николай I собственной персоной…
Согласие есть продукт непротивления двух сторон
Шумилин взял фотографию из рук Щукина, и стал внимательно рассматривать ее.
— Интересно, — подумал он, — как давно ребята из "конторы" взяли нас на карандаш? И что им удалось узнать?
Он вопросительно посмотрел на Щукина. Тот прихлебывал из высокого стакана минералку, и совершенно индифферентно наблюдал за тем, как рабочий парка подстригал триммером траву на газоне.
— Вот, свинья! — зло подумал про себя Шумилин. — Знал ведь, что нас стали "пасти", но молчал. А может и не знал?
— Слушай, Олежка, — спросил он, — ты это кончай из себя суперагента изображать. Если ты позвал меня на встречу, чтобы поговорить, так говори. Спрашивай, а я постараюсь ответить на все твои вопросы. Только для начала скажи – когда ваши орлы сели мне на хвост?
— Шурик, ты не кипятись, — сказал Щукин, выходя из состояния нирваны, — никто тебя и твоих друзей нагибать не собирается. Наоборот, мы хотим тебе помочь. Ну, ты прикинь сам – если бы тебе хотели пакость какую сделать, то прислали бы не меня, а кого-нибудь другого. И не одного. А беседу мы сейчас вели бы не здесь…
Вышли же мы на вашу шайку-лейку уже давненько. Ваш агрегат, между прочим, когда начинает работать на полную мощность, создает немалую помеху. А теперь прикинь – на каком расстоянии квартира Антона находится от Большого дома? — и километра не будет.
В общем, наши связисты стали жаловаться, что кто-то гонит сильную помеху. Поручили разобраться в этом деле смежников, которые контролируют эфир. Те вычислили, что помехи эти исходят из неизвестного источника, находящегося в доме на Гагаринской. Мы навели справки – кто проживает в этом доме. И оказалось, что один из его жильцов – Антон Сорокин – человек, который работал в НИИ, занимавшемся, среди всего прочего, разработкой устройства, с помощью которого можно было перемещаться во времени. Тут у нас и появились некоторые догадки, которые следовало проверить.
К делу подключились ребята из "НН" – из службы наружного наблюдения. Вот так и выяснили мы всех твоих друзей-приятелей. А также их странных гостей. Дальше рассказывать?
Шумилин молча слушал Олега. В общем, он и сам давно уже предчувствовал, что одиночкам сохранить тайну существования такой штуки, как машина времени, вряд ли удастся. Вот, только, чем им это грозит?
Щукин же не спеша налил в рюмки коньяк, и улыбнулся своему приятелю.
— Шурик, давай выпьем. Ты успокойся, все будет нормально. Мне поручили побеседовать с тобой, коль ты считаешься главным у своих приятелей. Тем более что я увидел на своем автоответчике – ты мне звонил недавно. Значит, я тебе зачем-то понадобился.
— Ладно, Олег, — со вздохом сказал Шумилин, — куда от вас спрячешься-то – от кровавой гэбни… Слушай. Дело было так…
И он подробно рассказал Щукину все, что произошло с того дня, когда Антон рассказал ему и его приятелям о том, что он изобрел машину времени.
Давно уже была выпит коньяк, и Олег сбегал в бар за второй бутылкой, после шашлыка был заказан люля-кебаб, а их беседа все продолжалась и продолжалась.
Чекист слушал рассказ своего друга с горящими глазами. Похоже, что он и не подозревал – что пришлось пережить его современникам в XIX веке. Когда Шумилин стал рассказывать ему о схватках с поляками, и об аресте британских предков "агента 007", он выругался, и сказал. — Да, ребята, бить вас некому. Детский сад – штаны на лямках! Разве так работают… Эх, жалко меня там не было!
В общем, беседа была долгой и познавательной. Ее итог подвел Олег Щукин. Он ненавязчиво посмотрел на часы, намекая, что у него сегодня еще есть дела. Шумилин подумал – похоже, что руководство ждет его доклада.
— В общем, так, судари мои, — сказал Олег, — вмешиваться пока в ваши дела мое начальство не собирается. Пока не собирается, если вы не начнете пороть горячку. К тому же о ваших делах, знает всего несколько человек. Кстати, уже обо всем уже доложено САМОМУ. Ну, в общем, ты понимаешь, кому… И он дал добро на ваши контакты с императором Николаем и прочим тамошним народом. А мне он поручил мне стать куратором всех ваших авантюр.
