Наступила тишина. Ее нарушил капитан-мотострелок:
– А я в «тот свет» не верю. Хотя не оспариваю ни одну из религий. По-моему, конкретному человеку конкретная жизнь дается только раз.
Иванов никогда нигде не читал и не слышал о том, о чем заговорил в следующую секунду. Но как будто кто-то направлял его мысли:
– Василий, жизнь-то у конкретного человека одна. Ты прав. И второй раз этот человек в своем физическом обличье на землю не придет. А вот душа придет. Должна она здесь, на земле, отработать всю запланированную программу, пройти весь земной путь. А путь этот занимает не одну человеческую жизнь.
– Это как? Не понял, объясни, – попросил мотострелок.
– Ты что-нибудь про реинкарнацию слышал?
– Это у индусов, что ли?
– Это у всех.
– Сказки! – отрезал мотострелок. – Не верю.
– А я верю, – вступил в разговор Виктор. – Мы когда восточные единоборства еще в училище изучали, целый курс прослушали и про медитацию, и про реинкарнацию, и про биополе, и про энергетических двойников. Хороший у нас преподаватель был – востоковед!
Но переубедить Василия оказалось невозможно. С еще большей энергией мотострелок стал доказывать:
– Глупости! Сказки! Жизнь человеку дается только раз…
– «…и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы!». Не твое это, Вась, – спокойно парировал Иванов.
– А разве Островский был не прав? Да тысячу раз прав! – капитан даже сел на кровати. – Он герой. И Павку с себя писал. Теперь таких, как Павел Корчагин, нет. А Россию еще придется поднимать из разрухи. Бог, что ли, за вас ее поднимать будет?
– Не придется, Вася, – уверенно возразил Иванов. – Хватит, опыт имеем. До разрухи не дойдет. А вот сказкам, выходит, веришь ты: Павка Корчагин – образ, конечно, собирательный. И не думай, что Николай Островский его с себя писал. Островский даже в Красной Армии не служил.
– Ты откуда знаешь? – не поверил мотострелок.
– Почитай его биографию и проанализируй то, о чем он пишет. Максимум, где мог служить Островский, – это отряды ЧК или что-то к ним близкое. И то недолго.
– Не может такого быть! – не сдавался Василий. – Нельзя так правдиво писать о том, о чем не знаешь.
– Ну, тогда и Михаилу Шолохову нужно было послужить и в Красной Армии у Буденного, и в Добровольческой – у Деникина. И Фадееву в застенках гестапо помучиться. По-твоему, так выходит? А про писательский талант и тяжелый труд по сбору и анализу информации ты забываешь? Кстати, для справки: Шолохов только в продотрядах служил. Про Фадеева говорить?
– Умник. Откуда ты все это знаешь? Я ведь проверю, – не унимался Василий.
– Надо книжки читать, уметь наблюдать, анализировать и делать выводы. Проверяй на здоровье. Можешь еще со мной на что-нибудь вкусненькое поспорить, – предложил Иванов.
– Проверю, – укладываясь под одеяло, проворчал мотострелок.
– Так, значит, по-твоему, Бог есть? – ища поддержки, спросил Иванова Виктор.
– Думаю, что есть.
– Почему тогда столько несправедливости на земле? Почему человеку так трудно жить? Почему одни живут лучше, а другие – хуже?
– Я считаю, что для Бога все люди равны. Каждый человек для него не лучше и не хуже другого. И всех людей, когда они приходят на землю, Бог любит одинаково. А вот как человек использует свой шанс – это зависит от него самого. И вся несправедливость на земле – от самого человека. Все зло от него, а не от Бога. Поэтому Бог и не вмешивается. Он ведь, как сказано в Писании, создал человека по образу и подобию своему, дав ему право решать и выбирать. А призвав душу на суд, Господь определит: то ли в рай ее, на небеса, то ли в ад – обратно на землю. Бог дал человеку жизнь, добродетель и любовь. Зло и убийство себе подобных человек выбрал сам. И не то грех, что Ева зачала и родила от Адама, а то, что Каин убил своего родного брата. Вот где начался ад.
– Ты в семинарии не обучался? – подал голос мотострелок.
Иванов оставил его реплику без внимания.
– Значит, и дьявола нет? – спросил Виктор.
– Кто страшнее человеку, чем он сам? Бог прислал на землю первого человека чистого душой и телом, как ангела. А человек превратился в падшего ангела. Теперь в каждом из нас живут две половины: белая и черная – добро и зло. Так что, Витя, дьявол – он внутри нас.
– По-твоему выходит, что мы неудачный опыт Создателя?
– Почему неудачный? Отрицательный результат – тоже результат. Только, думаю, что не все еще для нас потеряно. Человечество вплотную подошло к той грани, после которой ему только два пути: первый – уничтожить все вокруг и погибнуть, второй – это путь преображения самого человека.
– Надо стать лучше! С этим я согласен. Живем друг с другом хуже зверей. Губим себе подобных, и планету губим.
– Правильно, Витя. Пора нам всем подумать об этом.
– И давно ты над этим задумываешься?
– Думаю давно. А вот когда лежал без сознания, приходила ко мне красивая женщина в светящихся одеждах, но не Наташа – другая, и сказала, что я буду жить долго, и что откроются мои глаза на этот мир.
– Саня, тебе завтра к психиатру срочно нужно обратиться, – снова подал голос Василий.
– Замолчи ты, старый дурак! – цыкнула на него жена. – Не понимаешь, когда люди правду говорят.
– Давайте спать, – предложил Иванов.
На следующий день выписался Валерка-тыловик, и в палате появилась свободная койка. Перед тем как покинуть госпиталь, Валерка появился на пороге палаты «по гражданке» с двумя бутылками водки.
– Одну мы сейчас «уговорим», а вторую выпьете вечером за мое здоровье! – объявил он.
Кроме лежачих, по чуть-чуть пригубили все, даже женщины. Валерке желали удачи, а он пожелал всем скорейшего выздоровления. Иванов испытывал такое чувство, будто расстается с кем-то родным. Даже капитан-мотострелок Василий вместе с женой пошли на улицу провожать Валерку до ворот. Иванов попрощался с тыловиком в коридоре на этаже.
– Будешь в моих краях – заходи. Адрес у тебя есть, спросишь Есина Валерия Петровича. – на прощание он крепко пожал Иванову руку. – Пока!
Несколько дней на освободившееся место никого не подселяли, и женщины могли спать на кровати по очереди.
В начале следующей недели на свободную кровать поместили худого и молчаливого капитана-танкиста с переломами обеих рук. Никто из старожилов палаты не стал приставать к новичку с расспросами, понимая, что если захочет, танкист про себя все расскажет сам. Узнали только, что новичка зовут Сергеем.
В этот же день Иванову сняли гипс. Кости его левой руки срослись ровно, но мышцы ослабли настолько, что он не смог рукой оторвать от пола стул – пальцы, будто резиновые, разогнулись под весом стула.
– Ничего, потренируешься – и через недельку получится, – обнадежил Виктор, наблюдавший со стороны за неудачными опытами Иванова со стулом.
Александр тепло улыбнулся Виктору в ответ. Он знал, что привести в норму мышцы руки – это вопрос одного месяца, и это не шло ни в какое сравнение с тем, что предстояло Виктору – заново учиться ходить. Мастер пообещал, что протезы ног для него изготовят на оборонном заводе из очень хорошего материала – легкие и прочные. И Виктор ждал.
Вечером по случаю снятия гипса Иванов накрыл стол в палате с чаем и печеньем. За чаепитием получилось само собой, что свои истории стали рассказывать лейтенанты внутренних войск. Как обычно, от тем «за жизнь» разговор плавно перешел к войне. Капитан-мотострелок рассказал, как потерял своих ребят на взорванном блокпосту. Посетовав на продажность высшего руководства, мотострелок закончил:
– Бросают солдатиков на этих блокпостах как потенциальных заложников: без жратвы, воды, а бывает, что и без связи! А кому нужны эти блокпосты, если «чехи» их могут обойти? А если «духи» окружат такой пост, тут или сдавайся, или принимай погибель. Надеяться на скорую помощь от своих – пустое дело! Часов через пять-шесть, может, и подойдет.
Тут заговорил лейтенант с травмой позвоночника:
– Я на таком посту две недели просидел. Дали мне отделение солдат и поставили задачу на охрану автомобильного моста на участке дороги, ведущей в горный район. Мы сменили московских омоновцев. Ночью к нам пришел чеченец без оружия. Одет как обыкновенный крестьянин, худощавый, на вид лет сорока. По-русски говорил без акцента. Предложил нам сделку: мы должны беспрепятственно пропускать в обоих направлениях их отряд, а за это они не тронут нас. Сказал, что с москвичами такое соглашение соблюдалось. Я ответил, что приказ нарушить не могу. На это чеченец спокойно возразил:
– Молодые вы все тут, командир, мальчишки! Ваш этот пост мы можем разнести за пять минут. Но зачем нам убивать друг друга? Нам-то с тобой что делить? Давай так: мы не трогаем вас, вы не трогаете нас.
Когда я не согласился и во второй раз, чеченец предложил помочь продуктами, обещал вина самого лучшего. Вел себя этот посланец по-хозяйски доброжелательно, приглашал нас в гости на ту сторону, говорил, что в его селении гостя никто не обидит. Просил обдумать его слова. Лично я проникся симпатией к этому спокойному человеку, но на всякий случай спросил:
